O nome taxonômico do Panda Vermelho é Ailurus fulgens, que significa "gato brilhante”.Embora chamado de 'panda', ele tem apenas uma relação distante do panda gigante e é mais estreitamente relacionado com os gambás, guaxinins e doninhas. Ele compartilha o gosto dos pandas gigantes pelas florestas de coníferas, de preferência com sub-bosque denso de bambu. A altitude de sua escala varia entre 2.200 e 4.800 metros, com uma faixa de temperatura de 10 a 25 ° C. 
O Panda Vermelho é conhecido por uma variedade de nomes, incluindo Lesser Panda, Panda Brilhante, Panda Comum, Gato Vermelho, ou Gato de Fogo. O Panda Vermelho é encontrado no Himalaia, do Nepal a China. Seu limite sul inclui o norte da Índia, Butão e Myanmar. Em momentos diferentes, ele foi colocado com a família do urso (Ursidae) e a família do guaxinim (Prodyonidae). Já foi dado o seu próprio gênero de Ailurus. 
O solitário Panda vermelho é secreto e delicado. É uma criatura arbórea, um pouco maior que um gato doméstico de pêlo, lustroso marrom-avermelhado,com uma cauda longa e felpuda e um andar gingado. Possuem entre 31 à 47 centímetros de comprimento, dos quais 12 a 24 polegadas é a cauda. Os machos pesam entre 4,5-6,2 kg e as fêmeas pesam um pouco menos. Possuem um subpêlo lanoso e mais denso, os pêlos de proteção são mais grosseiros. A face é predominantemente branca com castanho-avermelhado com “marcas de lágrima” correndo pela face a partir do canto dos olhos para a boca. As marcas faciais lembram de um guaxinim.
A cauda proporciona excelente camuflagem e é usada também para o equilíbrio. As pernas curtas são pretas com pele grossa nas solas. Existem glândulas de cheiro sobre as patas e a pele serve como isolamento contra superfícies geladas. Ao caminhar, a cauda é portada horizontalmente por trás do corpo. O Panda Vermelho tem uma série de sons vocais, incluindo uma peculiar "quack snort '.
Assim como o Panda Gigante, ele agarra as patas dianteiras em caules e retira as folhas com os seus dentes afiados. Também é semelhante ao do Panda Gigante, uma vez que não pode digerir a celulose. O bambu é digerido mais facilmente do que as folhas, mas é pobre em nutrientes para o Panda Vermelho que tem de comer grandes quantidades das peças mais nutritivo do bambu como as folhas e brotos tenros. Para compensar a sua dieta de má qualidade, o animal que tem um metabolismo muito lento pouco mais faz do que dormir e comer.
O Panda Vermelho é classificado como "vulnerável" pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Há vários fatores que o ameaçam. A caça, a perda de habitat devido à concorrência dos animais domésticos (que podem deprimir o crescimento de bambu pelo pisoteio), caça furtiva, a consanguinidade, fragmentação e o desmatamento das áreas nativas são as principais razões para o declínio contínuo de seu número no estado selvagem. E já está extinto em algumas províncias da China. Chapéus deste animal são considerados de boa sorte pelos casais recém-casados, e a pele é tradicionalmente usada em cerimônias culturais locais. Assim como os seres humanos, seus predadores incluem o leopardo da neve e a marta. Ela é protegida em todos os seus habitats naturais e a caça é ilegal.
Felizmente, ele se adapta bem ao cativeiro e zoológicos em todo o mundo tiveram um sucesso na sua reprodução. Programas de reprodução em cativeiro na Europa, América do Norte, Austrália, Japão, China e Índia são coordenados através do International Red Panda Management Group. A prova do sucesso do programa pode ser visto no número de nascimentos em cativeiro. Em 2003, quatro exemplares criados em cativeiro foram soltos na natureza em Darjeeling, na Índia. Este é um animal inofensivo e atraente e é de se esperar que ela vá sobreviver no futuro.Fonte:http://topsciencenews.com/
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