Pesquisadores dinamarqueses inventaram uma nova técnica mais eficiente para reciclar a espuma de poliuretano presente nos colchões

Pesquisadores dinamarqueses inventaram uma nova técnica melhor e mais eficiente para reciclar a espuma de poliuretano, presente principalmente em colchões, isolamentos térmicos e embalagens. Esta é uma notícia duplamente boa, para o meio ambiente e para a indústria, que se interessa por recuperar quimicamente os componentes originais do material, tornando seus produtos mais baratos. O poliuretano (PUR) é um material plástico usado em colchões, isolamento em geladeiras e edifícios, sapatos, carros, aviões, pás de turbinas eólicas, cabos e muito mais. A maioria dos produtos de PUR descartados no mundo acaba sendo incinerada ou despejada em aterros sanitários. E isso é muito problemático, uma vez que o mercado global de PUR atingiu quase 26 milhões de toneladas em 2022, e uma previsão para 2030 prevê quase 31,3 milhões de toneladas - como são espumas, muito leves, o volume disso é gigantesco. Por isso tem havido grande interesse em quebrar quimicamente - ou despolimerizar - o PUR em seus principais componentes originais, sobretudo poliol e isocianato, com o objetivo de reutilizá-los como matérias-primas em novos produtos. Para tornar tudo mais facilmente implantável na indústria, os pesquisadores basearam sua pesquisa no método de reciclagem que as empresas já usam, ou seja, a quebra da espuma de PUR com ácido (acidólise).

Processamento do poliuretano

A equipe desenvolveu uma nova combinação de acidólise e hidrólise, que se mostrou capaz de recuperar até 82% em peso do material original da espuma PUR flexível, usada em colchões, gerando duas frações separadas de diaminas e polióis. O método consiste em aquecer a espuma PUR flexível a 220 ºC em um reator com um pouco de ácido succínico e então usar um filtro que captura um dos compostos e deixa o outro passar. Ou seja, a técnica não consegue só decompor o PUR em seus dois componentes principais, ela também faz isso de uma só vez, em uma reação de uma única etapa. São os polióis que passam pelo filtro, e o material apurado tem uma qualidade comparável à do poliol virgem, tornando possível usá-lo em nova produção de poliuretano. A parte sólida da mistura do produto, que é filtrada, é transformada em um composto químico chamado diamina, que, por um processo de hidrólise simples, é usada na produção de isocianatos e, portanto, de PUR. "O método é fácil de ser ampliado," disse o professor Steffan Kristensen, da Universidade Aarhus. "Mas a perspectiva de também lidar com resíduos de PUR dos consumidores requer mais desenvolvimento", acrescentou, uma vez que a equipe só trabalhou com resíduos limpos, gerados na própria indústria. Os pesquisadores estão também testando a nova tecnologia em outros materiais de poliuretano, para ver como eles podem ser reciclados.

Fonte:https://www.rsc.org/journals-books-databases/about-journals/green-chemistry/

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Como a água não tratada está deixando os nossos filhos doentes

 

Um pesquisador da Universidade Estadual da Flórida estabeleceu uma ligação entre o impacto da mudança climática e a água potável não tratada na taxa de doenças gastrointestinais em crianças. Professor assistente de Geografia Chris Uejio publicou o estudo, no Hydrogeology Journal. O estudo explora os benefícios do tratamento adicional de água potável em comparação com os riscos criados pelas alterações climáticas. 

"A maioria das pessoas pode não perceber isso, mas há cerca de 20 milhões de pessoas no EUA que têm acesso à água potável que não é tratada", disse Uejio. "Esses domicílios são particularmente vulneráveis ​​a eventos de chuvas e eventos de contaminação nos quais as doenças que causam patógenos podem entrar em suas fontes de água potável". 

O estudo de Uejio é o primeiro a examinar como as chuvas futuras podem afetar a saúde humana. Ele se associou ao Departamento de Serviços de Saúde de Wisconsin e ao Children's Hospital de Wisconsin-Milwaukee Campus para examinar a taxa em que crianças com idades entre 5 e menos estão em risco de doença gastrointestinal (GI) 30 anos no futuro entre 2046 a 2065 em comparação Ao período entre 1991 e 2010.

Fonte: http://news.fsu.edu

O baixo nível de oxigênio na Idade Média da Terra atrasou a evolução por dois bilhões de anos

Nova pesquisa da Universidade de Exeter explica como oxigênio foi preso em níveis tão baixos. O professor Tim Lenton e o Dr. Stuart Daines, do Departamento de Geografia da Universidade de Exeter, criaram um modelo de computador para explicar como o oxigênio estabilizou em níveis baixos e não conseguiu subir mais, apesar do oxigênio já ser produzido pela fotossíntese precoce. Sua pesquisa ajuda a explicar por que o "Grande Evento de Oxidação", que introduziu oxigênio na atmosfera há cerca de 2,4 bilhões de anos, não gerou níveis modernos de oxigênio.

Em seu artigo, publicado na  Nature Communications , "regulação do oxigênio atmosférico em níveis baixos proterozóicos por intemperismo oxidativo incompleta de carbono orgânico sedimentar", o cientistas de Exeter explica como os materiais orgânicos – resto mortais de formas de vida simples - acumularam em rochas sedimentares na Terra . Após a Grande Oxidação, e uma vez que a tectônica de placas empurrou esses sedimentos para a superfície, eles reagiram com oxigênio na atmosfera pela primeira vez.Quanto mais oxigênio na atmosfera, mais rápido ele reagiu com este material orgânico, criando um mecanismo regulador pelo qual o oxigênio foi consumido pelos sedimentos na mesma taxa em que era produzido.

Este mecanismo quebrou com a ascensão de plantas terrestres e uma duplicação resultante da fotossíntese global. A crescente concentração de oxigênio na atmosfera eventualmente superou o controle sobre o oxigênio e significou que poderia finalmente subir para os níveis que estamos acostumados a hoje. Isso ajudou os animais a colonizar a terra, levando eventualmente à evolução da humanidade. O modelo sugere que o oxigênio atmosférico estava provavelmente em torno de 10% dos níveis atuais durante os dois bilhões de anos após o Grande Evento de Oxidação, e não inferior a 1% dos níveis de oxigênio que conhecemos hoje.

O professor Lenton disse: "Neste período da história da Terra não foi possível desenvolver formas de vida complexas porque não havia oxigênio suficiente na atmosfera e não havia oxigênio suficiente porque as plantas complexas não haviam evoluído - somente quando as plantas terrestres surgiram, vimos um aumento mais significativo de oxigênio na atmosfera".

"A história da vida na Terra está estreitamente entrelaçada com os mecanismos físicos e químicos do nosso planeta. É claro que a vida teve um papel profundo na criação do mundo que estamos acostumados, e o planeta afetou de forma semelhante a trajetória da vida. Acho que é importante que as pessoas reconheçam o milagre de sua própria existência e reconheçam que é um planeta maravilhoso. "Acrescentou o professor.

Acredita-se que a vida na Terra tenha começado com as primeiras bactérias evoluindo há 3,8 bilhões de anos. Cerca de 2,7 bilhões de anos atrás, a primeira fotossíntese geradora de oxigênio foi realizada nos oceanos. Mas somente a 600 milhões de anos atrás que os primeiros animais multi-celulares como esponjas e medusas surgiram no oceano. Há 470 milhões de anos as primeiras plantas cresceram na terra junto com os primeiros animais terrestres tais como os millipedes que aparecem ao redor de 428 milhões anos. Os mamíferos não se elevaram à proeminência ecológica até depois que os dinossauros foram extintos há 65 milhões de anos. Os seres humanos apareceram pela primeira vez na terra há somente 200 mil anos.

Fonte: http://www.exeter.ac.uk/

Os poluentes que perambulam pelo planeta aumentam quatro vezes mais a chance de se ter câncer do que o previsto

Uma nova maneira de analisar como os poluentes atravessam a atmosfera quadruplicou a estimativa de risco global de câncer de pulmão de um poluente causado pela combustão, para um nível que é agora o dobro do limite permitido recomendado pela Organização Mundial de Saúde. As descobertas mostraram que pequenas partículas flutuantes podem crescer semi-sólidas em torno de poluentes, permitindo-lhes durar mais tempo e viajar muito mais longe do que os modelos anteriores do clima global previsto.

Os cientistas afirmam que as novas estimativas se aproximam mais das medidas reais dos poluentes de mais de 300 cenários urbanos e rurais. O estudo foi feito por cientistas da Oregon State University, do Departamento de Energia da Pacific Northwest National Laboratory, ou PNNL, e da Universidade de Pequim. A pesquisa foi apoiada principalmente pelo PNNL.

"Desenvolvemos e implementamos novas abordagens de modelagem baseadas em medidas laboratoriais para incluir blindagem de tóxicos por aerossóis orgânicos, em um modelo de clima global que resultou em grandes melhorias de previsões de modelos", disse o cientista do PNNL e principal autor, Manish Shrivastava.

"Este trabalho reúne teoria, experimentos de laboratório e observações de campo para mostrar como aerossóis orgânicos viscosos podem em grande medida elevar a exposição humana global a partículas tóxicas, protegendo-os da degradação química na atmosfera". Os poluentes provenientes da queima de combustíveis fósseis, incêndios florestais e consumo de biocombustíveis incluem produtos químicos poluentes do ar conhecidos como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos ou HAP. Nos Estados Unidos, a Agência de Proteção Ambiental identificou vários HAP como agentes cancerígenos. Mas os HAP têm sido difíceis de representar em modelos climáticos passados. Simulações do seu processo de degradação não coincidem com a quantidade de HAP que é realmente medido no ambiente.

Os pesquisadores compararam os números do novo modelo com as concentrações de PAH realmente medidos pelos cientistas da Universidade Estadual de Oregon, no topo do Monte Bachelor, na região central da Oregon Cascade Range, para examinar mais detalhadamente até que ponto os PAHs podem viajar enquanto flutuam protegidos em um aerossol viscoso.

"Nossa equipe descobriu que as previsões com os novos modelos blindados de HAPs chegaram em concentrações semelhantes às que medimos na montanha", disse Staci Simonich, toxicólogo e químico da Faculdade de Ciências Agrícolas e Faculdade de Ciências da OSU, e Especialista internacional no transporte de HAP.

"O nível de PAHs que medimos no Monte Bachelor foi quatro vezes maior do que os modelos anteriores tinham previsto, e há evidências de que os aerossóis vieram do outro lado do Oceano Pacífico". Estas minúsculas partículas aerotransportadas formam nuvens, causam precipitação e reduzem a qualidade do ar, mas são o aspecto mais mal compreendido do sistema climático.

Globalmente, o modelo anterior previu metade de uma morte por câncer de cada 100.000 pessoas, que é metade do limite estabelecido pela Organização Mundial de Saúde (OMS) para a exposição a HAP. Mas usando o novo modelo, que mostrou que os PAHs blindados realmente viajam grandes distâncias, o risco global era quatro vezes maior, ou duas mortes por 100.000 pessoas, o que excede os padrões da OMS.

Os padrões da OMS não foram excedidos em todos os lugares. Foi maior na China e na Índia e menor nos Estados Unidos e na Europa Ocidental. A extensão do escudo também foi muito menor nos trópicos em comparação com as latitudes médias e altas. À medida que os aerossóis atravessavam os trópicos quentes e úmidos, o ozônio poderia ter acesso aos HAP e os oxidar.

"Não sabemos quais as implicações que mais produtos de oxidação de PAH sobre os trópicos têm para futuras avaliações de risco para a saúde humana ou ambiental", disse Shrivastava. "Precisamos entender melhor como a blindagem dos HAPs varia com a complexidade da composição do aerossol, Envelhecimento dos aerossóis, temperatura e umidade relativa. Eu inicialmente estava surpreso ao ver tanta oxidação sobre os trópicos. "

Fonte: http://oregonstate.edu/

100% de fontes de energia renováveis exigem sobrecapacidade

A Alemanha decidiu se livrar de armas nucleares até 2022. Um sistema de fornecimento de eletricidade sem emissões de CO2 baseado em fontes intermitentes, como energia eólica e solar - ou fotovoltaica (PV) - poderá substituir a energia nuclear. No entanto, estas fontes dependem das condições meteorológicas.

Em um  novo estudo  publicado na  EPJ, Fritz Wagner, do Instituto Max Planck de Física de Plasma na Alemanha analisou as condições meteorológicas usando dados de 2010, 2012, 2013 e 2015 obtidos a partir do próprio sistema de fornecimento de energia elétrica, em vez de confiar em dados meteorológicos.

Ao escalonar os dados existentes até um suprimento de 100% a partir de fontes de energia renováveis ​​intermitentes, o autor demonstra que um vento médio de 325 GW e energia fotovoltaica são necessários para atingir o objetivo de 100% de energia renovável. Este estudo mostra a complexidade de substituir o atual fornecimento de energia primária por eletricidade a partir de fontes renováveis ​​intermitentes, o que inevitavelmente precisaria ser complementado por outras formas de produção de energia livre de CO2.

As fontes intermitentes são, por definição, instáveis. Por conseguinte, seria necessário um sistema de reserva capaz de fornecer energia a um nível de 89% da carga de pico. Isso requer a criação de um sistema de energia oversized para produzir grandes quantidades de energia excedente. Um dia de armazenamento para lidar com o excedente é ineficaz por causa da correlação dia-noite de poder excedente no inverno. Um sistema de armazenamento sazonal perde seu caráter quando as perdas de transformação são consideradas; De fato, só contribui para o fornecimento de energia após períodos com excesso de produção excedente.

A opção de um sistema de fontes de energia renovável intermitente e de grandes dimensões para alimentar o armazenamento também é ineficaz. Isso ocorre porque, neste caso, a energia pode ser retirada diretamente do grande suprimento intermitente, tornando o armazenamento supérfluo. Além disso, o impacto sobre o uso da terra e a transformação da paisagem por uma densidade sem precedentes de conversores de vento e linhas de transmissão precisa ser levado em consideração. Ele também alerta para o risco de que ele intensifique a resistência social.

Fonte: http://www.springer.com/

Evolução: Por que os seus olhos são voltados para a frente?

Um passeio por um zoológico mostra que a maioria dos animais podem ser classificados em dois grupos. Há aqueles com olhos nos lados de suas cabeças – galinhas, vacas, cavalos, zebras – e há aqueles com os olhos mais próximos, na parte dianteira de suas caras, como macacos, tigres, corujas e lobos. Todos os seres humanos que visitam o zoológico estão obviamente no último grupo. Mas o que há por trás dessa divisão?

Há uma troca de benefícios quando se trata da posição dos olhos. À medida que os olhos avançam ao longo do rosto, dois campos de visão se sobrepõem. É essa sobreposição – a perspectiva ligeiramente diferente na cena na frente de você que cada um de seus dois olhos envia para o seu cérebro – que nos permite perceber a profundidade. Animais com olhos para os lados podem não ter essa percepção de profundidade bem desenvolvida, mas eles são capazes de ver um panorama extremamente largo em vez disso.

A colocação dos olhos provavelmente evoluiu por diferentes razões em diferentes grupos de animais. Algumas tartarugas, por exemplo, têm olhos no lado da cabeça, mas processam a informação ótica como se seus olhos estivessem voltados para a frente – provavelmente porque quando retraem suas cabeças nas suas carapaças seus olhos só recebem luz da frente, como se seus olhos estivessem para a frente.

Os olhos laterais ajudam muitos animais a escapar de predadores, já que permitem que eles olhem para dois lados ao mesmo tempo. Na hora de caçar uma presa, esta particularidade é uma grande vantagem, já que permite que o animal mantenha um olho na vítima e outro nos arredores, se certificando de que não há nenhum predador por perto. Alguns animais, inclusive, movem seus olhos de maneira separada, ampliando muito seu campo de visão.

Em 1922, Edward Treacher Collins, um oftalmologista britânico, escreveu que os primatas primitivos precisavam de uma visão que “lhes permitisse balançar e saltar com precisão de galho em galho para agarrar a comida com as mãos e transportá-la para a boca”. Como nossos antepassados ​​primatas se mudaram para as árvores para escapar de seus predadores, a necessidade de transitar nos galhos das árvores e de pegar presas com as mãos, argumentou ele, significava que a evolução favoreceu um sistema visual com boa percepção de profundidade.

A ideia de Collins tornou-se conhecida como a “hipótese de locomoção arbórea”. Nas décadas que se seguiram, ela foi ampliada e refinada, mas a ideia básica de que nossos antepassados ​​evoluíram seus olhos para avaliar com precisão as distâncias enquanto pulavam de uma árvore para outra, permaneceram centrais durante bastante tempo. Afinal, as apostas por não conseguir calcular a verdadeira distância entre as árvores eram altas. “O preço do fracasso era cair muitos metros em um terreno habitado por animais carnívoros”, escreveu o psicoterapeuta visual Christopher Tyler em 1991.

O problema com a hipótese de Collins é que muitos animais que prosperam em árvores têm olhos nos lados de suas cabeças – esquilos, por exemplo. Assim, em 2005, o antropólogo biológico Matt Cartmill propôs uma ideia diferente: a “hipótese de predação visual”. Predadores são melhor servidos, ostensivamente, por ter uma percepção de profundidade extremamente boa. Isso os ajuda a localizar melhor e a derrubar suas presas mais eficazmente, como um leopardo perseguindo uma gazela ou um dos nossos antepassados ​​primatas agarrando um inseto do ramo de uma árvore. Cartmill achou que sua explicação era a mais elegante, porque também explicava outras mudanças evolutivas que são distintas dos primatas. Os primeiros primatas, por exemplo, caçam pela visão mais do que pelo cheiro. Cartmill pensou que a redução na sua capacidade de cheirar era um efeito colateral da convergência dos olhos, simplesmente porque o espaço disponível para o nariz e suas conexões com o cérebro tornaram-se menores, uma vez que foi comprimido pelos olhos.

O neurobiólogo John Allman retomou a hipótese de Cartmill e expandiu-a para se concentrar na predação noturna. Nem todos os predadores, afinal, têm olhos voltados para a frente. Os gatos, os primatas e as corujas têm, mas alguns musaranhos e tordos não, por exemplo. A contribuição de Allman foi sugerir que os olhos voltados para a frente se mostraram benéficos para as criaturas que caçam à noite, como corujas e gatos, porque podem receber mais luz do que os olhos voltados para os lados. Acontece que os primatas primitivos também eram caçadores noturnos, e sua adaptação para a predação noturna pode ter concedido olhos virados para a frente a todos os seus descendentes, incluindo nossa própria espécie.

O neurobiólogo teórico Mark Changizi ainda tem outra ideia. Em 2008, no Journal of Theoretical Biology, ele ofereceu a “hipótese de visão de raio-X”. Em resumo, os olhos voltados para a frente permitiram que nossos antepassados ​​vissem através das folhas e dos galhos densos em seu habitat da floresta. O nome cativante para sua hipótese vem de um fenômeno curioso. “Quando você levanta o dedo verticalmente e fixa seus olhos em algo muito além dele”, ele escreve, “você percebe duas cópias de seu dedo, e ambas as cópias de seu dedo aparecem transparentes.” Assim, você tem a capacidade de “ver através” do seu dedo, como se estivesse vendo com visão de raios-X.

O problema é exclusivo de animais de grande porte nas florestas, como os primatas. Animais menores, como esquilos, sofrem menos porque suas cabeças são pequenas o suficiente para ver entre ramos e folhas. E animais grandes em ambientes não-florestais se saem muito bem com os olhos para os lados.

A razão para nós termos olhos na frente de nossas cabeças não está de forma alguma resolvida. Cada hipótese tem suas próprias forças e fraquezas. Mas se nossos olhos evoluíram para dar conta de pular através de ramos, perseguir insetos saborosos ou para ver através de folhas, pelo menos uma coisa é certa: tudo se resume à vida nas árvores.

Fonte: http://www.bbc.com/

Podemos finalmente ter encontrado de onde a vida complexa veio

Novas evidências sugerem que toda a vida complexa na Terra, incluindo os seres humanos, podem ter evoluído de um grande grupo de micróbios chamado Asgard. Quatro espécies desses micróbios foram descobertas por todo o mundo e nomeadas de Loki, Thor, Odin e Heimdall, em homenagem aos deuses da mitologia nórdica. Um novo estudo publicado na revista Nature sugere que eles podem ser parte da família da qual todos nós evoluímos – ou seja, eles podem ser nossos antepassados mais antigos. Em nosso planeta, há três reinos da vida: bactérias, arqueias (que inclui termófilos e outros extremófilos) e eucariotas.

Nós pertencemos a esse terceiro reino, os eucariotas, juntamente com toda a vida multicelular, incluindo outros animais, fungos e protistas. Os eucariotas são mais complexos do que os outros dois reinos, e também muito mais recentes. Enquanto as bactérias e as arqueias parecem ter surgido há cerca de 3,7 bilhões de anos, não muito tempo depois que o planeta foi formado, só 1,5 bilhões de anos depois os eucariotas apareceram, e ninguém tem certeza de onde eles vieram. A principal hipótese é que, em algum momento, um hospedeiro arqueia “engoliu” uma bactéria, e a relação simbiótica entre os dois finalmente levou a eucariotas.

Suspeita-se que essa bactéria pertença a uma classe chamada Alphaproteobacteria que, ao longo do tempo, acabou se tornando a mitocôndria. Até recentemente, porém, ninguém tinha qualquer idéia sobre as espécies Archaea que poderiam ter engolido esta bactéria. Isso é importante, porque responde a pergunta: foi uma arqueia primitiva que engoliu a bactéria, ou a arqueia se tornou mais complexa primeiro? Essa simbiose foi a causa do eucariotismo, ou uma conseqüência disso? A primeira pista surgiu em 2015, quando Thijs Ettema da Universidade de Uppsala, na Suécia, descobriu um novo tipo de arqueia chamado Lokiarchaeota – ou apenas Loki – em sedimentos no fundo do oceano entre a Groenlândia e a Noruega.

Não foi encontrada nenhuma célula microbiana, apenas traços de seu DNA a profundidades de 2.300 metros. Uma análise do genoma revelou que eles eram os parentes vivos mais próximos de todos os eucariotas.

Em seguida, no ano passado, uma equipe da Universidade do Texas, nos EUA, encontrou vestígios de DNA de uma arqueia estreitamente relacionada, que eles chamaram de Thorarchaeota (ou Thor), na Carolina do Norte. No novo estudo, uma colaboração entre a equipe sueca e americana, bem como outros pesquisadores de todo o mundo, os cientistas estudaram outros dois parentes de Loki e Thor encontrados em alguns dos cantos mais remotos do mundo, incluindo o Parque Nacional de Yellowstone, respiradouros profundos no Japão, e águas termais da Nova Zelândia. Os novos achados foram nomeados em homenagem aos deuses nórdicos Odin e Heimdall. Além de Loki e Thor, essas últimas descobertas são suficientes para classificar um novo “superfilo”, que os pesquisadores chamaram de Asgard.

“Usando novos métodos para obter dados do genoma de micróbios que não podem ser cultivados em laboratório, identificamos um novo grupo de arqueias que está relacionado com a célula hospedeira a partir da qual as células eucarióticas evoluíram”, disse Ettema.

Encontrar o DNA desses micróbios foi significativo, mas a verdadeira surpresa veio quando a equipe estudou seus genes em mais detalhes e descobriu uma complexidade inesperada. Antes de analisar os genes desses micróbios, pensávamos que tais genes eram originais dos eucariotas, tais como os destinados a construir e remodelar estruturas internas, e transportar moléculas em torno de compartimentos celulares.

Sendo assim, parece que essas arqueias já estavam a caminho de se tornarem eucariotas antes de engolirem uma bactéria, embora tal conclusão não seja simples – todos esses genes foram encontrados espalhados pelos quatro Asgard, e nenhum deles tinha o conjunto completo. “Essas arqueias foram de alguma forma preparadas para se tornarem complexas”, disse uma das cientistas, Anja Spang, da Universidade de Uppsala. “No entanto, não está claro exatamente como isso poderia ter acontecido”.

Espécimes

O que realmente está impedindo os pesquisadores de tirarem melhores conclusões é que, até agora, ninguém foi capaz de encontrar qualquer das arqueais Asgard inteiras. Elas só são conhecidas a partir de seu DNA. O próximo passo é vasculhar partes remotas do mundo para tentar encontrar qualquer vestígio das células originais no registro de sedimentos, a fim de se ter uma ideia melhor de como e quão complexas elas realmente eram.

Fonte: http://www.sciencealert.com/

Você sabia que os animais também gostam de bebidas alcoólicas?

As bebidas alcoólicas são famosas em todo o mundo e sua diversidade é bastante ampla. No entanto, não só entre os seres humanos que há o consumo de bebidas alcoólicas, os animais também apreciam o seu gosto. Agora vamos apresentar alguns animais que gostam de se embriagar com frutas doces e alguns fermentados. Veja agora nove animais que consomem álcool:

1- Bombycilla garrulus

Não são apenas os seres humanos que se entregam a bebida durante a temporada de férias.Os Bombycilla garrulus, nativos do norte da America do Norte e de Eurasia, amam as bagas das árvores de Rowan, que fermentam quando o tempo está mais frio, produzindo álcool.

A maioria dos pássaros apenas obtêm um pouco de zumbido. Mas outros não sabem quando parar. Alguns ficam " bêbados", o que pode infelizmente significar acidentes fatais com edifícios e de acordo com a National Geographic , duas colisões foram registradas este ano.No outono passado, vários pássaros ficaram tão intoxicados que tiveram que ser admitidos na unidade de saúde animal no Yukon, no Canadá para ficarem sóbrio. Aqueles que não foram capazes de se recuperar, no entanto, tiveram que ir para reabilitação, no Yukon Wildlife Preserve.

02- Musaranhos

Estes animais adoram uma cerveja e consomem todas as noites em seu habitat na Malásia, de acordo com um estudo de 2008 publicado na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, o néctar da palma que possui um conteúdo alcoólico semelhante a cerveja . Eles passam cerca de duas horas por noite bêbados. No seu caso, isso ajuda a protegê-los contra o risco cardiovascular e a ingestão de alimentos indevidos como"petiscos".

03- Morcegos

Assim como os pássaros, os morcegos se embebedam com frutas fermentadas. Mas, ao contrário dos Bombycilla garrulus, os morcegos na América Central e do Sul são capazes de lidar com o álcool. De acordo com um estudo de 2009 em Belize publicado pela PLOS One, o maior teor de álcool no sangue (BAC) que foi testado nos morcegos foi de 0,3%. Para colocar isto em perspectiva, é ilegal dirigir nos Estados Unidos com um BAC de mais de 08%. No estudo, os morcegos foram capazes de voar com sucesso através de obstáculos, usando a ecolocalização. 

04- Macacos Vervet do Caribe

Sua dependência por álcool começou há 300 anos quando descobriram a cana-de-açúcar fermentada durante o auge da era de plantação deste vegetal. Os jovens consomem mais do que os adultos, embora a maioria prefira água. Como 5% da população são alcoólatras alguns macacos ainda se atrevem a roubar bebidas de seres humanos nos bares de praia.

05- Golfinhos de dentes rugosos

Mais do que o álcool, o que eles consomem se encaixa em narcóticos, eles gostam de ingerir baiacu, um peixe cujo veneno é segundo a revista Discover , 50 milhões de vezes mais mortal do que a maconha, 40.000 vezes mais perigoso do que o metanfetamina, e mais fatal do que o veneno da viúva negra. Uma dose do veneno, conhecida como tetrodotoxina, pode matar golfinhos e seres humanos. Ele vai fazer você se sentir entorpecido, antes de causar a paralisia do corpo inteiro, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

06- Abelhas

As abelhas podem ficar bêbadas com néctar fermentado, causando acidentes de vôo. Algumas abelhas ficam tão bêbadas que nem sequer se lembram de como chegar em casa. Mas, é ainda mais trágico para as abelhas que conseguem encontrar o caminho de volta para a colmeia. O entomologista Errol Hassan afirma que algumas colmeias impõem severas penas para abelhas apanhadas voando sob a influência do álcool, e até mesmo atacando à pobre abelha  bêbada. Mas, aparentemente, é legal na comunidade das abelhas consumir nicotina e cafeína. Em um estudo da Universidade de Haifa em 2010 , as abelhas preferiam o néctar que continha nicotina e cafeína ao invés  do néctar normal. Felizmente para as abelhas, a nicotina é produzida naturalmente pelo néctar floral de árvores de tabaco, enquanto a cafeína é encontrada em citros.

07- Lagartas

As lagartas do Peru e na Colômbia se alimentam inteiramente de folhas de coca, a planta da qual a cocaína é derivada. Pesquisadores da Ohio State University estudaram as lagartas da América do Sul há 10 anos para descobrir como eles podem consumir tanta cocaína, sem morrer. Os cientistas descobriram que a lagarta era imune à parte tóxica da coca, o que significa que elas não são mortas por overdose. No entanto, a pesquisa foi inconclusiva.

08- Renas

Há duas coisas que você provavelmente não sabia sobre a Sibéria: a ligação entre as renas e os cogumelos que são abundantes nesta parte do planeta. Então, é natural que os animais procuram cogumelos como fonte de alimento. Então, não são somente os seres humanos são os únicos mamíferos que desfrutam de uma viagem alucinógena com cogumelos. 

09- Elefantes

Existem vídeos no YouTube que afirmam mostrar elefantes bêbados destruindo aldeias depois de comer frutas de marula fermentadas. Mas, de acordo com a BBC, os elefantes são tão grandes que necessitaria enormes quantidades de marula para deixá-los bêbados. A fim de ficar realmente embriagados, um elefante teria que comer 400% mais frutas do que normalmente faz, sem beber qualquer água.

Um estudo de 1984 publicado no Boletim da Sociedade Psicológica descobriu que os elefantes podiam comer fruta suficiente para ter um pouco de "zumbido". Nesse estado, eles se tornaram mais preguiçosos ao comer e tomar banho - não exatamente um comportamento de um animal alcoolizado.

Fonte: http://www.planetacurioso.com/

A Costa Rica funcionou quase inteiramente com recursos renováveis em 2016

É um ano novo feliz na Costa Rica, onde o Instituto de eletricidade do país informou que 98,1 por cento da eletricidade consumida em 2016 veio de fontes renováveis de energia. Este é o segundo ano consecutivo em que a Costa Rica provou o poder e a confiabilidade das energias renováveis, depois de atingir 99% em 2015. Embora a conquista não seja surpreendente, uma vez que os líderes do país têm perseguido ambiciosamente esse objetivo por vários anos. O que a Costa Rica tem conseguido mostra ao mundo que depender de energia renovável não é apenas possível, mas que pode se tornar uma realidade muito mais cedo do que muitos céticos acreditam.

As razões por trás da Costa Rica  usar recursos renováveis são numerosas, para começar, o consumo de eletricidade per capita é de 4,9 milhões de pessoas é muito menor do que, digamos, o do típico americano. Na verdade, a média costarriquenha usa apenas um sétimo da eletricidade que os americanos utilizam. Com menos eletricidade na demanda, é muito mais fácil suprir essas necessidades com fontes renováveis, mas isso não quer dizer que não seria possível para os Estados Unidos alcançar os mesmos números surpreendentes com a infra-estrutura adequada.

O clima da Costa Rica também tornou um pouco mais fácil para ser o pais ser alimentado quase que inteiramente por energias renováveis. As abundantes chuvas da região colocam a energia hidrelétrica como fonte primária de energia renovável, fornecendo cerca de 75% da eletricidade utilizada a cada ano. A energia solar e eólica compõem a maior parte da parcela remanescente, novamente devido às vantagens da região geográfica. Enquanto em 2015 e 2016 foram alcançados 99 e 98 por cento, que são números insanamente respeitáveis, o governo costarriquenho está com objetivo maior para 2017 e além, com quatro novos parques eólicos para gerar ainda mais energia limpa.

Fonte: http://grist.org/

Novo projeto no Reino Unido prevê trens elétricos alimentados por energia solar off-grid

O jornal Inglês The Guardian relatou na coluna de Leo Murray, que o Imperial College London está com um projeto para criar painéis solares para trens elétricos. Como parte do projeto, os pesquisadores irão investigar a conexão de painéis solares diretamente às linhas de força que fornecem energia aos trens, em um esforço para contornar uma das maiores redes elétrico do mundo e gerenciar de forma mais eficiente a demanda de energia dos trens.

O Imperial College, em um comunicado afirmou que se a pesquisa for bem sucedida "também abrirá milhares de novas oportunidades para pequenos e médios empreendimentos utilizarem energia renovável, removendo a necessidade de se conectarem a rede de energia convencional.

O The Guardian observa que a estatal Network Rail já está investindo bilhões de dólares para a eletrificação de ferrovias no Reino Unido, em um esforço para se livrar de trens que funcionam com combustível a diesel que é extremamente poluente. De acordo com este esforço, combinado com a crescente produção de energia renovável no país poderia significativamente diminuir as emissões de carbono até 2050.

Como muitos trens no país atravessam áreas rurais onde a rede elétrica é difícil de acessar, o plano de energia com painéis solares não conectados à rede poderia ter aplicações muito úteis. O primeiro objetivo do projeto é analisar a viabilidade da conversão dos "sistemas ferroviários terceirizados" que fornecem eletricidade por meio de linhas de energia elétrica próximas ao solo, que são utilizadas em cerca de um terço dos trilhos do país.

"Uma linha de trem rural que utilizasse energia elétrica renovável fará com que o projeto abra muitas oportunidades de investimento em todo o país e possa ir mais longe ainda.” Afirmou o colunista Leo Murray do The Guardian.

Fonte: https://www.theguardian.com

Os retrovírus têm quase meio bilhão de anos

A família dos retrovírus, que inclui o HIV, possui quase meio bilhão de anos de idade, de acordo com uma nova pesquisa realizada por cientistas da Universidade de Oxford. Isso é várias centenas de milhões de anos mais velhos do que se pensava anteriormente e sugere que os retrovírus têm origens marinhas antigas, tendo como seus hospedeiros os animais que realizaram a transição evolutiva do mar para a terra.

A descoberta, relatadas na revista  Nature vai nos ajudar a entender mais sobre a continuação da 'corrida armamentista' entre os vírus e seus hospedeiros.O autor do estudo, Dr. Aris Katzourakis, do Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford, disse: "Muito pouco se sabe sobre a origem dos retrovírus, em parte devido à ausência de registros fósseis geológicos. Os retrovírus são amplamente distribuídos entre vertebrados e também podem transmitir entre hospedeiros, levando a novas doenças como o HIV, e eles têm mostrado ser capazes de saltar entre hospedeiros distantemente relacionados, como aves e mamíferos. Mas até agora, pensava-se que os retrovírus eram relativamente novo - possivelmente tão recente quanto 100 milhões de anos de idade.

"Nossa pesquisa mostra que os retrovírus têm pelo menos 450 milhões de anos de idade, se não mais velhos, e que eles devem ter se originado junto com, se não antes, seus hospedeiros vertebrados no início do Paleozóico. Além disso, eles teriam estado presentes em nossos antepassados ​​vertebrados antes da colonização da terra e teriam acompanhado seus anfitriões durante toda esta transição de mar para terra, até o dia de hoje”

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Fonte: http://www.ox.ac.uk/