Chineses criam uma bateria híbrida nuclear-fotovoltaica

Uma equipe de físicos e engenheiros de várias universidades chinesas apresentou o protótipo de uma bateria nuclear que alcança uma eficiência 8.000 vezes superior à das versões conhecidas até agora. As baterias nucleares, ou baterias atômicas, estão no horizonte há décadas, com promessas que incluem uma bateria que não precisa ser recarregada ou baterias nucleares de diamante que duram milhares de anos e até mesmo uma bateria nuclear brasileira, que promete durar 200 anos. Além de durarem muito, as baterias nucleares tendem a ser muito compactas. E, apesar do temor de ter "alguma coisa nuclear" em casa ou no seu bolso não soe como algo inteiramente convidativo, os protótipos têm mostrado uma relativa segurança do conceito, não oferecendo riscos diretos à saúde - elas não explodem como algumas vezes acontece com as baterias de lítio. O conceito mais comum das baterias nucleares envolve um princípio chamado betavoltaico, utilizando diretamente o decaimento de um isótopo radioativo. O conceito apresentado agora por Kai Li e seus colegas é diferente, mesclando geração de energia nuclear e conversão fotovoltaica. Uma pequena quantidade do elemento químico radioativo amerício (Am) é incorporado em um cristal. Quando o amerício decai, ele libera sua radiação na forma de partículas alfa, que então liberam fótons, fazendo o cristal brilhar em uma cor verde intensa. O cristal é então colocado junto a uma célula fotovoltaica, ou célula solar, que converte a luz em eletricidade. Tudo foi empacotado dentro de uma célula de quartzo para evitar vazamento de radiação.

Herança indesejável

Embora seja comum ouvir termos como "bateria eterna" ou "bateria que dura para sempre", na prática temos uma bateria realmente durável, mas não eterna. Mesmo assim, isto pode ser um problema. Embora o amerício tenha uma meia-vida de "apenas" 7.380 anos, a radiação deverá corroer os materiais usados no protótipo bem antes disso, de modo que será necessário pensar em um invólucro mais seguro para segurar essa radiação depois que os compradores já tiverem legado suas baterias nucleares para seus herdeiros. Mas, ao menos por enquanto, os pesquisadores têm outras coisas mais prementes para se preocupar, como aumentar a energia gerada por sua bateria híbrida nuclear-fotovoltaica: Apesar de ser 8.000 vezes mais eficiente do que suas equivalentes anteriores, a bateria nuclear gera muito pouca energia, cerca de 139 microwatts por curie, o que torna os nanogeradores triboelétricos uma opção muito melhor, já que não oferecem riscos.

Fonte: https://www.nature.com/

 MEUS LIVROS

LEIA GRATUITAMENTE OU COMPRE NA AMAZON

**No Kindle e gratuito com KindleUnlimited**

CLIQUE NO LIVRO PARA ACESSAR O LINK DA AMAZON

Nova descoberta sobre os estromatólitos, que representam o registro geológico mais antigo de vida na Terra que se conhece

Os estromatólitos representam o registro geológico mais antigo de vida na Terra que se conhece. Essas curiosas estruturas bióticas são feitas de tapetes de algas que crescem em direção à luz e precipitam compostos químicos chamados carbonatos. Depois de sua primeira aparição na Terra, datada de 3,48 bilhões de anos, os estromatólitos dominaram o planeta como a única fábrica viva de carbonato durante quase três bilhões de anos. Os estromatólitos também são parcialmente responsáveis pelo Grande Evento de Oxigenação, que mudou drasticamente a composição da nossa atmosfera ao introduzir o gás que respiramos. Esse oxigênio inicialmente eliminou os competidores dos estromatólitos, permitindo sua proliferação no período Arqueano e no início do Proterozoico.No entanto, à medida que mais formas de vida adaptaram seu metabolismo a uma atmosfera oxigenada, os estromatólitos começaram a declinar, aparecendo no registro geológico apenas após extinções em massa ou em ambientes extremos - hoje sabemos que a vida na Terra não emergiu pelo aumento do oxigênio atmosférico, como se acreditou durante muito tempo. "As bactérias estão sempre por perto, mas normalmente não têm a oportunidade de produzir estromatólitos," explica o professor Volker Vahrenkamp, da Universidade Rei Abdullah de Ciência e Tecnologia, na Arábia Saudita. "Eles são amplamente superados pelos corais."

Estromatólitos vivos

Nos tempos modernos, os estromatólitos são relegados a nichos de ambientes extremos, como ambientes marinhos hipersalinos (por exemplo na Baía dos Tubarões, na Austrália) e lagos alcalinos. Até recentemente, o único análogo moderno conhecido dos ambientes marinhos rasos e biologicamente diversos, onde a maioria dos estromatólitos proterozoicos se desenvolveu, eram as Ilhas Exuma, nas Bahamas. Isto é, até Vahrenkamp e seus colegas descobrirem estromatólitos vivos na Ilha Sheybarah, na plataforma nordeste do Mar Vermelho, na Arábia Saudita. A equipe estava estudando estruturas de tendas - cúpulas com crostas de sal tão extensas que podem ser vistas do espaço - quando se deparou com um inesperado campo de estromatólitos. A descoberta é surpreendente, e na verdade só foi registrada porque Vahrenkamp é um dos poucos estudiosos dos estromatólitos nas Bahamas, o que foi essencial para que ele os reconhecesse. "Quando pisei neles, eu sabia o que eram," disse o pesquisador. "São 2.000 km de costa de plataforma carbonática, então, em princípio, é uma área desejável para procurar estromatólitos... mas, então, é a mesma coisa das Bahamas, e ainda assim há apenas uma pequena área onde você os encontra." A Ilha Sheybarah é um ambiente muito parecido com as Bahamas, dentro da plataforma carbonática de Al Wajh, de modo que seria de se esperar vários campos de estromatólitos, mas os encontrados pela equipe são pequenos, com cerca de 15 cm de diâmetro, e por isso são difíceis de detectar até se chegar muito perto.

Início da vida - aqui e no espaço

A equipe já detectou várias centenas de estromatólitos no campo da Ilha Sheybarah. Alguns são exemplos de livros didáticos perfeitos e bem desenvolvidos. Outros são mais laminares, com baixo relevo. "Talvez eles possam ser juvenis," supõe Vahrenkamp, "mas não sabemos como é a aparência de um estromatólito bebê. Eles devem começar pequenos, mas não sabemos."  Parte do problema é que não sabemos com que rapidez os estromatólitos crescem. Datá-los é muito difícil, porque eles contêm dois componentes carbonáticos diferentes que são virtualmente impossíveis de separar: O recém-precipitado pelos micróbios, que é o alvo do interesse científico, e a areia carbonática presente no meio ambiente, que interfere com o registro dos estromatólitos. Em busca de ampliar esse conhecimento, a equipe está monitorando o campo mensalmente para registrar eventuais alterações visuais. Eles também pretendem transferir alguns estromatólitos para um aquário e cultivá-los em busca de algum conhecimento sobre seu desenvolvimento. Isso, em última instância, nos dará informações sobre o começo da vida na Terra. Isto poderá até nos ajudar na busca por vida em outros planetas, como Marte. Como seria a vida em Marte e como a reconheceríamos? Observar os estromatólitos, que foram as primeiras formas de vida na Terra, antes mesmo de o nosso planeta ter uma atmosfera oxigenada, é um caminho interessante.

Fonte: : Discovery of modern living intertidal stromatolites on Sheybarah Island, Red Sea, Saudi Arabia - Revista: Geology

 MEUS LIVROS

LEIA GRATUITAMENTE OU COMPRE NA AMAZON

**No Kindle e gratuito com KindleUnlimited**

CLIQUE NO LIVRO PARA ACESSAR O LINK DA AMAZON

Webike, a mesa de produção de eletricidade

Um dos cenários que emerge na transição energética de fontes não renováveis ​​para fontes renováveis ​​reside também na possibilidade de produzir por conta própria pequenas quantidades de energia; a Webike, mesa de produção de eletricidade, faz parte de uma série cada vez mais numerosa de propostas e ideias neste sentido. A Webike nada mais é do que uma ideia brilhante e ao mesmo tempo muito simples. É a forma muito prática da ideia de pedalar para produzir eletricidade. A Webike é efetivamente uma pequena mesa ou uma mesa de conferência modificada que permite às pessoas sentadas pedalarem e gerar energia, diretamente do seu local de trabalho ou mesmo durante uma simples reunião de negócios.

A energia produzida nestas condições pode servir múltiplos pequenos propósitos: pode ser utilizada para recarregar smartphones, tablets e computadores portáteis utilizados no escritório ou outras pequenas utilidades que funcionam com eletricidade. Com a utilização da Webike, à vantagem da produção de energia eléctrica a partir de fonte renovável junta-se também a possibilidade de podermos realizar atividade física saudável ao mesmo tempo, principalmente em fases de trabalho que nos obrigam a longos momentos de inatividade. Em suma, energia e saúde. A utilização desta Webike garante assim três funções num único suporte. Atualmente este dispositivo já se encontra no mercado e é feito de materiais naturais e parece ser muito confortável e eficiente em termos energéticos. Há tanto interesse nesta nova opção “personalizada” que algumas empresas parecem seriamente interessadas em introduzi-la nos seus escritórios.Em suma, o futuro da transição energética já começou e os hábitos de vida também serão afetados. Esperamos melhor. 

Fonte: https://antropocene.it/

 MEUS LIVROS

LEIA GRATUITAMENTE OU COMPRE NA AMAZON

**No Kindle e gratuito com KindleUnlimited**

CLIQUE NO LIVRO PARA ACESSAR O LINK DA AMAZON

Ladrilhos que transformam energia cinética em energia elétrica

 

Certamente a forma de conceber as casas do futuro é um tema em grande e contínua evolução, pelo que não nos pode surpreender como este conceito irá afetar tanto as formas, como os materiais e a funcionalidade delas. A possibilidade de produzir eletricidade nas nossas casas ou escritórios está dando origem a um grande impulso de ideias e projetos que dentro de poucos anos encontrarão aplicações práticas e concretas. Entre essas aplicações estão os pisos que transformam energia cinética em energia elétrica.É por isso que a funcionalidade dos nossos apartamentos sofrerá uma evolução notável a partir de uma simples ação como caminhar que pode esconder uma fonte de energia. É o caso da patente da Pavegen Systems, empresa tecnológica que desenvolveu lajotas de pavimentação para converter a energia cinética determinada pelo pisoteio de pessoas em pequenas quantidades de energia elétrica. 

Este sistema, portanto, nada mais faz do que reconverter o que é uma ação humana normal em energia elétrica. Além disso, estas lajotas são obtidas a partir de borracha da reciclagem de pneus; portanto, provenientes de outra valorização energética, e foram concebidos como uma fonte energética alternativa e integradora a ser obtida nos grandes centros urbanos. A sua utilização obviamente será em locais muito movimentados como centros comerciais, grandes estações ferroviárias, aeroportos etc. Para dar alguns números sobre o potencial deste sistema, considere que, de acordo com os dados obtidos, um único passo produz 7 watts; multiplicamos este valor por todos os passos de uma pessoa, nas áreas assim equipadas, e com uma enorme multidão em movimento contínuo.Obviamente, quando falamos de energias renováveis, devemos ter em conta a eficiência global do sistema; fazer o planejamento, construção, implantação, manutenção etc. Porém, é certamente um... grande avanço... para produzir novas fontes de eletricidade.

Fonte: https://antropocene.it/

 MEUS LIVROS

LEIA GRATUITAMENTE OU COMPRE NA AMAZON

**No Kindle e gratuito com KindleUnlimited**

CLIQUE NO LIVRO PARA ACESSAR O LINK DA AMAZON

Nova tecnologia transforma energia bioquímica (fotossíntese) em energia elétrica utilizável (fotoelétrica), produzindo eletricidade diretamente das plantas

 

A Mesa de musgo é uma bancada que permite a produção de eletricidade diretamente das plantas. Este é um projeto futurista, mas já testado, que combina dois princípios; um biológico e um fotoelétrico; desta forma, por um lado, explora-se a capacidade do musgo de absorver a luz solar para realizar a fotossíntese da clorofila e, por outro, combina-se com um sistema fotoelétrico para produzir eletricidade; uma verdadeira biofotovoltaica. Um sistema combinado que conecta as ciências biológicas e as ciências tradicionais denominado, na verdade, “Design na Ciência”; em suma, uma forma de obter eletricidade. A Mesa de musgo é atualmente um projeto protótipo: uma mesa de centro de design cuja superfície é totalmente coberta com musgo capaz de alimentar uma lâmpada colocada sobre ela ou outros pequenos aparelhos (como um PC, um carregador, um relógio digital, etc.) graças a a exploração das possibilidades oferecidas pela biofotovoltaica.

A tecnologia BPV (BioPhotoVoltaics) permite assim transformar energia bioquímica (fotossíntese) em energia elétrica utilizável (fotoelétrica). A Mesa de musgo foi projetada com uma série de fibras de condução projetadas especificamente para essa finalidade. Assim, ao explorar a imensa fonte de fotossíntese da clorofila, o musgo (e futuramente plantas mais complexas) transforma-se num produtor de eletricidade, utilizando diretamente a energia proveniente do sol. Chegamos assim ao ponto de ultrapassar uma nova fronteira; a união e conexão entre biologia, bioquímica e eletrônica. A Mesa de musgo, que atualmente é capaz de produzir 520J de energia por dia (ainda insuficiente para o funcionamento de um computador, para o qual são necessários 25J por segundo), demonstra no entanto como este caminho, uma vez ultrapassadas as normais dificuldades iniciais, é aquela que pode abrir cenários energéticos e biológicos de perspectivas incríveis. Praticamente começou uma nova era em que a humanidade pode começar a criar bem-estar, reconectando-se ao mundo biológico, sem explorá-lo, mas vivendo em simbiose com ele. O caminho é longo mas quem começa bem, como dizem, está a meio caminho.

Fonte: https://antropocene.it/

 MEUS LIVROS

LEIA GRATUITAMENTE OU COMPRE NA AMAZON

**No Kindle e gratuito com KindleUnlimited**

CLIQUE NO LIVRO PARA ACESSAR O LINK DA AMAZON

Motor de quatro tempos produz hidrogênio do metano e capta CO2

 

Quando um motor de combustão interna não é um motor de combustão interna? Quando ele foi transformado em um reator de reforma modular que poderia tornar o hidrogênio disponível para as células de combustível de energia onde há uma fonte de gás natural disponível.

Pesquisadores do Centro tecnológico da Geórgia criaram um reator CHAMP, que usa o ciclo do motor de quatro tempos para criar hidrogênio e simultaneamente capturar a emissão do dióxido de carbono. Ao adicionar um catalisador, uma membrana separadora de hidrogênio e um sorbente de dióxido de carbono em um motor de quatro tempos, os pesquisadores criaram um sistema de reformulação de hidrogênio em laboratório que produz combustível verde a temperaturas relativamente baixas em um processo que pode ser modificado para cima ou para baixo para atender às necessidades específicas. O processo poderia fornecer hidrogênio para motores de geradores de energia elétrica residenciais ou em usinas de eletricidade e produção de energia em veículos movidos a gás natural, abastecimento de ônibus municipais ou outros veículos baseados em hidrogênio e suplementar fontes intermitentes de energia renovável como fotovoltaica .

Conhecido como reator de pistão de membrana ativa CO2 / H2 (CHAMP), o dispositivo opera a temperaturas muito menores do que os processos convencionais de reformulação a vapor, consome substancialmente menos água e também pode operar com outros combustíveis, como metanol ou matéria-prima bio derivada. Também captura e concentra emissões de dióxido de carbono, um subproduto que agora não tem um uso secundário - embora isso poderia mudar no futuro.

Os investigadores da tecnologia de Geórgia demonstraram um reator de CHAMP, que usa o ciclo do motor de quatro tempos para criar o hidrogênio ao simultaneamente capturar a emissão do dióxido de carbono.

Fonte: http://www.news.gatech.edu

Como os Insetos decidem crescer

Cientistas descobriram o mecanismo chave que controla quando as moscas de fruta são sexualmente maduras Como os seres humanos, os insetos passam pela puberdade. O processo é conhecido como metamorfose. Exemplos incluem lagartas se transformando em borboletas e vermes se transformando em moscas. Mas, tem sido um mistério de longa data sobre o que faz os mecanismos internos de controle dos insetos passarem pela metamorfose e se isso é irreversível.

Agora, uma equipe de cientistas, liderada por um professor assistente da Universidade da Califórnia, Riverside, resolveu o mistério. Eles também acreditam que os resultados, que foram  publicados apenas  em uma versão inicial na revista PLoS Genetics, poderia ser aplicada a mamíferos, incluindo humanos. A versão final do artigo será publicada em 8 de fevereiro. Usando o modelo do organismo da mosca da fruta, os pesquisadores descobriram que a quantidade de DNA na mosca da fruta controla a produção inicial de hormônios esteróides, que sinalizam o início da metamorfose. Mais especificamente, as células que produzem hormônios esteróides continuam a duplicar seu DNA sem divisão celular, tornando seus núcleos enormes. A equipe descobriu que essa quantidade de DNA em células produtoras de hormônio esteróide é um indicador crítico de seu desenvolvimento juvenil, e até mesmo determina quando os insetos entram em metamorfose. Naoki Yamanaka , um professor assistente de entomologia na UC Riverside, comparou o acúmulo de DNA aos anéis encontrados dentro de árvores que são usados para tamareiras.

Sua descoberta explica, pela primeira vez, por que a metamorfose de insetos, assim como a puberdade humana, é um processo irreversível. É irreversível uma vez que a duplicação do DNA não pode ser revertida nas células. Uma vez que as células aumentam a quantidade de DNA e começam a produzir hormônios esteróides, esse é o ponto de não retorno; Eles não podem voltar para a sua infância.

Os resultados poderiam ter múltiplas aplicações. No curto prazo, eles poderiam ser usados ​​para ajudar a controlar pragas agrícolas manipulando suas vias de sinalização de esteróides. Eles também podem ser usados ​​para ajudar insetos benéficos, como as abelhas.

Em longo prazo, as descobertas também podem ser usadas para desenvolver melhores maneiras de tratar doenças nos seres humanos relacionadas à maturação sexual, uma vez que a puberdade humana também é controlada por hormônios esteróides, assim como os insetos. Os resultados também podem ajudar futuros estudos sobre doenças relacionadas com esteróides, como câncer de mama, câncer de próstata e sintomas relacionados à menopausa.

Yamanaka continuará esta pesquisa centrando-se em outros insetos, como abelhas e mosquitos, para ver se eles têm um temporizador interno semelhante.

Fonte: https://ucrtoday.ucr.edu

Havaianos querem transporte 100% verde até 2045

Legisladores do Havaí  querem que o estado mude a sua politica de transporte para que seus veículos sejam movidos inteiramente por energias renováveis até 2045. Como a maioria dos combustíveis fósseis utilizados importados vão para o transporte, se todos os carros forem alimentados por eletricidade limpa, poderia fazer uma enorme diferença para as emissões de gases do estado. Mas ainda há um longo caminho a percorrer. Não só a necessidade de lei para ser aprovada, pois apenas cerca de 5.000 dos um milhão de carros no Havaí Atualmente são elétricos.

O Hawai já lidera nos Estados Unidos o uso de energias renováveis, e tem como uma meta abastecer 100 por cento das residências e demais edifícios com eletricidade a partir de fontes limpas até 2045. Mas eles querem ir um passo mais longe, e agora querem que 100 por cento do transporte terrestre use energia renovável.

O objetivo do transporte terrestre limpo até 2045 não seria obrigatório, ao contrário do objetivo da eletricidade nas residências em que os serviços públicos multarão se não for utilizada eletricidade a partir de fontes renováveis ​​até o prazo. Se você mora no Havaí, você não terá que tornar seu carro elétrico. O representante do estado, Chris Lee, que é o presidente da comissão de Energia e Meio Ambiente, disse: "Ninguém quer intervir e forçar as pessoas a se livrar dos carros que possuem agora".

O Legislativo do Havaí começou neste mês debater o projeto de lei que será introduzido. Os legisladores não têm certeza se o financiamento será parte do projeto de lei. Mas é claro que ele vai se concentrar apenas no transporte terrestre e não no transporte aéreo, um setor onde é mais difícil de utilizar energia de fonte renovável.

Para o Havaí atingir seus objetivos, outros estados e países terão de seguir esta ideia. O diretor da empresa de consultoria HD Baker & Co, Hugh Baker disse: "Nossa capacidade de alcança esta meta vai depender do que acontece em toda a indústria automotiva. Podemos dizer que queremos 100 por cento de tecnologia de transporte limpo, mas o mercado no Havaí não é grande o suficiente por si só para mover toda a indústria automotiva global. Vai realmente ter que ter mais países envolvidos do que apenas Havaí.”

Fonte: https://phys.org

Mudanças climáticas e agricultura: façamos parte da solução!

Com o aumento das chuvas no oeste, e os verões mais quentes e secos no leste, os agricultores britânicos estão tendo muitos desafios devido o aquecimento global, escreve Anna Bowen. Mas há também oportunidades positivas para que os inovadores agrícolas adaptem seus sistemas de cultivo a condições de mudança e tornem suas operações mais resistentes e sustentáveis ​​podendo assim ser parte da solução dos problemas.

" Eu acho que é hora de mudar o meu sistema de agricultura" , disse um agricultor Inglês ao the ecologist. "Uma mudança de laticínios para arrozais."Olhando para seus campos encharcados, não era difícil de imaginar o porque. Quando você trabalha com fazendeiros, as conversas sobre o tempo são inevitáveis. Os seus meios de subsistência estão intrinsecamente ligados ao clima, e muitas vezes eles e seus animais estão à mercê desses elementos.

Fonte: http://www.theecologist.org/

Estudo sugere que os vírus evoluíram para ser mais mortal aos homens do que as mulheres

Um dos mistérios mais persistentes na ciência médica atual é por que certas infecções parecem causar sintomas mais graves em homens do que em mulheres. Homens infectados com tuberculose têm 1,5 vezes mais probabilidade de morrer do que as mulheres, e cinco vezes mais propensos a desenvolver câncer quando infectadas com o vírus do papiloma humano (HPV). E agora os cientistas acreditam que tem a resposta - as mulheres são mais valiosas como anfitriãs, então os patógenos evoluíram para mantê-las vivas por mais tempo do que os homens. "Os vírus podem estar evoluindo para serem menos perigosos para as mulheres, para preservar a população feminina", diz um membro da equipe, Francisco Úbeda, do Royal Holloway University of London.

"A razão pela qual essas doenças são menos virulentos nas mulheres é que o vírus quer ser passado de mãe para filho, através da amamentação, ou apenas através de dar à luz." A premissa básica é que, enquanto a doença é o sinal mais evidente de que fomos infectados por um vírus ou bactéria, seu principal "objetivo" é proliferar e se espalhar de um hospedeiro para outro - não torná-los doentes. A doença que muitas vezes vem com uma infecção é um efeito colateral infeliz, tanto para o hospedeiro como para o patógeno, porque se o anfitrião fica acamado ou morre, ele não pode mais ajudá-lo a se espalhar.

"A doença não é algo que um patógeno especialmente se propõe a fazer, porque é em si um tiro no pé, ele tem outro objetivo", explicou Vincent Jansen um dos pesquisadores. Isso significa que se você fosse um vírus ou bactéria capaz de ser transmitido de pessoa para pessoa - incluindo de mãe para filho - você optaria para infectar uma mulher, porque há uma chance de que ela vai espalhar a infecção para mais  pessoas que ela entrara em contato na vida diária, ou seus próprios filhos no parto.Os homens, por outro lado, só tem um possível modo de transmissão, porque eles não podem espalhar um patógeno durante a gravidez, parto ou amamentação. Úbeda e sua equipe decidiram descobrir por que alguns patógenos parecem favorecer as mulheres sobre os homens observando não a resposta dos pacientes a doença, mas a estratégia do patógeno.

Em vez de focar nas diferenças do sistema imunológico  do sexo masculino e feminino  e qual seria o seu desempenho na gravidade dos sintomas, eles queriam descobrir se era algo que o patógeno estava fazendo para atingir tais resultados.

"Nós ficamos surpreendidos com todas as potenciais explicações para as diferenças observadas na virulência entre homens e mulheres foram centradas no paciente, e que o patógeno em grande parte tinha sido ignorado", disse Michelle Kuepper no ResearchGate ."O que nos levou a pesquisar se a seleção natural favoreceria um comportamento diferente em cada sexo."Eles criaram um modelo matemático para a transmissão de patógenos entre homens e mulheres, e usaram isso para descobrir qual estratégia iria favorecer um determinado vírus.

O vírus estudado foi o linfotrópico humano tipo 1 (HTLV-1), encontrado no Japão, no Caribe e na África Ocidental.  Os resultados mostraram que o HTLV-1 tinha até 3,5 vezes mais probabilidade causar leucemia (ATL) nas células T do adulto - que é letal - em homens japoneses do que nas mulheres, mas no Caribe, a probabilidade de o vírus evoluir para leucemia foi igual entre os sexos. Considerando que o HTLV-1 se dissemina por transmissão sexual ou de mãe para filho durante o período de lactação, os pesquisadores sugerem que as diferenças nas tendências de aleitamento materno no Japão e no Caribe poderiam explicar o resultado. "Isso pode ser porque uma maior proporção de mulheres japonesas amamentam seus filhos por mais tempo, quando comparadas às mulheres no Caribe", disse Úbeda . "Isso fornece a doença mais de chance de ser passado para as crianças."

Há uma abundância de exemplos para apoiar a hipótese de que os vírus e bactérias podem ser passados de mãe para os filhos como hospedeiros mais valiosos, e evoluíram cepas para mantê-las vivas por mais tempo do que os homens. Homens infectados com o vírus Epstein-Barr têm duas vezes mais probabilidade de desenvolver linfoma de Hodgkin do que as mulheres e os homens têm um risco mais elevado para um caso grave de catapora do que as mulheres. Ambos os vírus são capazes de ser transmitido de mãe para filho.

Mas a hipótese não pode explicar um detalhe importante: como o vírus ou bactéria poderia dizer se ele está infectando um homem ou uma mulher. 

No entanto Jansen entende que não está fora de questão que poderia, visto que existem todos os tipos de sinais hormonais e de outros caminhos químicos que são ligeiramente diferentes entre homens e mulheres, mas cabe agora aos pesquisadores provar isso. "Nós poderíamos tentar fazer com que o vírus acreditasse que esta em um corpo feminino, em vez de um corpo masculino e, portanto, fazer um curso de ação diferente", sugeriu. A equipe quer investigar como diferentes sexos de animais respondem a certos vírus, e um plano para começar com retrovírus que causam câncer em frangos. "Quando bandos de frangos estão infectados com um vírus em particular, vemos que mais frangos machos desenvolvem tumores do que as fêmeas",Finalizou Jansen. 

Fonte: http://www.nature.com/

Nascimentos por cesariana poderia ter um efeito sobre a evolução humana

A Cesariana  pode salvar vidas quando os bebês são grandes demais para nascer naturalmente - ou se houver outras complicações de saúde - mas elas também parecem estar afetando a forma como os seres humanos estão evoluindo, relatam os cientistas.

No passado, os bebês maiores e mães com pelve estreitas poderiam morrer em trabalho de parto . Graças a cesariana, isso tornou-se muito menos provável, mas isso também significa que o "risco" dos genes de mães com pélvis estreitas estão sendo levados para as gerações futuras.

Os casos em que um bebê não pode passar através  do canal de parto aumentou de 30 em 1000 nascimentos em 1960 para 36 em 1000 hoje em dia, de acordo com estimativas de pesquisadores da Universidade de Viena, na Áustria . Isso é uma mudança significativa em apenas meio século."Sem intervenção médica moderna, tais problemas, muitas vezes eram letais e este é, uma perspectiva evolucionária, uma seleção",disse  o biólogo Philipp Mitteroecker."Nossa intenção não é criticar a intervenção médica, mas verificar o efeito evolutivo."A equipe usou um modelo matemático baseado em dados de partos obstruídos para alcançar suas estimativas.Estudos mais detalhados serão necessários para realmente confirmar a ligação entre cesarianas e a evolução, o que nós temos agora é uma hipótese com base nos dados de nascimento. Mas Mitteroecker e seus colegas dizem que é importante considerar o efeito que esta tendo o aumento nestes procedimentos.Já existem algumas forças evolutivas em conflito,e os cientistas a denominam de o dilema obstétrico .

O "dilema" é que quanto maior for um bebê  quando ele nasce, mais provável suas chances de sobrevivência. Ao mesmo tempo, as mulheres evoluíram com tamanhos menores de pélvis para ajudar a andar em posição ereta e limitar as chances de nascimentos prematuros.

Ambas as pressões evolutivas estão a trabalhar para tentar manter bebês saudáveis, mas elas também estão trabalhando uns contra os outros."Um lado desta força seletiva - ou seja, a tendência para bebês menores - desapareceu devido a cesarianas",   disse Mitteroecker. É importante reafirmar que a equipe não está criticando o uso de cesarianas.Seu estudo é sobre os efeitos potenciais do procedimento sobre a sociedade no longo prazo - eles não estão tentando desencorajá-las."A questão premente é o que vai acontecer no futuro?" Disse Mitteroecker .Os pesquisadores querem desencadear uma discussão sobre qual o nível de nascimentos  é adequado. De acordo com a Organização Mundial de Saúde , que deve ser em torno de 10 a 15 por cento, se queremos garantir que os bebês e as mães fiquem o mais saudável possível.

A investigação tem encontrados resultados ambíguos sobre as potenciais vantagens e desvantagens das cesarianas: elas têm sido associada a um aumento da possibilidade de obesidade , mas ninguém pode dizer por que, e há  evidências de que a forma como você nasce poderia ter uma influência sobre o desenvolvimento do seu cérebro - mas apenas em camundongos. Porém uma coisa é certa, o procedimento esta  salvando um número significativo de vidas .Para as gestantes, é importante  fazer escolhas e elas devem ser informadas o melhor possível, e esse é o objetivo do novo estudo da Áustria. Quanto ao futuro, os pesquisadores acreditam que partos naturais ainda vão ser muito utilizados.

"Acredito que esta tendência evolutiva continue, mas talvez apenas siga  lentamente," disse Mitteroecker. "Há limites para isso. Então, eu não acredito que um dia a maioria das crianças  nasça por cesariana "

Fonte:http://www.pnas.org/ 

A energia eólica está em ascensão nos EUA

A indústria de energia eólica dos EUA está comemorando depois de atingir um novo marco em novembro: 70 gigawatts (GW) de capacidade de geração. "Isso é o suficiente para abastecer cerca de 19 milhões de lares", diz Michael Goggin, diretor sênior de pesquisa da American Wind Energy Association (AWEA).

Existem mais de 50.000 turbinas eólicas operando em 40 estados e em Porto Rico, de acordo com a AWEA. A energia eólica tem crescido rapidamente nos últimos anos. Em 2012 tinha uma capacidade de 50 GW e 60 GW. O crescimento foi temporariamente paralisado porque os membros do Congresso deixaram que o crédito tributário federal expirasse. Mas agora os tempos do crescimento estão de volta. O orçamento federal, aprovada pelo Congresso e assinado pelo Presidente Obama na semana passada, inclui uma extensão da Renewable Energy Production Tax Credit por cinco anos. Fazendo com que as ações das empresas de energia solar e eólica subissem. Como uma fonte de eletricidade de baixo carbono, a energia eólica também teve um impulso do acordo sobre alterações climáticas de Paris e do Plano de Energia Limpa da administração Obama.

Há muito espaço para crescer, também. A maior parte da eletricidade do país ainda vem de combustíveis tradicionais: carvão, gás natural e nuclear. A eólica representa apenas uma fração do total da produção. "Estamos nos aproximando dos 4,5 a 5 por cento do consumo total de eletricidade nos Estados Unidos", diz Goggin. Em 2007 - há apenas oito anos - esse número era inferior a 1 por cento. Uma razão de a geração eólica estar se tornando mais competitivo é o preço. "O custo da energia eólica baixou 66 por cento - ou dois terços - desde 2009", diz Goggin, que credita as novas tecnologias e a economia de escala, com a indústria se tornando maior.Goggin concluiu ainda que a indústria eólica está no bom caminho para cumprir um plano estabelecido pelo Departamento de Energia dos EUA para gerar um quinto da eletricidade do país até 2030.

Fonte: http://www.enn.com/

Por que as aves marinhas comem plástico?

Histórias comoventes de aves marinhas que comem plástico estão em toda parte, mas agora os cientistas estão intrigados com duas questões importantes: Por que as aves marinhas comem plástico ? E por que são mais propensas a terem  barrigas cheias de plástico  do que as outras aves?

A resposta, ao que parece, está em um composto chamado  dimetil sulfeto , ou DMS, que emite um "grito química" que algumas aves associam a alimentos. Quando as aves marinhas encontram pedaços  de plástico na água, elas os devoram, não percebendo que estão  consumido algo muito perigoso.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia, levaram algumas amostras de plástico  e deixaram marinar no oceano antes de trazê-los para o  laboratório que tem equipamentos extremamente sensíveis para farejar assinaturas químicas únicas.

Os pesquisadores descobriram que o plástico cheirava - a partir da perspectiva de um pássaro, a DMS, um composto emitida por algas em decomposição. As algas comumente exalam DMS quando estão impregnadas com krill e outros microorganismos que algumas aves alimentam-se, por isso, o cheiro é essencialmente como um chamado para o jantar.

Este achado também forneceu uma visão sobre por que algumas aves são mais propensas a comer plástico do que outros. Aves que respondem ao DMS fazem isso porque elas têm uma  sensibilidade  a ele, e usam este perfume para rastrear fontes de alimento.Outras aves  que não dependem de algas para se alimentar comem plástico, mas em muito menor número. O estudo também poderá ser útil para examinar o consumo de plástico em outras espécies além das aves, e poderá indicar que outros compostos plásticos emitem seus próprios sinais para a vida selvagem com fome.

Fonte: http://www.enn.com

Cientistas afirmam que meteorito que matou dinossauros deu cor vermelha ao tomate

Há 65 milhões de anos um meteorito gigante chocou com Terra provocando a extinção dos dinossauros e de mais de 70 por cento das espécies que existiam. Uma equipe de cientistas holandeses acredita que foi precisamente esse meteorito o responsável por dar a cor vermelha ao tomate. A idéia surgiu da análise genética levada a cabo para a sequenciação do genoma do tomate, que foi publicada na Revista Nature no dia 30 de Maio. O mapa genético do tomate indica que o genoma original do antepassado do tomateiro era muito menor que o atual. Este triplicou de tamanho, de forma súbita há, precisamente, 65 milhões de anos. “Uma expansão tão grande do genoma aponta diretamente para condições extremamente stressantes. 

Suspeitamos que o impacto e a posterior redução da luz solar (por causa do pó) tornaram muito difíceis as condições de vida das plantas”, explica René Klein Lankhorst, que coordenou os trabalhos de sequenciação do genoma, na Universidade de Wageningen. O longínquo antepassado do atual tomateiro reagiu para aumentar as suas possibilidades de sobrevivência, expandindo o seu genoma.Muitos anos mais tarde, quando as condições melhoraram, este antepassado, que tinha já uma grande quantidade de “rasto” genético, utilizou-o para lançar as bases genéticas que iriam melhorar o seu fruto.Os tomates adquiriram assim a sua característica de coloração vermelha. O tomateiro começou a diferenciar-se de outro membro da mesma família, planta da batata, que não dá frutos comestíveis. 

 Fonte: http://www.cienciahoje.pt

Estudo revela segredo por detrás do grande poder de sobrevivência das baratas

A luta humana contra os agentes patogênicos e, em particular, as bactérias, é uma estrada “sem fim à vista” porque estes seres têm a capacidade de evoluir tornando-se resistentes aos antibióticos, o que obriga as constantes alterações das suas “fórmulas”. Entre as bactérias, existem algumas que são mais problemáticas, uma das quais é a MRSA, que é responsável por infecções como as que se adquirem em hospitais, que podem ser locais e facilmente combatidas ou atingir órgãos vitais com conseqüências bem mais graves.

No entanto, uma equipe de investigadores ingleses da Universidade de Nottingham pode ter feito uma descoberta revolucionária e que pode ser uma grande ajuda no combate à MRSA. Os cientistas realizaram experiências infectando o cérebro de baratas com MRSA, tendo observado que 90% das bactérias são aniquiladas, o mesmo resultado ocorreu quando se aplicou uma solução de cérebro de baratas a uma colônia de E.coli, bactéria presente em água e carne contaminadas.Esta capacidade das baratas resistirem às infecções deve-se à presença no seu cérebro de 9 moléculas de antibiótico, característica que partilham com os gafanhotos, e que pode ser explicada pela freqüente presença destes insetos em ambientes hostis.

Fontes: www.foxnews.com

Anolis evermanni, um lagarto inteligente

Foi recentemente publicado o ”Biology Letters” um estudo que contraria a teoria amplamente aceite que afirma que os répteis são menos inteligentes que as aves e os mamíferos, que se baseia no fato de o tamanho do cérebro, que é proporcional à inteligência, ser maior nos vertebrados de “sangue quente”.O trabalho de investigação realizado por investigadores da Universidade de Duke (EUA) envolveu a aplicação a uma espécie de lagarto tropical, Anolis evermanni, de um conjunto de testes que já foram realizados por aves.Inicialmente, começou-se por apresentar uma barra de madeira com dois poços, um dos quais continha uma minhoca, coberto com uma tampa, tendo o animal que a remover para aceder ao alimento.

Os cientistas observaram que 4 indivíduos aprenderam rapidamente a resolver o “problema” de acesso ao alimento mordendo a tampa ou a empurrando-a, fazendo de forma mais célere do que as aves a quem foi aplicado o teste.Numa segunda fase, os investigadores taparam também o poço que não continha a minhoca, tendo observado que os animais continuaram a escolher o poço com alimento, o que sugeria que já tinham associado a cor da tampa ou a sua luminosidade com o fato de conseguirem uma recompensa.Finalmente, a minhoca foi trocada de poço, tendo dois animais “desaprendido” ao fim de apenas dois erros a selecionar o poço com alimento.

Os resultados revelam que, à semelhança de aves e mamíferos, os répteis são capazes de aprender a resolver um problema e recordar como fazê-lo.No entanto, outro cientista considera que não se podem generalizar as capacidades cognitivas dos Anolis aos restantes répteis, até porque este tipo de lagarto pertence, provavelmente, ao grupo de répteis que tem um cérebro maior.As espécies de Anolis são conhecidos por ter a capacidade de se adaptar a diferentes habitats, o que pode ser resultado da capacidade de resolver problemas detectada neste estudo.O próximo passo é repetir os testes com outras espécies de lagartos e comparar a proporção tamanho do corpo – tamanho do cérebro.

Fonte: www.sciencedaily.com