Como os Insetos decidem crescer

Cientistas descobriram o mecanismo chave que controla quando as moscas de fruta são sexualmente maduras Como os seres humanos, os insetos passam pela puberdade. O processo é conhecido como metamorfose. Exemplos incluem lagartas se transformando em borboletas e vermes se transformando em moscas. Mas, tem sido um mistério de longa data sobre o que faz os mecanismos internos de controle dos insetos passarem pela metamorfose e se isso é irreversível.

Agora, uma equipe de cientistas, liderada por um professor assistente da Universidade da Califórnia, Riverside, resolveu o mistério. Eles também acreditam que os resultados, que foram  publicados apenas  em uma versão inicial na revista PLoS Genetics, poderia ser aplicada a mamíferos, incluindo humanos. A versão final do artigo será publicada em 8 de fevereiro. Usando o modelo do organismo da mosca da fruta, os pesquisadores descobriram que a quantidade de DNA na mosca da fruta controla a produção inicial de hormônios esteróides, que sinalizam o início da metamorfose. Mais especificamente, as células que produzem hormônios esteróides continuam a duplicar seu DNA sem divisão celular, tornando seus núcleos enormes. A equipe descobriu que essa quantidade de DNA em células produtoras de hormônio esteróide é um indicador crítico de seu desenvolvimento juvenil, e até mesmo determina quando os insetos entram em metamorfose. Naoki Yamanaka , um professor assistente de entomologia na UC Riverside, comparou o acúmulo de DNA aos anéis encontrados dentro de árvores que são usados para tamareiras.

Sua descoberta explica, pela primeira vez, por que a metamorfose de insetos, assim como a puberdade humana, é um processo irreversível. É irreversível uma vez que a duplicação do DNA não pode ser revertida nas células. Uma vez que as células aumentam a quantidade de DNA e começam a produzir hormônios esteróides, esse é o ponto de não retorno; Eles não podem voltar para a sua infância.

Os resultados poderiam ter múltiplas aplicações. No curto prazo, eles poderiam ser usados ​​para ajudar a controlar pragas agrícolas manipulando suas vias de sinalização de esteróides. Eles também podem ser usados ​​para ajudar insetos benéficos, como as abelhas.

Em longo prazo, as descobertas também podem ser usadas para desenvolver melhores maneiras de tratar doenças nos seres humanos relacionadas à maturação sexual, uma vez que a puberdade humana também é controlada por hormônios esteróides, assim como os insetos. Os resultados também podem ajudar futuros estudos sobre doenças relacionadas com esteróides, como câncer de mama, câncer de próstata e sintomas relacionados à menopausa.

Yamanaka continuará esta pesquisa centrando-se em outros insetos, como abelhas e mosquitos, para ver se eles têm um temporizador interno semelhante.

Fonte: https://ucrtoday.ucr.edu

Havaianos querem transporte 100% verde até 2045

Legisladores do Havaí  querem que o estado mude a sua politica de transporte para que seus veículos sejam movidos inteiramente por energias renováveis até 2045. Como a maioria dos combustíveis fósseis utilizados importados vão para o transporte, se todos os carros forem alimentados por eletricidade limpa, poderia fazer uma enorme diferença para as emissões de gases do estado. Mas ainda há um longo caminho a percorrer. Não só a necessidade de lei para ser aprovada, pois apenas cerca de 5.000 dos um milhão de carros no Havaí Atualmente são elétricos.

O Hawai já lidera nos Estados Unidos o uso de energias renováveis, e tem como uma meta abastecer 100 por cento das residências e demais edifícios com eletricidade a partir de fontes limpas até 2045. Mas eles querem ir um passo mais longe, e agora querem que 100 por cento do transporte terrestre use energia renovável.

O objetivo do transporte terrestre limpo até 2045 não seria obrigatório, ao contrário do objetivo da eletricidade nas residências em que os serviços públicos multarão se não for utilizada eletricidade a partir de fontes renováveis ​​até o prazo. Se você mora no Havaí, você não terá que tornar seu carro elétrico. O representante do estado, Chris Lee, que é o presidente da comissão de Energia e Meio Ambiente, disse: "Ninguém quer intervir e forçar as pessoas a se livrar dos carros que possuem agora".

O Legislativo do Havaí começou neste mês debater o projeto de lei que será introduzido. Os legisladores não têm certeza se o financiamento será parte do projeto de lei. Mas é claro que ele vai se concentrar apenas no transporte terrestre e não no transporte aéreo, um setor onde é mais difícil de utilizar energia de fonte renovável.

Para o Havaí atingir seus objetivos, outros estados e países terão de seguir esta ideia. O diretor da empresa de consultoria HD Baker & Co, Hugh Baker disse: "Nossa capacidade de alcança esta meta vai depender do que acontece em toda a indústria automotiva. Podemos dizer que queremos 100 por cento de tecnologia de transporte limpo, mas o mercado no Havaí não é grande o suficiente por si só para mover toda a indústria automotiva global. Vai realmente ter que ter mais países envolvidos do que apenas Havaí.”

Fonte: https://phys.org

China suspende mais de 100 projetos de usinas elétricas movidas a carvão

A Agência reguladora de energia da China ordenou que  as 11 províncias parem com os mais de 100 projetos de energia a carvão, com uma capacidade instalada combinada de mais de 100 gigawatts, para conter o uso de combustíveis fósseis no mercado mundial de energia.

Em um documento emitido em 14 de janeiro para a mídia internacional o National Energy Administration (NEA) reportou que suspendeu os projetos de carvão, alguns dos quais já estavam em construção.

Os projetos no valor de cerca de 430 bilhões de yuans (cerca de 62 bilhões de dólares) estavam espalhados por províncias e regiões autônomas, incluindo Xinjiang, interior da Mongólia, Shanxi, Gansu, Ningxia, Qinghai, Shaanxi e outras áreas do noroeste.

Colocar os projetos de energia em espera é um passo importante para o esforço do governo para produzir energia a partir de fontes renováveis, como a energia solar e eólica, e retirar o titulo de maior usuário de carvão, que representa a maioria da fonte de alimentação da nação. O movimento segue iniciativas similares que ocorreram no ano passado e vem depois que o governo disse em novembro que eliminaria ou atrasaria pelo menos os projetos de 150 GW de carvão entre 2016 e 2020 e a captação de geração de energia de carvão em 1.100 GW. Como alternativa cerca de 130 GW de energia solar e eólica adicional será instalado até 2020, equivalente à capacidade total de geração de energia renovável da França, disse Frank Yu, consultor principal da Wood Mackenzie. "Isso mostra que o governo está mantendo sua promessa de reduzir os suprimentos de carvão", disse Yu. Alguns dos projetos ainda vão em frente, mas não até 2025 e provavelmente irá substituir a tecnologia ultrapassada, disse ele. Segundo a Wood Mackenzie, o crescimento da demanda anual de energia da China irá diminuir para 3-4%, em relação ao crescimento de dois dígitos nos últimos anos, principalmente nas indústrias que consomem muita  energia como a de vidro e metais.

Fonte: http://www.reuters.com/

Tempestade de poeira gigante no Oriente Médio foi causada por mudança do clima e não por conflito humano

Em agosto de 2015, uma tempestade de poeira cobriu grandes áreas de sete nações do Oriente Médio em uma névoa de poeira e areia espessa o suficiente para obscurecer a visão de satélite. A tempestade levou a várias mortes, milhares de casos de doenças respiratórias e lesões, e cancelou voos de companhias aéreas e portos foram fechados. 

Na época, a gravidade incomum da tempestade foi atribuída à guerra civil em curso na Síria pelos meios de comunicação no Oriente Médio, Europa e Estados Unidos. Relatórios culparam o conflito e mudanças no uso da terra e retirada da cobertura vegetal, e outras atividades como o aumento do tráfego militar sobre superfícies não pavimentadas, e aos agricultores por terem reduzido a irrigação ou abandonado as terras agrícolas, criando quantidades extremas de poeira para abastecer a tempestade.

Agora, uma equipe de pesquisadores, incluindo  Elie Bou-Zeid , um professor de  engenharia civil e ambiental  da Universidade de Princeton ao pesquisarem a tempestade, enquanto estavam no Líbano, encontraram uma causa mais provável para a tempestade sem precedentes - não foi o conflito humano, mas uma combinação de fatores climáticos e tempo incomum. 

Embora a redução da cobertura vegetal e da perturbação do solo possa aumentar os sedimentos disponíveis para emissão em tempestades de poeira, os pesquisadores dizem que a relação amplamente divulgada entre a tempestade e os combates na Síria não foi testada e não tinha apoio empírico. "Os relatórios que sugerem que isto estava relacionado com o conflito na Síria não foram apoiadas por qualquer investigação", disse Bou-Zeid. "Foram apenas hipoteses lançados no ar." 

Fonte: https://www.princeton.edu/

China anuncia fim do comércio de marfim em 2017

Em um anúncio que pode revelar-se uma notícia extremamente boa para os elefantes africanos, o governo chinês prometeu acabar com seu mercado interno de marfim até o final deste ano.

Todos os anos, milhares de elefantes são mortos por suas presas por caçadores furtivos. Entre 2011 e 2014, mais de 100.000 elefantes foram abatidos. Desta forma, mais elefantes estão sendo mortos do que estão nascendo, fazendo com que a população de elefante Africano caísse 30 por cento entre 2007 e 2014.

Uma proibição internacional do comércio de marfim de 1989 tem feito pouco para parar a caça furtiva. Por que continua a matança? Porque não se aplicou nenhuma regra ao marfim tirado de elefantes antes da proibição ter sido implementada. Os caçadores podem mentir facilmente dizendo que o marfim não é novo. Enquanto  outros países, incluindo os Estados Unidos  e  Hong Kong, já tomaram medidas mais fortes para acabar com o comércio de marfim, a China tem sido um reduto do comércio até agora. O anúncio da China é especialmente importante porque é o maior mercado de marfim do mundo. Pelo menos 50 a 70 por cento do marfim contrabandeado acabam lá, de acordo com relatório do New York Times.

"Quase todo o marfim é para esculturas," afirmou John Robinson, da  Wildlife Conservation Society . "A China tem tradição histórica do uso de marfim. As presas inteiras são esculpidas em peças elaboradamente montadas de um tipo ou outro. "

No seu anuncio de dezembro, o Gabinete do Conselho de Estado da China afirmou que o fim programado para combater o comércio ilegal de marfim ocorrerá em etapas. Começará por eliminar as fábricas e vendedores legais de marfim antes de 31 de março. O comércio legal de marfim comercial terminará completamente até 31 de dezembro de 2017. Embora a China tenha proibido oficialmente a importação de marfim em março passado, uma vez que o país ainda tem um mercado interno legal para ele, o marfim continua a ser contrabandeado para lá, principalmente por sindicatos criminais.

Fonte: http://www.care2.com/

Para combater a poluição do ar, quatro cidades anunciam a proibição de carros a diesel até 2025

 

Quatro das maiores cidades do mundo anunciaram no ultimo mês que irão  banir carros a diesel até 2025  , em um esforço para reduzir a poluição do ar. Líderes de Paris, Madri, Atenas e Cidade do México fizeram a declaração na C40 Cúpula de Prefeitos, uma reunião bienal de líderes preocupados com as mudanças climáticas.

A toxidade do ar é responsável por um número estimado de  3 milhões de mortes prematuras  a cada ano, de acordo com recente pesquisa realizada pela Organização Mundial da Saúde. Enquanto os motores diesel queimam o combustível de forma mais eficiente e, portanto, liberam menos dióxido de carbono, produzem dióxido de nitrogênio e partículas que podem inflamar e danificar os pulmões das pessoas.

"Os prefeitos já se levantaram para dizer que a mudança climática é um dos maiores desafios que enfrentamos", disse Anne Hidalgo, prefeita de Paris. "Hoje, também nos levantamos para dizer que não toleramos mais a poluição do ar e os problemas de saúde e mortes que ela causa".

Fonte: http://e360.yale.edu/

A maximização da produção de grãos não vai atender às necessidades africanas futuras

Mesmo maximizando a produtividade das culturas de cereais na África Subsaariana ainda não seria suficiente para atender a demanda de grãos da região até 2050, de acordo com um novo estudo da Universidade de Nebraska-Lincoln, Universidade de Wageningen e múltiplas instituições africanas.

A África Subsaariana produz cerca de 80 por cento dos grãos que consome agora. Mas o consumo poderá triplicar se a sua população aumentar 250 por cento até 2050 como se espera. Atualmente, as culturas de cereais representam cerca de metade dos alimentos das terras agrícolas da África sub-saariana.

Mesmo se os rendimentos subsaarianos continuarem crescendo a uma taxa que têm se observado ao longo do último quarto de século, os campos agrícolas existente na região ainda iriam produzir apenas entre um terço e metade dos grãos necessários em 2050, afirmam os pesquisadores.

"O status quo simplesmente não é aceitável", disse o co-autor Kenneth Cassman, professor emérito da Universidade de Nebraska e membro do Food Global Institute. "A complacência é o inimigo. Este é um toque de clarim para a ação ".Finalizou o Professor Cassman.

Fonte: http://news.unl.edu/

A energia eólica está em ascensão nos EUA

A indústria de energia eólica dos EUA está comemorando depois de atingir um novo marco em novembro: 70 gigawatts (GW) de capacidade de geração. "Isso é o suficiente para abastecer cerca de 19 milhões de lares", diz Michael Goggin, diretor sênior de pesquisa da American Wind Energy Association (AWEA).

Existem mais de 50.000 turbinas eólicas operando em 40 estados e em Porto Rico, de acordo com a AWEA. A energia eólica tem crescido rapidamente nos últimos anos. Em 2012 tinha uma capacidade de 50 GW e 60 GW. O crescimento foi temporariamente paralisado porque os membros do Congresso deixaram que o crédito tributário federal expirasse. Mas agora os tempos do crescimento estão de volta. O orçamento federal, aprovada pelo Congresso e assinado pelo Presidente Obama na semana passada, inclui uma extensão da Renewable Energy Production Tax Credit por cinco anos. Fazendo com que as ações das empresas de energia solar e eólica subissem. Como uma fonte de eletricidade de baixo carbono, a energia eólica também teve um impulso do acordo sobre alterações climáticas de Paris e do Plano de Energia Limpa da administração Obama.

Há muito espaço para crescer, também. A maior parte da eletricidade do país ainda vem de combustíveis tradicionais: carvão, gás natural e nuclear. A eólica representa apenas uma fração do total da produção. "Estamos nos aproximando dos 4,5 a 5 por cento do consumo total de eletricidade nos Estados Unidos", diz Goggin. Em 2007 - há apenas oito anos - esse número era inferior a 1 por cento. Uma razão de a geração eólica estar se tornando mais competitivo é o preço. "O custo da energia eólica baixou 66 por cento - ou dois terços - desde 2009", diz Goggin, que credita as novas tecnologias e a economia de escala, com a indústria se tornando maior.Goggin concluiu ainda que a indústria eólica está no bom caminho para cumprir um plano estabelecido pelo Departamento de Energia dos EUA para gerar um quinto da eletricidade do país até 2030.

Fonte: http://www.enn.com/

Corais do Caribe sobrevivem às mudanças climáticas

Metade de todas as espécies de coral no Caribe foram extintos entre 1 e 2 milhões de anos atrás, provavelmente devido às mudanças ambientais drásticas. Quais os que sobreviveram? Os cientistas que trabalham no Instituto de Pesquisa Tropical Smithsonian (STRI) acham que um grupo de sobreviventes, corais do género Orbicella, continuará a se adaptar às mudanças futuras de clima devido à sua elevada diversidade genética.

"Ter um monte de variantes genéticas é como comprar um monte de bilhetes de loteria", disse Carlos Prada, principal autor do estudo e Fellow Earl S. Tupper Pós-doutorado no STRI. "Nós descobrimos que mesmo um pequeno número de indivíduos de três diferentes espécies do gênero de coral Orbicella tem um pouco de variação genética, e, portanto, são susceptíveis de se adaptar a grandes mudanças no seu ambiente."

 "As implicações destes resultados vão além da ciência básica", disse Monica Medina, pesquisadora associada ao STRI e do Museu Nacional de História Natural Smithsonian e professora associada da Universidade Estadual da Pensilvânia. "Podemos usar abordagens semelhantes no futuro para prever modelos demográficos para melhor gerir os corais de recifes Orbicella devido às mudanças do clima de hoje." Acrescentou a professora.

http://www.naturalnews.com/

Estudo mostra que a região de Fukushima já conta com mutantes

De acordo com a BBC, um estudo realizado por cientistas japoneses sugere que a fauna presente próximo à região de Fukushima já começa a apresentar mutações devido à exposição ao material radiativo, liberado após o terremoto e posterior tsunami que atingiram o Japão em 2011.Segundo a publicação, os cientistas encontraram borboletas com severas mutações, principalmente nas asas, sendo observadas anomalias na pigmentação e no tamanho. Outras alterações também foram encontradas em outros órgãos dos insetos, como malformação de antenas, olhos com desenvolvimento irregular e deformação no abdômen e patas. 

Borboletas mutantes 

Os cientistas coletaram 144 borboletas da espécie Zizeeria maha em 10 localidades diferentes — incluindo Fukushima — apenas dois meses depois do desastre, observando que os espécimes provenientes de áreas que apresentavam maiores quantidades de radiação também apresentavam um maior número de mutações.Além disso, depois de procriar os insetos em laboratório, os pesquisadores observaram que as mutações genéticas também eram passadas para as seguintes gerações. E, em coletas posteriores, realizadas seis meses após a primeira avaliação, os cientistas descobriram que as borboletas de Fukushima já apresentavam um índice de anomalias duas vezes mais alto do que o observado nos primeiros espécimes estudados.

Os pesquisadores acreditam que esse aumento se deve, provavelmente, ao fato dos insetos consumirem alimentos contaminados, além do material genético alterado, transmitido a partir das gerações atingidas. O mais preocupante é que as anomalias continuam a ser observadas mesmo depois que os níveis de radiação no local tenham diminuído significativamente, indicando que ainda levará um bom tempo até que a área seja totalmente descontaminada. 

Fonte: http://www.bbc.co.uk

Cientista volta atrás em suas previsões alarmistas sobre o aquecimento global

Inglês do condado de Hertfordshire, o médico e ambientalista James Lovelock, 92 anos, conhecido pela hipótese Gaia – que postula que a biosfera é uma entidade autorreguladora com capacidade de manter o planeta saudável – e por ter previsto o fim do mundo a partir da mudança climática, volta atrás.Segundo ele, suas próprias projeções foram alarmistas. Contudo, cientistas que compartilham das ideias do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC, na sigla em inglês) correram ao auxílio de suas ideologias, ressaltando que a afirmação de Lovelock não nega a realidade do aquecimento global e que suas previsões eram baseadas em alguns mal entendidos científicos gerais sobre o aquecimento do planeta.

“O clima está fazendo mais um de seus joguinhos usuais”, conta Lovelock. “Não tem nada muito diferente, fora do normal acontecendo”. Para entender a repercussão da afirmação de Lovelock, basta avaliar suas antigas previsões, como a feita em uma coluna do diário inglês The Independent, em 2006. “Antes do fim desse século, bilhões de nós morrerão e os poucos que sobreviverem estarão no Ártico, onde o clima permanecerá tolerável”, escreveu o cientista inglês. Ainda estamos por aqui, certo? Devemos acabar de vez com esta estória de aquecimento global, chega desta mentira!!Vamos sim nos preparar  para uma nova era glacial, muito mais perigosa e real. 

Fonte: http://www.livescience.com

Crime ambiental: rãs artificialmente tingidas são a nova mania na China

Rãs artificialmente tingidas

Assim como peixes dourados tatuados e tartarugas vivas seladas em chaveiros, rãs artificialmente tingidas estão sendo vendidas na China há alguns anos, apesar das queixas de ativistas ambientais e advertências de especialistas de bem-estar dos animais.

Peixes dourados tatuados

Para algumas pessoas, parece não ser suficiente as cores já existentes nas rãs, então eles decidiram adicionar um pouco mais de cor a concepção da mãe natureza, por meio de tecnologia moderna. Usando vários dispositivos e técnicas, incluindo lasers e bombardear os pobres anfíbios com grandes quantidades de produtos químicos industriais que são absorvidos pela pele, eles criam o que é conhecido como sapos coloridos. As cores são vibrantes e aparentemente duram até 4-5 anos.

Tartarugas vivas seladas em chaveiros

Por algum motivo, muitos chineses parecem gostar destas rãs radioativas, e há uma demanda muito alta em lojas de aquários em todo o país. Alguns até mesmo os compram como animais de estimação para seus filhos, e dizem comprar estas rãs devido às cores brilhantes e porque elas são “tão alegres”. Infelizmente, alguns deles não compreendem que as altas doses de substâncias químicas são letais para as rãs. Especialistas dizem que milhares de rãs tropicais estão morrendo como resultado desta tendência de rã coloridos.

Fonte: http://www.odditycentral.com

Incrível,descoberta nova espécie de planta que enterra as suas sementes

Foi descoberta, na Floresta Atlântica no estado da Bahia, uma nova planta que se inclina para enterrar as suas sementes. A descrição desta espécie, denominada Spigelia genuflexa, foi publicada na revista PhytoKeys.Esta nova espécie de planta (Spigelia genuflexa) pertence à família das Loganiáceas (Loganiaceae) e foi descoberta no estado brasileiro da Bahia por Alex Popovkin, um botânico amador. A especialista Lena Struwe, da Universidade Rutgers, nos Estados Unidos, ajudou Popovkin a identificar e estudar esta planta.Depois da formação dos frutos, esta planta inclina-se para enterrar os ramos que depositam as cápsulas de sementes no solo.

Segundo Struwe, há várias razões que podem explicar a evolução da planta para enterrar as suas próprias sementes. “Como apresenta uma vida curta (apenas de alguns meses) e vive em pequenos fragmentos de ambientes adequados a planta-mãe tem maior taxa de sucesso se depositar as sementes junto a si do que espalhá-las para ambientes que sejam menos adequados.”“Uma vez que a planta apenas sobrevive durante uma estação, a planta não irá competir com a descendência o que poderia ser um problema para plantas com vidas mais longas.”Struwe acrescentou que espécies de plantas que vivem em penhascos também desenvolveram esta capacidade.

Alex Popovkin, de nacionalidade russa, desde o tempo que trabalhou como voluntário nos jardins botânicos da Universidade de São Petersburgo tinha o sonho de viver nos trópicos e estudar as suas plantas de perto.Concretizou esse sonho 30 anos depois. Atualmente vive na Bahia e esta planta foi descoberta na sua propriedade. Nos últimos 5 anos já colecionou mais de 800 espécies diferentes “incluindo algumas raras que não eram vistas há mais de 60 anos.”“Esta história mostra que os cientistas precisam de amadores e naturalistas para ajudar a descobrir a maravilhosa biodiversidade que se desenvolveu na Terra”, refere Struwe. “Todos os dias são descobertas novas espécies, mas muitas mais ainda não são conhecidas.”Esta descoberta também realça a necessidade urgente de proteger a floresta Atlântica que está sob a ameaça da desflorestação.

Fonte: www.bbc.co.uk

Perigo: Os celulares podem estar matando as abelhas

Uma equipe de pesquidsadores, liderada pelo cientista Daniel Favre, investigador no Instituto Federal de Tecnologia da Suíça, colocou celulares em várias colmeias sob condições controladas e registou a reação das abelhas quando o aparelho estava desligado, em stand by ou realizando uma chamada, em 83 experiências. De acordo com este estudo, o zumbido produzido pelos insetos aumentou mais de dez vezes quando se recebia uma chamada, voltando depois ao normal quando o aparelho era desligado ou colocado em stand by.
Favre concluiu que este estudo permitiu esclarecer que as ondas produzidas pelos celulares “irritam” as abelhas que entram literalmente em pânico. As obreiras emitem sinais de alarme e avisam todo o enxame de que deve abandonar a colmeia imediatamente. Após isso, as abelhas voam sem destino e acabam por morrer. Nos últimos anos, um estranho fenômeno tem ocorrido entre as abelhas: elas simplesmente desaparecem sem deixar rasto. Este trabalho não é o primeiro a relacionar celulares e a morte de abelhas. Em 2008, um investigador alemão descobriu que os insetos recusavam-se a voltar à colmeia quando estes aparelhos eram colocados à volta da sua estrutura e acabavam por se desorientar e morrerem.
Em Março de 2010 um relatório da Organização das Nações Unidas (ONU) também alertou para a queda repentina na população de abelhas que está sendo provocada por uma “tempestade de perigos e ameaças”.Os cientistas já identificaram mais de dez fatores de risco para estes insecos que vão desde a utilização de agro-químicos à perda de flores endémicas, mas a utilização massiva de telemóveis pode ser a maior responsável pela desertificação de milhões de colmeias por todo o mundo.

Fonte: http://www.springerlink.com

Perigo:paises ricos estão depositando seu lixo eletrônico nos paises pobres da África

Numa investigação ao longo de 18 meses levada a cabo pela EIA (Environmental Investigation Agency) concluiu-se que os resíduos eletrônicos europeus estão sendo levados ilegalmente à Nigéria e a Gana. Por exemplo, uma das mais importantes empresas de resíduos e reciclagem do Reino Unido tem ligações com empresas diretamente responsáveis por este caso. O mercado paralelo e ilícito de resíduos eletrônicos é crescente e a falta de transparência da cadeia de transporte e aproveitamento dos resíduos facilita a contaminação por práticas ilícitas.Em larga escala estes resíduos são tóxicos e são depositados ou processados em condições primitivas, com graves riscos ambientais e para a saúde. Esta investigação será brevemente publicada num relatório detalhado e desvendada num programa da BBC Panorama.

Fonte: Guardian

Sinal de alerta mundial,pesquisadores alarmados com declínio do número de abelhas

Um grande problema, quem sabe muito pior que o do "aquecimento global" vem acontecendo em vários lugares do mundo e está passando despercebido, trata-se da redução do número de abelhas, que são fundamentais para a agricultura e obviamente para o meio ambiente.Nos Estados Unidos quatro espécies de abelhas, anteriormente consideradas como abundantes, estão quase desaparecendo.
Estas abelhas, tão importantes para a agricultura, estão sendo afetadas a nível mundial.O grupo de cientistas que está a estudando o caso afirmou que há uma redução de 96% no número de abelhas nas quatros espécies. A presença de organismos patogénicos, como acontece nas abelhas produtoras de mel, e a endogamia causada pela perda do habitat, são as principais causas deste desaparecimento.“Fornecemos provas irrefutáveis de que várias espécies do género Bombus sofreram acentuado declínio da população a nível nacional", afirmaram os pesquisadores na revista Proceedings, da Academia Nacional das Ciências, classificando os resultados como "alarmantes.

”Sydney Cameron, da Universidade do Illinois, liderou o estudo. “Estes são os polinizadores mais importantes das plantas nativas”, afirmou. Estas abelhas estão normalmente associadas aos prados e à vegetação existente em grandes altitudes. Também polinizam tomates, mirtilos e groselhas.Recentemente, especialistas documentaram o Distúrbio do Colapso das Colônias, um fenômeno que leva ao desaparecimento das abelhas e que tem origem em vários fatores como parasitas, fungos, stress, pesticidas e vírus. Mas a maioria dos estudos que investigaram este fenômeno focaram-se apenas nas abelhas do mel. Contudo, as abelhas além de produzirem mel são também importantes polinizadores. “As abelhas pousam nas flores e apresentam um comportamento chamado polinização por vibração que permite que o pólen saia para fora da flor”, salientou Cameron.

Cameron e a sua equipe realizaram um estudo de três anos, em 382 locais distribuídos por 40 estados e analisaram mais de 73 mil registos de museus. “Mostramos que a abundância relativa das quatro espécies foi reduzida em cerca de 96% e que os seus limites geográficos foram contraídos de 23 para 87%”.Cameron sublinhou na apresentação do estudo que "esta é uma situação à qual os especialistas têm de estar atentos."


Fonte: http://www.reuters.com

Fósseis de primeiras plantas terrestres são encontrados na Argentina

A descoberta sugere que a colonização da terra por plantas teria ocorrido dez milhões de anos antes do que os cientistas calculavam - ela teria se iniciado por volta de 472 milhões de anos atrás.O surgimento de plantas capazes de viver na terra é um dos mais importantes marcos na evolução do planeta.

As plantas terrestres mudaram o clima da Terra, alteraram o solo e permitiram que todas as outras formas de vida celular se desenvolvessem.O estudo foi publicado na revista científica New Phytologist. Os fósseis encontrados na Argentina são das chamadas hepáticas, plantas que pertencem à divisão conhecida como Marchantiophyta.São organismos bastante primitivos, sem caule ou raiz, que teriam evoluído a partir de algas verdes de água doce.A descoberta, segundo os especialistas, reforça teorias de que as hepáticas sejam as ancestrais de todas as plantas terrestres.

Cinco Variedades

A equipe de cientistas, liderada por Claudia Rubinstein, do Departamento de Paleontologia do Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA), coletou amostras de sedimentos no rio Capillas, nas Sierras Subandinas e na Bacia Central Andina, no noroeste da Argentina.

O grupo dissolveu as amostras em ácidos, tomando cuidado para evitar contaminação por outros materiais.No sedimento, os cientistas encontraram esporos (unidades reprodutoras das plantas) fossilizados de cinco espécies de hepáticas."Esporos de hepáticas são muito simples e são chamados de criptosporos", disse Rubinstein à BBC. "Os criptosporos que descrevemos (no estudo) são os mais antigos até agora."
Criptosporos se assemelham a esporos de plantas modernas, exceto por possuírem um arranjo estrutural pouco comum.Os exemplares encontrados pela equipe, com idades entre 471 e 473 milhões de anos, pertencem a plantas de cinco espécies.
"Isto mostra que as plantas já tinham começado a se diversificar, o que significa que devem ter colonizado a terra antes do período (em que se originaram) nossas amostras", disse Rubinstein, que fez sua descoberta com a colaboração de cientistas de universidades da Argentina, Bélgica e Espanha.Os pesquisadores calculam que a colonização tenha ocorrido no início do período Ordoviciano (entre 488 e 472 milhões de anos atrás) ou mesmo no final do período Cambriano (entre 499 e 488 milhões de anos atrás).

Origem

O recorde anterior para a mais antiga planta terrestre já encontrada havia sido estabelecido na Arábia Saudita e República Tcheca, onde foram encontrados criptosporos de hepáticas datando do período entre 463 e 461 milhões de anos atrás.Os criptosporos da Argentina também oferecem aos cientistas pistas de onde as plantas terrestres teriam surgido.
"Provavelmente, isso aconteceu em Gonduana, como já foi demonstrado em descobertas anteriores, porém muito longe, a pelo menos 5 mil km de distância da Arábia Saudita e República Tcheca, onde traços de outras plantas terrestres antigas foram encontrados", disse Rubinstein.Gonduana é o continente hipotético que teria existido no hemisfério sul, e que teria incluído a América do Sul, a África, o subcontinente indiano, a Austrália e a Antártida
As plantas terrestres evoluíram de hepáticas para musgos e depois para antocerotas e licopódios.Mais tarde, surgiram as pteridófitas (grupo a que pertencem as samambaias) e, finalmente, as plantas com sementes.

Fonte:http://www.bbc.co.uk

Energia solar e eólica podem encerrar era do petróleo, diz Nobel

A continuidade da pesquisa e desenvolvimento no campo das energias alternativas poderá resultar em uma nova era na história humana, em que duas fontes de energia renovável - a energia solar e a energia eólica - vão se tornar as principais fontes de energia na Terra.A opinião contundente não é de nenhum ambientalista de plantão, mas do Prêmio Nobel de Química de 1998, Walter Kohn.
Falando a uma plateia seleta na Sociedade Americana de Química, Kohn destacou que petróleo e gás natural abastecem hoje cerca de 60 por cento do consumo global de energia.Para ele, essa tendência deverá crescer ainda por um período de 10 a 30 anos, seguindo-se um rápido declínio no consumo de combustíveis fósseis.

Desafios energéticos

"Essas tendências têm criado dois desafios sem precedentes em nível global," disse Kohn. "Um é a ameaça global de escassez de energia, o que é até aceitável. O outro é o perigo iminente, este inaceitável, do aquecimento global e suas consequências."
Kohn observou que estes desafios exigem uma ampla variedade de respostas. "A mais óbvia é a continuidade do progresso científico e tecnológico, criando fontes alternativas de energia que sejam abundantes, acessíveis, seguras, limpas e livres de carbono," disse ele.Como os desafios são globais por natureza, o trabalho científico e tecnológico deverá ter um máximo de cooperação internacional, que felizmente está começando a evoluir, disse ele.

Era do Sol/Vento

Na última década, a produção mundial de energia fotovoltaica multiplicou-se por um fator de 90, e a energia eólica por um fator de cerca de 10.Kohn espera a continuidade do crescimento vigoroso dessas duas energias efetivamente inesgotáveis durante a próxima década e além, levando assim a uma nova era, a "era do Sol/Vento", como ele chama, substituindo a era do petróleo.Outra questão importante, segundo ele, que compete principalmente aos países desenvolvidos, cuja população praticamente se estabilizou, é a redução no consumo de energia per capita.
"Um exemplo marcante disso é o consumo per capita de gasolina nos Estados Unidos, cerca de 5 vezes superior à média global", disse ele. "O mundo menos desenvolvido, compreensivelmente, pretende trazer seu padrão de vida a um nível semelhante ao dos países altamente desenvolvidos; em contrapartida, eles devem estabilizar suas populações crescentes."

Fonte:http://www.inovacaotecnologica.com.br

O rio Amazonas corre o risco de secar

O rio Amazonas, considerado como o mais caudaloso do mundo está reduzido a enormes praias de areia. Uma grande quantidade de água desapareceu e o intenso Verão que atingiu este ano o país ameaça com a extinção do que resta.
O Instituto de Hidrologia, Meteorologia e Estudos Ambientais (IDEAM), lançou um alerta advertindo que o Amazonas passou de 13 e 15 metros de profundidade para 6 metros em apenas duas semanas em áreas onde existem estações de controlo, um acontecimento nunca antes visto, de acordo com as autoridades ambientais do sul da Colômbia.
A grande preocupação é que as enormes embarcações que carregam mercadorias em lata, como cerveja, comida e outros produtos não podem chegar perto de Leticia, capital do Amazonas, porque ficam ancorados por falta de profundidade. Letícia é apenas alcançada por avião ou por barco, não havendo estradas e a maioria da população, em grande parte com escassos recursos, têm que se mover por via fluvial por ser uma via mais económica.
Olbar Andrade, governador do Amazonas, mostrou-se muito preocupado com esta notícia. “O problema não é novo, desde há vários anos que vejo a água a desaparecer, mas este ano a situação piorou. Víamos o rio a correr com força o que não acontece hoje em dia”, expressa ao destacar que o preocupa a grande quantidade de peixes e animais aquáticos que podem morrer como consequência desta seca. Outro problema que pode surgir com esta é a perda do encanto turístico do Amazonas. Dezenas de turistas vieram a Letícia para observar os jactos de água, a espessa vegetação e as enormes embarcações que se cruzavam de um lado para o outro. Hoje em dia o cenário é diferente.
“Esperamos que o rio recupere com a chegada da época de inverno”, diz Margarita Forero, investidora no sector do turismo. O IDEAM diz que as chuvas regressam em Outubro. Mas o cenário actual de Letícia é um ninho de lama, entulho e terra.

Fonte: www.elmundo.es

Descoberto o fóssil animal mais antigo do mundo

A esponja, que mede meio centímetro, tornou-se o fóssil de um organismo mais antigo encontrado na Terra. Localizada numa rocha na Austrália, os cientistas que a descobriram, da Universidade de Princeton, asseguram que esta criatura teria vivido no oceano há 650 milhões de anos, no sul deste país. Segundo o artigo que publicaram na "Natures Geoscience", é a evidência mais antiga de um corpo fossilizado, 70 milhões de anos mais velho que os animais com concha que tinham este recorde até agora: um "Namacalathus", que viveu há 550 milhões de anos e que foi descoberto em 2000 por John Grotzinger, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts; e a "Cloudina", cujo primeiro exemplar se encontrou em 1972 no Sul da África. Os investigadores, o professor Adán Maloof e a sua aluna Catherine Rose, encontraram o fóssil quando investigavam a Idade do Gelo de há 635 milhões de anos. A sua descoberta implica que a vida animal existia antes, e provavelmente sobreviveu à chamada glaciação "Snowball Earth", uma sucessão de 10 milhões de anos, considerada como a fase glacial mais longa e intensa. Alguns especialistas já declararam com surpresa: "Eles descobriram que os animais possam ter surgido na Terra, 90.000 mil anos mais cedo do que se pensava anteriormente ", diz H. Richard, director da National Science Foundation que financiou a pesquisa.

Fonte:http://www.bbc.co.uk