Existem 71 espécies de fungos que emitem luz, 12 das quais estão presentes no Brasil. O cogumelo descoberto (Neonothopanus gardneri) é o maior fungo bioluminescente do Brasil."Já tinha encontrado alguns cogumelos que emitem luz no Brasil, mas menores, alguns do tamanho de um fio de cabelo", afirmou o professor Cassius Vinicius Stevani, do Instituto de Química da universidade de São Paulo. "Este foi o maior. Um grupo deles emite uma quantidade considerável de luz.”
A última vez que o cogumelo tinha sido visto foi em 1840, pelo botânico britânico George Gardner, em Tocantins."Fiquei a saber que ainda existiam fungos destes por volta de 2001. Nos anos seguintes, chegaram-me relatos de Tocantins e Goiás de um cogumelo grande, amarelo, que emitia uma luz", afirma Stevani. "Mas só em 2005 vi uma fotografia tirada no Piauí.” Este investigador já participou em várias expedições noturnas para colher este cogumelo. Segundo o investigador "as buscas acontecem em noites escuras, de lua nova, com as lanternas desligadas.”
A ciência ainda não desvendou o processo químico que permite ao fungo produzir luz, nem a razão por que acontece. Uma das teorias diz que a luz é emitida para atrair insetos noturnos, que ajudam os fungos a dispersar os seus esporos para a reprodução. Outra teoria afirma que a luz atrai insetos predadores que se alimentam de insetos menores prejudiciais ao fungo.A pesquisa realizada por cientistas brasileiros e americanos, será publicada na revista científica Mycologia.
Fonte: www.bbc.co.uk
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