O ratão pé de porco era um marsupial do tamanho de um pequeno gato que era encontrado na Austrália. Atualmente, o ratão é classificado como extinto, no entanto, estudos recentes, em 2007, levaram muitos a acreditar que pode ainda haver uma pequena população que atualmente é desconhecido para a humanidade.O ratão pé de porco fazia a sua casa através de uma variedade de terrenos das planícies abertas da mata da Austrália e era um exemplo estranho de marsupial. Ele se assemelhava a um Bilby, no entanto, tinha um número ímpar de características físicas que são relativamente desconhecidos em outras espécies de marsupiais, afastando-o de seus parentes genéticos.
Curiosamente, as patas dianteiras do ratão, assemelhava-se a de um veado ou porco tendo dedos funcionais com unhas semelhante a um casco. As patas traseiras tinham um quarto dedo no pé, que tinha a forma de um casco de cavalo pequeno. Junto com estas características únicas, também tinha uma garra em seus pés traseiros utilizados para limpeza.
O ratão pé de porco começou a tornar-se extinto por volta do século 20 e mesmo quando foi descoberto pelos europeus em 1836 acredita-se que a população estava em declínio. Acredita-se que um pouco antes de os primeiros colonos europeus chegaram o ratão era relativamente comum por toda parte.A razão exata para a extinção ainda é um mistério, existem algumas teorias sobre a razão de sua extinção. Normalmente, uma extinção como esta provavelmente seria atribuída à introdução de predadores por colonizadores europeus, no entanto, neste caso nem raposas e coelhos foram trazidos para a Austrália.
A primeira teoria para a extinção do ratão pé de porco está intimamente relacionado com os aborígines. Inicialmente, os aborígines tinham seus próprios métodos de gestão da terra e eles tinham como prática a queima da floresta, a fim de rejuvenescer o solo, porém, após os europeus chegarem, esta prática foi interrompido em decorrência dos aborígines morrerem de doenças trazidas pelos europeus. Isso pode ter afetado o habitat do ratão drasticamente.A segunda teoria para a extinção é que a introdução de animais como ovelha teria mudado severamente o composto do solo e, claro, o habitat do ratão, obviamente poderia ter sido uma combinação de ambas as teorias.
Fonte:http://www.itsnature.org
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