Um novo
estudo está desafiando nossa compreensão desses gigantes pré-históricos. O Dr.
Jordan Mallon e o Dr. David Hone, paleontólogos renomados, usaram modelagem
computacional para explorar o tamanho máximo possível do icônico Tyrannosaurus
Rex . E acontece que o T. rex era maior do que pensávamos.
Surpreendentemente, o modelo estima que o maior T. rex poderia ter sido 70%
mais pesado e 25% mais longo do que os maiores espécimes identificados até
agora. “Nosso estudo sugere que, para grandes animais fósseis como o T.
rex, realmente não temos ideia do registro fóssil sobre os tamanhos absolutos
que eles podem ter alcançado. É divertido pensar em um T. rex de 15 toneladas,
mas as implicações também são interessantes de uma perspectiva biomecânica ou
ecológica”, disse Mallon do Museu Canadense da Natureza.
Modelagem
computacional
Restos
fossilizados oferecem aos paleontólogos insights valiosos sobre a vida desses
carnívoros gigantes e o mundo pré-histórico perdido. No entanto, com fósseis
limitados descobertos, os cientistas não têm dados suficientes para determinar
o tamanho máximo de um T. rex, ou mesmo de outras espécies de
dinossauros. É por isso que Mallon e Hone recorreram à modelagem
computacional para descobrir isso. O modelo levou em conta vários fatores,
incluindo tamanho populacional, padrões de crescimento, expectativa de vida e
lacunas no registro fóssil. O T. rex foi escolhido como o sujeito do
modelo porque é um dinossauro amplamente conhecido com inúmeras características
definidas. As simulações de computador indicam que um T. rex excedendo o
tamanho de qualquer fóssil descoberto em 70% em peso e 25% em comprimento pode
ter existido. Embora tal indivíduo fosse excepcionalmente raro, ocorrendo em
apenas um em 2,5 bilhões de animais. Eles descobriram que “os maiores fósseis
conhecidos de T. rex provavelmente estão no 99º percentil, representando o 1%
superior do tamanho corporal”. Para desenterrar o maior T. rex no
extraordinariamente incomum percentil 99,99, os cientistas teriam que escavar
no ritmo atual por mais 1.000 anos. O modelo estima que o T. rex teria um
peso potencial de 15 toneladas, significativamente mais pesado que o recorde
atual de 8,8 toneladas, e um comprimento de 15 metros, comparado ao máximo
conhecido de 12 metros dos registros fósseis.
É raro
encontrar fósseis tão grandes
Os autores
destacam que há um debate de longa data sobre os maiores animais fósseis. Ele é
complexo devido à escassez de restos completos de dinossauros. Muitas
espécies de dinossauros são registradas por apenas um ou poucos
indivíduos, tornando impossível determinar sua faixa de tamanho usual. Isso
pode criar uma impressão enganosa das dimensões gerais de uma espécie. “É
importante ressaltar que isso não é realmente sobre o T. rex, que é a base do
nosso estudo, mas essa questão se aplicaria a todos os dinossauros e a muitas
outras espécies fósseis. Argumentar sobre 'qual é o maior?' com base em um
punhado de esqueletos realmente não é muito significativo”, disse Hone da Queen
Mary University of London. Apesar do tamanho impressionante dos esqueletos de
dinossauros exibidos em museus, evidências sugerem que indivíduos ainda maiores
dessas espécies existiram. “Alguns ossos e pedaços isolados certamente sugerem
indivíduos ainda maiores do que aqueles para os quais temos esqueletos
atualmente”, disse Hone. No entanto, a probabilidade de paleontólogos
encontrarem os maiores indivíduos de uma espécie de dinossauro é extremamente
pequena.
Fonte: https://onlinelibrary.wiley.com - Ecology and Evolution.
MEUS LIVROS
LEIA GRATUITAMENTE OU COMPRE NA AMAZON
**No Kindle e gratuito com KindleUnlimited**
CLIQUE NO LIVRO PARA ACESSAR O LINK DA AMAZON
Nenhum comentário:
Postar um comentário