Uma
parceria público-privada sem fins lucrativa chamada Flanders Biobased Valley
(FBBV) e vários aliados-chave esperam transformar a região de Flandres na
Bélgica como um novo centro europeu de atividade econômica de base
biológica. Mais de € 500 milhões já foram investidos na bioeconomia da região.
Em uma
economia de base biológica ou bioeconomia os combustíveis e produtos químicos
são produzidos a partir de materiais derivados de plantas em vez de petróleo ou
de outros combustíveis fósseis. O termo "bioeconomia" abrange a
agricultura e processadores de base florestal e seus produtos, como alimentos e
papel, bem como os têxteis e os produtos químicos e plásticos não são produzido
a partir de matérias-primas de combustíveis fósseis. Biocombustíveis e
bioenergia (sob a forma de calor) são também uma parte da bioeconomia. Coletivamente
a bioeconomia gerou mais de € 2 trilhões em 2013, de acordo com o consórcio
de Indústrias bio baseadas. Considerando que alguns dos produtos fabricados
pelas indústrias de produtos químicos, farmacêuticos e plásticos são agora 100
por cento de base biológica, como corantes naturais, enzimas e ácidos graxos,
outros produtos que, tradicionalmente, tinham sido feitas a partir de
combustíveis fósseis agora são parcialmente baseados em matérias-primas
biológicas.
Empresas
de base biológica tradicionais, como as de biodiesel, papel, fermento, e
produtores de gelatina, há muito tempo operam na área de Ghent, mas agora
Flanders está buscando agregar valor para a economia regional, desenvolvendo
agressivamente um conjunto de indústrias de base biológicas mais novas e mais
avançadas, sem matéria-prima proveniente do combustível fóssil.
“O
fundador da FBBV, o professor da Universidade de Ghent Wim Soetaert, está
satisfeito com o progresso que Flanders está fazendo no crescimento de sua
bioeconomia”, particularmente em termos de desenvolvimento de biocombustíveis. “Nós
construímos as capacidades de produção significativas”, disse ele. Nos próximos
cinco anos, ele espera estimular outros € 500 milhões em investimento através
FBBV. Ele gostaria de ver estes novos investimentos feitos principalmente
em fábricas que produzem produtos de base biológica, como bioplásticos ou
biodetergentes. Mas ele tem dúvidas de que esses fundos podem ser levantados no
futuro próximo. "A razão é clara", disse ele, "a queda dos
preços do petróleo." No entanto, se um preço alto for colocado na emissão
de CO2 sob a forma de imposto sobre o carbono ou através de um sistema de
comércio de carbono, produtos de base biológica se tornariam mais competitivo, frisou.
As Indústrias
do Consórcio "pretende agora colocar € 3.8 mil milhões euros na atividade
de base biológica", disse Soetaert. Este investimento pode ser
implantado em qualquer lugar da bioeconomia, como nas indústrias alimentícia,
química, biomateriais, ou de combustível. Seria difícil atrair capital
nessa escala, de acordo com Soetaert. "Vamos ver se isso funciona, vai
ser uma jornada difícil." Se a visão de longo prazo do FBBV e do Dr.
Soetaert for cumprida, a Zona do Canal Ghent se tornaria um pouco como um Vale
Europeu do Silício, com empresas pioneiras no desenvolvimento e comercialização
de produtos de base biológica de segunda e terceira geração. Enquanto bens de
base biológica de primeira geração são produzidos diretamente a partir de
açúcares de plantas e amidos, bens de segunda geração são feitos de celulose e
outros materiais e bens de terceira geração são produzidos com algas. Os
bioprodutos também estão produzindo benefícios ambientais. Ao longo dos
sete anos em que o cluster tem operado, ele evitou a emissão de cerca de cinco
milhões de toneladas de CO2. " uma grande quantidade de CO2 não está
sendo produzido hoje, graças a esta biorrefinaria", observou Soetaert. Se
as indústrias de base biológica em Flandres perceberem o seu potencial para
reduzir as emissões de gases de efeito estufa, Soetaert acredita que eles devem
passar de tecnologias de produção de primeira geração de base biológica para
segunda e até mesmo tecnologias de terceira geração.
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