sábado, 5 de novembro de 2016

A luminosa lagarta Phrixothrix hirtus

A bioluminescência não é algo exatamente raro na natureza e vai muito além dos vaga-lumes. Nas profundezas dos oceanos são vários os animais, de micro-organismos a peixes grandes, que emitem luzes de todas as cores, inclusive a vermelha, embora a preferência seja pelo azul. Já nos ambientes terrestres, a bioluminescência tende para o verde.
A lanterna vermelha da cabeça das lagartas do gênero Phrixothrix é uma joia única. Embora difíceis de achar rastejando de noite no mato, essas lagartas são conhecidas há bastante tempo. Em 1587, o viajante português Gabriel Souza descreveu o bicho que os índios chamavam de buijejas como lagartas coroadas de rubis. Mas só nos últimos anos elas começaram a ser estudadas, tanto que há poucas imagens disponíveis do animal.
As lanternas das Phrixothrix e dos besouros luminosos funcionam de maneira parecida. Elas são resultado de uma reação química entre substâncias conhecidas como luciferinas e oxigênio, que é catalisada pela enzima luciferase. O resultado é a produção de uma molécula conhecida como oxiluciferina, que nasce com seus elétrons com energia em excesso. Essa energia é quase toda liberada na forma de partículas de luz, cuja cor depende principalmente da estrutura molecular das luciferases, que varia entre as espécies.
As lagartas trenzinho vivem na Ásia e nas Américas. A característica em comum entre elas são os 11 pares de lanternas ao longo do corpo, cuja cor varia de uma espécie para outra entre o verde e o amarelo. Como todas as outras espécies de besouros, os machos das lagartas trenzinho se transformam em insetos alados, prontos para o acasalamento. As fêmeas, entretanto, permanecem na forma de lagartas até o fim da vida. Acredita-se que as lanternas laterais das lagartas fêmeas sexualmente maduras ajudem a atrair os machos alados. Mas sua principal função parece ser assustar possíveis predadores. Os pesquisadores especulam sobre qual é a função da lanterna vermelha na cabeça das Phrixothrix. Como os olhos das lagartas são mais sensíveis ao vermelho, e suas presas (cupins, tatus-bola e piolhosde-cobra) não enxergam direito essa cor, alguns biólogos sugerem que a lanterna seja uma espécie de farol que ilumina o caminho da lagarta e a ajuda a caçar.


15 comentários:

Unknown disse...

Encontrei uma dessa em minha casa

Unknown disse...

Encontrei uma

Unknown disse...

Caraca que sorte a sua, não vejo uma dessas a anos a ultima vez que vi uma eu tinha 10 anos, hoje estou com 45.

Unknown disse...

Encotrei já três na minha casa em três dias seguintes fiquei cm muito medo se se venenosa.

Franciscopires disse...

Essa larva chama-se,
Phrixothrix hirtus,
Como se chama em português?

Franciscopires disse...

Como se chama em português?

Franciscopires disse...

Como se chama em português?

Franciscopires disse...

Como se chama em português?

Unknown disse...

Achei pensando q era venenosa a q na Sala muito bonita

Unknown disse...

Nao sabia o q era

Marcelo disse...

Lagarta trenzinho

Carlos disse...

Tenho 36 anos e a última vez que eu vi eu tinha uns 12 anos de idade!

dí...diva disse...

é venenosa?

jose ivan disse...

Não sei porque me lembrei de ter visto essa lagarta no interior de Minas gerais caminhando no mato, isso quando tinha uns 16 anos, hoje estou com 63 e nuca mais vi, e muinto rara

Unknown disse...

Está lagarta está aparecendo sempre aqui na minha casa. Estou apavorada. Tenho fobia.O que faço?

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