Cientistas brasileiros publicaram recentemente na versão on-line da revista Proceedings of the National Academy of Sciences um estudo que desvenda o mistério da Philcoxia, uma planta da savana de montanha do Brasil, que tem a particularidade de enterrar as suas folhas. A equipe de investigadores da Universidade de Campinas, em São Paulo sabia que as diminutas folhas desta planta, que não superam 1 mm de largura, se assemelhavam às glândulas peguentas das plantas carnívoras e agora descobriu porquê.
Aparentemente, esta planta utiliza as folhas como armadilha para capturar nematoides que são a sua fonte de nutrientes, o que explica também a razão desta espécie não possuir um sistema radicular desenvolvido, necessário para a obtenção do alimento a partir do solo nas plantas vulgares, mas apenas uma raiz raquítica que apenas lhe permite obter deste a água que necessita. Os autores do estudo chegaram a esta conclusão em um conjunto de experiências em laboratório idealizadas depois de, ao microscópio, terem constatado que era freqüente encontrar nematoides sobre as folhas de Philcoxia enterradas.
Os investigadores produziram uma colônia de bactérias utilizando um isótopo de azoto mais pesado, tendo com ela alimentado uma quantidade de nematoides que colocaram nas imediações das folhas da Philcoxia. No dia seguinte, verificaram que os nematóides tinham se deslocado até às folhas da planta que já tinha nos seus tecidos, uma quantidade detectável do isótopo de azoto mais pesado, que aumentou até 15% no espaço de 48 horas.Os autores concluem portanto, que se trata de uma espécie carnívora, sendo o próximo passo determinar se, além dos nematoides,ela se alimenta de outro tipo de pequenos seres vivos como fungos e insetos e de que maneira os atrai para as suas folhas-armadilha.
Fonte: http://www.news.sciencemag.org
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