Webike, a mesa de produção de eletricidade

Um dos cenários que emerge na transição energética de fontes não renováveis ​​para fontes renováveis ​​reside também na possibilidade de produzir por conta própria pequenas quantidades de energia; a Webike, mesa de produção de eletricidade, faz parte de uma série cada vez mais numerosa de propostas e ideias neste sentido. A Webike nada mais é do que uma ideia brilhante e ao mesmo tempo muito simples. É a forma muito prática da ideia de pedalar para produzir eletricidade. A Webike é efetivamente uma pequena mesa ou uma mesa de conferência modificada que permite às pessoas sentadas pedalarem e gerar energia, diretamente do seu local de trabalho ou mesmo durante uma simples reunião de negócios.

A energia produzida nestas condições pode servir múltiplos pequenos propósitos: pode ser utilizada para recarregar smartphones, tablets e computadores portáteis utilizados no escritório ou outras pequenas utilidades que funcionam com eletricidade. Com a utilização da Webike, à vantagem da produção de energia eléctrica a partir de fonte renovável junta-se também a possibilidade de podermos realizar atividade física saudável ao mesmo tempo, principalmente em fases de trabalho que nos obrigam a longos momentos de inatividade. Em suma, energia e saúde. A utilização desta Webike garante assim três funções num único suporte. Atualmente este dispositivo já se encontra no mercado e é feito de materiais naturais e parece ser muito confortável e eficiente em termos energéticos. Há tanto interesse nesta nova opção “personalizada” que algumas empresas parecem seriamente interessadas em introduzi-la nos seus escritórios.Em suma, o futuro da transição energética já começou e os hábitos de vida também serão afetados. Esperamos melhor. 

Fonte: https://antropocene.it/

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Ladrilhos que transformam energia cinética em energia elétrica

 

Certamente a forma de conceber as casas do futuro é um tema em grande e contínua evolução, pelo que não nos pode surpreender como este conceito irá afetar tanto as formas, como os materiais e a funcionalidade delas. A possibilidade de produzir eletricidade nas nossas casas ou escritórios está dando origem a um grande impulso de ideias e projetos que dentro de poucos anos encontrarão aplicações práticas e concretas. Entre essas aplicações estão os pisos que transformam energia cinética em energia elétrica.É por isso que a funcionalidade dos nossos apartamentos sofrerá uma evolução notável a partir de uma simples ação como caminhar que pode esconder uma fonte de energia. É o caso da patente da Pavegen Systems, empresa tecnológica que desenvolveu lajotas de pavimentação para converter a energia cinética determinada pelo pisoteio de pessoas em pequenas quantidades de energia elétrica. 

Este sistema, portanto, nada mais faz do que reconverter o que é uma ação humana normal em energia elétrica. Além disso, estas lajotas são obtidas a partir de borracha da reciclagem de pneus; portanto, provenientes de outra valorização energética, e foram concebidos como uma fonte energética alternativa e integradora a ser obtida nos grandes centros urbanos. A sua utilização obviamente será em locais muito movimentados como centros comerciais, grandes estações ferroviárias, aeroportos etc. Para dar alguns números sobre o potencial deste sistema, considere que, de acordo com os dados obtidos, um único passo produz 7 watts; multiplicamos este valor por todos os passos de uma pessoa, nas áreas assim equipadas, e com uma enorme multidão em movimento contínuo.Obviamente, quando falamos de energias renováveis, devemos ter em conta a eficiência global do sistema; fazer o planejamento, construção, implantação, manutenção etc. Porém, é certamente um... grande avanço... para produzir novas fontes de eletricidade.

Fonte: https://antropocene.it/

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Nova tecnologia transforma energia bioquímica (fotossíntese) em energia elétrica utilizável (fotoelétrica), produzindo eletricidade diretamente das plantas

 

A Mesa de musgo é uma bancada que permite a produção de eletricidade diretamente das plantas. Este é um projeto futurista, mas já testado, que combina dois princípios; um biológico e um fotoelétrico; desta forma, por um lado, explora-se a capacidade do musgo de absorver a luz solar para realizar a fotossíntese da clorofila e, por outro, combina-se com um sistema fotoelétrico para produzir eletricidade; uma verdadeira biofotovoltaica. Um sistema combinado que conecta as ciências biológicas e as ciências tradicionais denominado, na verdade, “Design na Ciência”; em suma, uma forma de obter eletricidade. A Mesa de musgo é atualmente um projeto protótipo: uma mesa de centro de design cuja superfície é totalmente coberta com musgo capaz de alimentar uma lâmpada colocada sobre ela ou outros pequenos aparelhos (como um PC, um carregador, um relógio digital, etc.) graças a a exploração das possibilidades oferecidas pela biofotovoltaica.

A tecnologia BPV (BioPhotoVoltaics) permite assim transformar energia bioquímica (fotossíntese) em energia elétrica utilizável (fotoelétrica). A Mesa de musgo foi projetada com uma série de fibras de condução projetadas especificamente para essa finalidade. Assim, ao explorar a imensa fonte de fotossíntese da clorofila, o musgo (e futuramente plantas mais complexas) transforma-se num produtor de eletricidade, utilizando diretamente a energia proveniente do sol. Chegamos assim ao ponto de ultrapassar uma nova fronteira; a união e conexão entre biologia, bioquímica e eletrônica. A Mesa de musgo, que atualmente é capaz de produzir 520J de energia por dia (ainda insuficiente para o funcionamento de um computador, para o qual são necessários 25J por segundo), demonstra no entanto como este caminho, uma vez ultrapassadas as normais dificuldades iniciais, é aquela que pode abrir cenários energéticos e biológicos de perspectivas incríveis. Praticamente começou uma nova era em que a humanidade pode começar a criar bem-estar, reconectando-se ao mundo biológico, sem explorá-lo, mas vivendo em simbiose com ele. O caminho é longo mas quem começa bem, como dizem, está a meio caminho.

Fonte: https://antropocene.it/

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A descoberta de grandes diferenças sexuais na atividade celular tem implicações importantes para o tratamento de doenças

"Descobrimos um padrão pronunciado de 'os homens são de Marte, as mulheres são de Vênus'", diz a bióloga marinha e ambiental Suzanne Edmands. Ela não se refere à psicologia humana , mas sim às mitocôndrias, os componentes celulares responsáveis ​​pela geração de energia. Edmands, professora de ciências biológicas na Faculdade de Letras, Artes e Ciências da USC Dornsife, publicou recentemente uma pesquisa no Proceedings of the National Academy of Sciences que revela grandes diferenças na atividade genética nas mitocôndrias dos homens em comparação com as mulheres. Embora o estudo analise pequenos organismos marinhos chamados copépodes, Edmands diz que as descobertas têm implicações importantes para a medicina humana : “O genoma mitocondrial destes animais é muito parecido com o nosso – mesmos genes, mesmas funções e tamanho de genoma semelhante”. Centenas de doenças humanas estão ligadas a mitocôndrias disfuncionais, afetando músculos, órgãos como o fígado e o pâncreas, o cérebro e até mesmo os olhos e os ouvidos. Exemplos incluem distrofia muscular, diabetes e doença de Alzheimer. Os tratamentos atuais para estas doenças são em grande parte idênticos para homens e mulheres, mas Edmands acredita que o seu estudo indica que esta abordagem é muitas vezes falha. “Nossas descobertas destacam a necessidade de desenvolver terapias mitocondriais específicas para cada sexo”, diz ela.

As mitocôndrias se comportam de maneira diferente em homens e mulheres

Os cientistas acreditam que as mitocôndrias se originaram como um organismo unicelular que foi engolfado por outro há cerca de 1,5 bilhão de anos. Com o tempo, esses organismos engolfados evoluíram para se especializarem na produção de energia para as células hospedeiras. Esta relação simbiótica provou ser tão benéfica que persistiu ao longo de eras de evolução. Esta antiga mistura de dois organismos explica porque as mitocôndrias têm o seu próprio genoma, separado do núcleo da célula. Já foi estabelecido que a atividade genética nas mitocôndrias varia dependendo do sexo do organismo. “A função mitocondrial pode diferir entre homens e mulheres, que normalmente têm necessidades energéticas e compensações diferentes”, explica Edmands. Mas Edmands queria aprender mais sobre estas diferenças entre os sexos. Seu estudo procurou identificar quais genes mitocondriais são mais ativos nos homens e quais são mais ativos nas mulheres, e como esses genes interagem com os genes nucleares em ambos os sexos. Para garantir que estava observando as diferenças sexuais causadas pelas mitocôndrias, ela estudou uma espécie de copépode que não possui cromossomos sexuais. Os cromossomos sexuais também causam diferenças entre mulheres e homens, e esses efeitos cromossômicos sexuais são difíceis de separar dos efeitos mitocondriais específicos do sexo.

Estudo das mitocôndrias revela grandes diferenças entre os sexos

O grupo de Edmands é o primeiro a testar os efeitos de todos os 37 genes do genoma mitocondrial – genes que os copépodes e os humanos partilham. Ela descobriu que os homens demonstram mais atividade em todos os genes mitocondriais codificadores de proteínas do que as mulheres. Os homens também exibem maior expressão de genes nucleares e mitocondriais que interagem entre si para afetar o metabolismo energético nas células. As mulheres, por outro lado, apresentam maior expressão de genes ligados especificamente à produção e manutenção de mitocôndrias.

Por que essas diferenças são significativas?

Apesar das mitocôndrias conterem apenas uma pequena fração do DNA encontrado no núcleo, o estudo mostrou que os genes mitocondriais afetaram processos em todos os 12 cromossomos dentro do núcleo, exercendo uma influência global. Além disso, os genes mitocondriais e nucleares que interagiam eram quase completamente diferentes entre os sexos.

Orientação para doenças mitocondriais

Edmands diz que as descobertas podem ajudar a informar abordagens para o tratamento de doenças mitocondriais em humanos, particularmente a terapia de substituição mitocondrial. Esta técnica envolve a substituição de mitocôndrias defeituosas no óvulo da mãe por mitocôndrias saudáveis ​​de um doador. “Nossos resultados mostram que trocar um tipo mitocondrial diferente não é como trocar uma bateria”, diz ela. “As incompatibilidades entre as mitocôndrias do doador e o DNA nuclear podem ter repercussões específicas do sexo em todo o genoma”. Compreender quais genes nucleares e mitocondriais interagem e as diferenças nessas interações entre homens e mulheres poderia ajudar os médicos a selecionar o tipo certo de mitocôndrias para garantir maior sucesso com essas terapias.

Mais trabalho mitocondrial pela frente

Em estudos futuros, Edmands espera usar métodos adicionais para investigar diferenças específicas do sexo na função mitocondrial. Ela acredita que o desenho do seu estudo, que evita os cromossomos sexuais, também pode levar outros cientistas a se envolverem em pesquisas semelhantes. “Acredito que os cientistas considerarão esta uma demonstração particularmente convincente dos efeitos mitocondriais específicos do sexo na expressão genética, porque não é confundida pelos efeitos dos cromossomas sexuais”, disse ela.

Fonte: https://phys.org/

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A fascinante vida sexual dos insetos

 

Alguns insetos têm pênis destacáveis, outros produzem espermatozoides 20 vezes maiores que seu próprio corpo. Outros evoluíram com equipamentos especiais para ajudá-los a afastar os rivais de potenciais parceiros. Os insetos podem ser assustadores, promíscuos ou assassinos – mas raramente são enfadonhos. O macho do besouro-veado - o maior besouro da Europa tem mandíbulas enormes conhecidas como chifres, projetadas para separar os pares acasalados. Esse comportamento é observado em vários besouros, com chifres de vários formatos que evoluíram para afastar os machos das fêmeas. O besouro rinoceronte japonês tem um chifre que lembra um garfo. Os chifres também são usados ​​em batalhas para lutar contra outros machos pelo acesso às fêmeas. Em muitas dessas espécies, os machos menores não têm chance de vencer uma luta, então, em vez disso, desenvolveram táticas de acasalamento sorrateiras. Eles esperam que os machos lutem, então entram furtivamente e copulam com a fêmea enquanto os machos estão distraídos. Pequenos besouros machos passam por machos grandes que guardam as entradas dos túneis que contêm fêmeas e cavam passagens secretas para encontrar as fêmeas subterrâneas enquanto os machos maiores ficam de costas.

Competição de esperma

Além das competições físicas entre machos, a competição para fertilizar um óvulo também acontece entre espermatozoides. No reino animal, as fêmeas raramente são fiéis aos seus parceiros, então provavelmente há espermatozoides de vários machos dentro do trato reprodutivo feminino. Os homens desenvolveram várias maneiras de combater isso, como a produção de espermatozoides grandes. O esperma da mosca da fruta tem quase 6 cm de comprimento quando desenrolado, cerca de 20 vezes o tamanho da mosca. Mas, talvez o método mais extraordinário para vencer a competição do esperma seja visto nas odonata (libélulas e libelinhas), que desenvolveram pênis ornamentados. Eles vêm completos com ganchos e chicotes, para desalojar o esperma de machos rivais e empacotar o esperma do próprio macho nos cantos mais distantes do trato reprodutivo feminino, longe de outros pênis masculinos. E não são apenas os machos que têm pênis elaborados. As fêmeas dos insetos cavernícolas do Brasil competem pelo acesso aos machos. Os insetos têm genitália invertida, onde os machos têm uma abertura e as fêmeas têm um órgão erétil pontiagudo. A fêmea usa seu "pênis" para sugar o esperma do macho, e ela pode até decidir em qual das duas câmaras em seu corpo armazenar o esperma. Acredita-se que esse comportamento evoluiu como uma adaptação a um suprimento limitado de alimentos, pois as fêmeas ganham energia ao se banquetearem com o fluido seminal adquirido durante a cópula, que pode durar até 70 horas. As borboletas vivem apenas algumas semanas, então, se os machos vão gerar descendentes, eles não podem ficar por aqui. Exceto, alguns fazem. Muitas borboletas atingem a maturidade sexual assim que emergem da crisálida. Assim, em algumas espécies os machos emergem alguns dias antes das fêmeas, depois se sentam e esperam, copulando com as fêmeas o mais rápido possível. Um comportamento mais perturbador é visto no percevejo. Os machos simplesmente perfuram o abdômen da fêmea e injetam esperma através da ferida em sua cavidade abdominal. Como os insetos têm um sistema circulatório aberto, sem artérias e veias, os espermatozoides podem migrar facilmente da cavidade abdominal para os ovários para fertilização.

Canibalismo sexual

Provavelmente o comportamento sexual mais famoso dos insetos é o do louva-a-deus, onde a fêmea arranca a cabeça do parceiro com uma mordida durante ou após o sexo, ganhando nutrientes para ela e seus filhotes. Esse comportamento aumenta o número de óvulos que os machos fertilizam. Recentemente, os cientistas descobriram que os machos também atacam as fêmeas. Eles não comem as fêmeas, embora às vezes as machuquem gravemente. Os machos que venceram brigas com as fêmeas tinham maior probabilidade de acasalar em vez de apenas serem comidos.

Cintos de castidade

Muitos insetos machos só conseguem acasalar uma vez, mesmo quando não são comidos pelos parceiros. Por exemplo, as abelhas machas ejaculam com uma força explosiva tão alta que é alto o suficiente para os humanos ouvirem. Isso garante que o esperma seja passado para a fêmea, mas resulta na paralisia do macho, que o mata. Portanto, os machos precisam aproveitar ao máximo suas façanhas. Uma forma de evitar que outros machos acasalem com uma fêmea é produzir um tampão copulador – algo que impedirá que um macho diferente insira o seu esperma dentro de uma fêmea para fertilizar os seus óvulos. A aranha anã europeia produz um tampão ao secretar um líquido durante a cópula que endurece com o tempo. Os pesquisadores descobriram que cópulas mais longas resultam em tampões maiores que são mais difíceis de serem removidos por outros machos. Para garantir que ninguém mais acasale com sua fêmea depois que ela morrer, o macho da aranha teia orbital desenvolveu um plug copulatório extremo. Ele tem um pênis destacável que permanece dentro da fêmea após o término da cópula. Embora seja comum que a ponta do pênis de uma aranha se quebre dentro de uma fêmea, impedindo a entrada de outros machos, o pênis destacável da aranha teia orbital tem uma função adicional, pois continua a transferir espermatozoides por conta própria - por mais de 20 minutos - aumentando o sucesso do acasalamento.

Então você viu, os insetos são, de fato, incríveis.

Fonte: https://phys.org/

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O primeiro transplante de rosto e olhos do mundo

 

Numa conquista histórica para a ciência médica, os cirurgiões concluíram com sucesso o primeiro transplante de rosto e olhos do mundo, marcando um avanço significativo nas capacidades cirúrgicas e na tecnologia. Este procedimento inovador, possibilitado pela integração de tecnologias de ponta, representa um grande avanço no campo do transplante e da cirurgia reconstrutiva. A cirurgia, que envolveu procedimentos complexos e técnicas de precisão, utilizou guias de corte impressas em 3D de última geração para acessar a cavidade orbital do doador com precisão incomparável. Esta abordagem inovadora não só simplificou o processo cirúrgico, mas também minimizou os riscos e melhorou a taxa geral de sucesso do transplante.

Um dos principais componentes que contribuíram para o sucesso deste feito notável foi a utilização de microscópios de alta potência e técnicas microcirúrgicas. Essas ferramentas e métodos avançados permitiram que os cirurgiões realizassem manobras delicadas com precisão sem precedentes, garantindo ótimos resultados para o paciente. As implicações desta conquista vão muito além da sala de cirurgia. A conclusão bem-sucedida do transplante facial e ocular abre portas para novas possibilidades na reconstrução e transplante facial, oferecendo esperança aos indivíduos que enfrentam desafios médicos complexos e lesões. Além disso, este marco serve como uma prova da busca incessante pela excelência e inovação na área médica. Sublinha a importância da colaboração entre profissionais médicos, investigadores e especialistas tecnológicos para ultrapassar os limites do que é possível na medicina moderna. Enquanto a comunidade médica celebra esta conquista inovadora, o mundo aguarda com expectativa novos avanços e descobertas que continuarão a redefinir o panorama dos cuidados de saúde e a melhorar a vida dos pacientes em todo o mundo.

Fonte: https://interestingengineering.com/

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A China coletou as primeiras amostras de rochas do outro lado da lua

 

A missão Chang'e-6 da China iniciou a sua viagem de regresso à Terra para entregar as primeiras amostras lunares de rocha e solo do outro lado da Lua. A missão já fez história ao se tornar a primeira a lançar uma espaçonave do outro lado da lua. Ele fará história novamente se transportar com sucesso suas amostras de volta à Terra.De acordo com uma atualização da missão da Administração Espacial Nacional da China (CNSA) em 4 de junho, o veículo de subida que transportava as amostras entrou com sucesso na órbita lunar designada logo após decolar da Lua. A missão Chang'e-6 foi lançada em maio e pousou no outro lado da Lua no domingo, 2 de junho. Aterrissou na Bacia do Pólo Sul-Aitken, que se estima ter se formado há mais de 4 bilhões de anos. A missão usou uma broca e um braço robótico para retirar dois quilos de material da superfície lunar. Esta amostra foi cuidadosamente selada em um recipiente metálico a vácuo dentro do módulo ascendente da espaçonave.A agência espacial da China usou um satélite retransmissor para manter contato com a sonda Chang'e-6 o tempo todo. A China é o primeiro país a enviar duas missões ao outro lado da Lua. Depois de decolar da superfície lunar, a sonda Chang'e-6 partiu para o encontro com a cápsula de reentrada que orbita a Lua. A cápsula de retorno levará cerca de três semanas para voltar à Terra com as amostras. Espera-se que ele pouse no deserto da região da Mongólia Interior, na China, por volta de 25 de junho.

Fonte: https://interestingengineering.com/

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Os cientistas finalmente descobriram como as baratas conquistaram o mundo

Se você já se levantou para fazer um lanche à meia-noite e, ao acender a luz da cozinha, se deparou com um “exército” de insetos marrons brilhantes que se aglomeraram perto da geladeira, então você já conhece a barata alemã. Apesar do nome, as baratas alemãs agora habitam todos os continentes, exceto a Antártida. De fato, os cientistas consideram essa espécie, a Blattella germanica, a mais prevalente das 4.600 espécies de baratas da Terra. O que é surpreendente, já que os animais eram basicamente desconhecidos na Europa até que o biólogo sueco Carl Linnaeus os descreveu pela primeira vez em 1767.  Fora o fato de que eles não têm parentes próximos no continente – e em nenhuma espécie que existe na natureza. Então, como o “hóspede doméstico” mais rejeitado de todos se tornou uma praga de infâmia global? De acordo com um novo estudo, a resposta está escrita no DNA da barata alemã. Ao analisar os marcadores de todo o genoma de 281 baratas de 17 países em seis continentes e medir o grau de parentesco entre esses animais, os cientistas rastrearam pela primeira vez a rápida ascensão e disseminação da barata alemã.

Onde se originou a barata alemã

Todos os indícios apontam para a evolução da espécie a partir da barata asiática (Blattella asahinai) há cerca de 2.100 anos onde hoje é a Índia e Mianmar. Como a espécie aparentemente abandonou a vida selvagem para viver à sombra dos seres humanos, as baratas alemãs parecem ter chegado ao Oriente Médio há cerca de 1.200 anos, provavelmente devido ao aumento do comércio e dos movimentos militares nos califados islâmicos Omíada ou Abássida, impérios que se estendiam do norte da África ao oeste da Ásia. As baratas alemãs experimentaram outro salto geográfico quando, há cerca de 390 anos, as atividades coloniais entraram em ação e as baratas chegaram à Europa e, mais tarde, ao restante do mundo - graças às melhorias no transporte, ao alcance do comércio europeu e ao advento do aquecimento doméstico, que permite que os insetos sobrevivam ao frio. Para deixar claro, todos esses movimentos e migrações teriam sido involuntariamente auxiliados por pessoas. "A barata alemã não consegue nem voar", afirma Qian Tang, biólogo evolucionista da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, e principal autor do estudo publicado em 20 de maio na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences. "Elas pegam carona em embarcações humanas em todo o mundo." Mas não foi apenas a sorte que permitiu que as baratas tivessem sucesso. Em vez disso, foi a capacidade inigualável da espécie de se adaptar e evoluir – algo que os cientistas ainda estão tentando entender hoje, na esperança de que um dia possamos aprender como impedir a marcha da barata alemã pelo planeta.

A barata no espelho

Para se ter uma ideia do quanto as baratas alemãs mudaram nos últimos dois milênios, basta colocá-las lado a lado com seu parente vivo mais próximo, a barata asiática. Embora as duas espécies ainda sejam praticamente idênticas, elas não poderiam ser mais diferentes em termos de comportamento. “As baratas asiáticas voam em direção às fontes de luz, enquanto as baratas alemãs se afastam correndo”, explica Chow-Yang Lee, entomologista urbano da Universidade da Califórnia, em Riverside. Da mesma forma, se você jogar as duas espécies no ar, as baratas asiáticas alçam voo, enquanto as baratas alemãs correm para o chão, diz ele. "Há muito tempo suspeitamos que a barata asiática é, na verdade, o ancestral da barata alemã, mas esse artigo praticamente confirma isso", diz Lee, que não foi associado ao novo estudo. "É extremamente empolgante". O estudo também revelou que a genética da barata alemã reflete as relações humanas. Por exemplo, as baratas alemãs em Cingapura e na Austrália são, na verdade, mais próximas de seus primos nos Estados Unidos do que outras populações de baratas alemãs na vizinha Indonésia. Isso provavelmente se deve ao fato de os norte-americanos terem historicamente mais comércio com Cingapura e Austrália do que com a Indonésia. "É um belo exemplo da ligação entre atividades humanas, comércio, guerras, colonização e a disseminação de uma praga domiciliar bem adaptada", disse o coautor do estudo Coby Schal, entomologista urbano e especialista em baratas da Universidade Estadual da Carolina do Norte (Estados Unidos), por e-mail.

É preciso respeitar essas baratas

As baratas alemãs superam as outras baratas em todos os lugares que frequentam, comentam Tang. Um dos motivos do sucesso da espécie é a taxa de reprodução mais rápida do que a maioria das outras espécies de baratas, diz ele, o que permite que os animais desenvolvam rapidamente resistência a pesticidas. Um trabalho anterior do laboratório de Schal revelou que, depois de anos atraindo baratas para comer veneno embebido em glicose, a população que sobreviveu às iscas açucaradas produziu uma nova raça de baratas que rejeitaram completamente os doces.  "É simplesmente impensável", afirma Lee. "A glicose é um combustível metabólico muito importante para todos os organismos." Lee diz que às vezes ele e seus colegas trabalham em um novo composto antibaratas que ainda não foi liberado para uso comercial, mas quando o testam em baratas em um laboratório, os animais já estão resistentes. E isso, combinado com as maravilhas do transporte moderno, faz com que ele tenha pouquíssima esperança de que os seres humanos encontrem uma maneira de combater as infestações de baratas em breve. "Se você me pedir para citar uma espécie ou organismo que eu mais respeito, provavelmente será a barata alemã", finaliza Lee.

Fonte: https://www.nationalgeographicbrasil.com/

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Químicos descobriram uma maneira altamente eficaz, não tóxica e mais barata de aniquilar cupins

Químicos descobriram uma maneira altamente eficaz, não tóxica e mais barata de aniquilar cupins, uma das pragas mais agressivas e difíceis de exterminar que assolam residências e prédios industriais em todo o mundo. A técnica se baseia em um composto químico de cheiro agradável, chamado pineno, liberado naturalmente por árvores coníferas. O cheiro atrai os cupins de madeira seca, que seguem o cheiro até um ponto onde um inseticida tradicional faz o seu trabalho. "Vimos diferenças significativas nas taxas de mortalidade usando apenas inseticida versus inseticida mais pineno," disse o professor Dong-Hwan Choe, da Universidade da Califórnia de Riverside. "Sem o pineno, obtivemos cerca de 70% de mortalidade; quando adicionamos [pineno], a mortalidade foi superior a 95%." No tocante à natureza, os cupins são importantes recicladores: Eles são atraídos pela madeira morta acima do solo e a consomem com a ajuda de microrganismos em seus intestinos. Infelizmente para os humanos, esses insetos não conseguem distinguir entre as árvores mortas e a madeira usada para construir casas e móveis. Virtualmente nenhuma habitação está imune a eles. Mas a indústria de controle de pragas está sob pressão para encontrar novos métodos porque o produto químico mais usado na fumigação, o fluoreto de sulfurilo, é um gás de efeito estufa e tóxico para os seres humanos. Além disso, a fumigação é um processo caro que não oferece proteção duradoura contra os cupins, que podem voltar a atacar. "Mesmo que a aplicação seja muito minuciosa, uma casa pode ser infestada novamente logo após a conclusão da fumigação. Algumas pessoas fumigam a cada três ou cinco anos porque [essa técnica] não protege as estruturas de futuras infestações," explicou o pesquisador.

Cheiro de comida

A injeção localizada é uma estratégia alternativa à fumigação para controlar cupins de madeira seca que não envolve gás. Os técnicos fazem furos na madeira infestada para chegar à galeria dos cupins e, em seguida, injetam veneno no buraco para inundar os insetos. "Este é um tratamento mais localizado e, em teoria, é uma estratégia melhor quando se deseja controlar cupins de madeira seca com menos produtos químicos. É mais barato e a madeira tratada também pode ficar protegida de infestações futuras," disse Choe. O desafio da injeção localizada é descobrir exatamente onde os cupins estão escondidos. Normalmente, esse método usa um inseticida de contato, o que significa que os insetos devem tocar no veneno para que ele funcione. Usar um atrativo como o pineno elimina a necessidade de caçar os insetos - eles vêm até o veneno. "Mesmo em baixas concentrações, o pineno é bom para atrair cupins à distância," disse Choe. "Não achamos que esteja funcionando como um feromônio. Achamos que o cheiro está mais associado à comida. Cheira bem... como a hora do jantar! Esse era o conceito que tínhamos em mente."

 Fonte: Journal of Economic Entomology

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Seis curiosidades sobre os rinocerontes que você provavelmente não sabia

A família dos rinocerontes (Rhinocerotidae) é composta por cinco espécies. Três delas estão localizadas no centro-sul da Ásia e as outras na África, ao sul do deserto do Saara, de acordo com o Animal Diversity Web (ADW), um banco de dados online de história natural da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos.Os encontrados no continente africano são o rinoceronte-branco (Ceratotherium simum) e o rinoceronte-negro (Diceros bicornis).  O rinoceronte-indiano (Rhinoceros unicornis), o rinoceronte-de-sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) e o rinoceronte-de-java (Rhinoceros sondaicus) vivem em territórios do Nepal, Índia e Indonésia.

Curiosidades sobre os rinocerontes:

1. Os rinocerontes são herbívoros

Dado o tamanho dos rinocerontes, muitos podem pensar que são animais carnívoros. No entanto, eles se alimentam de plantas e folhas. Enquanto os rinocerontes africanos buscam comida perto do solo, os rinocerontes asiáticos preferem as folhas das árvores. 

2. Os rinocerontes não têm boa visão

Os rinocerontes têm olfato e audição apurados. Entretanto, a qualidade da visão é muito ruim, informa a Encyclopedia of Life (EOL), banco de dados online sobre a vida de seres vivos.

3. A existência do rinoceronte remonta a milhões de anos

Restos de fósseis de rinocerontes foram encontrados e reconhecidos como sendo do final do Eoceno (período que vai de 34 milhões a 56 milhões de anos atrás).Uma família relacionada ao rinoceronte, a Hyracodontidae, produziu o maior mamífero terrestre que já existiu: o Indricotherium, diz o ADW. O animal tinha mais de 5 metros de altura e podia alcançar folhas a 8 metros acima do solo. Acredita-se que ele pesava cerca de 30 toneladas, mais de quatro vezes o peso de um elefante, explica o ADW. 

4. Por que os rinocerontes são caçados ilegalmente

A sobrevivência dos rinocerontes é ameaçada pela caça ilegal. De acordo com o Zoológico de Madrid, na Espanha, as pessoas caçam os rinocerontes por causa de seus chifres e devido à ideia errônea de que essa parte do corpo do animal pode ter usos medicinais. 

5. O que os rinocerontes fazem na maior parte do tempo?

De acordo com a EOL, os rinocerontes passam a maior parte do tempo chafurdando – ou seja, banhando-se na lama. A principal função é reduzir o nível de estresse térmico (outro motivo possível seria proteger-se da picada de insetos).

6. Alguns rinocerontes sabem nadar

Para a surpresa de muitos, sim, alguns rinocerontes sabem nadar. Entretanto, nem todos conseguem. Todas as três espécies asiáticas são excelentes nadadoras. Já os rinocerontes-brancos e negros (ambos nativos da África) não são. Em águas mais fundas, podem acabar se afogando.

Fonte: https://www.nationalgeographicbrasil.com/