A fascinante vida sexual dos insetos

 

Alguns insetos têm pênis destacáveis, outros produzem espermatozoides 20 vezes maiores que seu próprio corpo. Outros evoluíram com equipamentos especiais para ajudá-los a afastar os rivais de potenciais parceiros. Os insetos podem ser assustadores, promíscuos ou assassinos – mas raramente são enfadonhos. O macho do besouro-veado - o maior besouro da Europa tem mandíbulas enormes conhecidas como chifres, projetadas para separar os pares acasalados. Esse comportamento é observado em vários besouros, com chifres de vários formatos que evoluíram para afastar os machos das fêmeas. O besouro rinoceronte japonês tem um chifre que lembra um garfo. Os chifres também são usados ​​em batalhas para lutar contra outros machos pelo acesso às fêmeas. Em muitas dessas espécies, os machos menores não têm chance de vencer uma luta, então, em vez disso, desenvolveram táticas de acasalamento sorrateiras. Eles esperam que os machos lutem, então entram furtivamente e copulam com a fêmea enquanto os machos estão distraídos. Pequenos besouros machos passam por machos grandes que guardam as entradas dos túneis que contêm fêmeas e cavam passagens secretas para encontrar as fêmeas subterrâneas enquanto os machos maiores ficam de costas.

Competição de esperma

Além das competições físicas entre machos, a competição para fertilizar um óvulo também acontece entre espermatozoides. No reino animal, as fêmeas raramente são fiéis aos seus parceiros, então provavelmente há espermatozoides de vários machos dentro do trato reprodutivo feminino. Os homens desenvolveram várias maneiras de combater isso, como a produção de espermatozoides grandes. O esperma da mosca da fruta tem quase 6 cm de comprimento quando desenrolado, cerca de 20 vezes o tamanho da mosca. Mas, talvez o método mais extraordinário para vencer a competição do esperma seja visto nas odonata (libélulas e libelinhas), que desenvolveram pênis ornamentados. Eles vêm completos com ganchos e chicotes, para desalojar o esperma de machos rivais e empacotar o esperma do próprio macho nos cantos mais distantes do trato reprodutivo feminino, longe de outros pênis masculinos. E não são apenas os machos que têm pênis elaborados. As fêmeas dos insetos cavernícolas do Brasil competem pelo acesso aos machos. Os insetos têm genitália invertida, onde os machos têm uma abertura e as fêmeas têm um órgão erétil pontiagudo. A fêmea usa seu "pênis" para sugar o esperma do macho, e ela pode até decidir em qual das duas câmaras em seu corpo armazenar o esperma. Acredita-se que esse comportamento evoluiu como uma adaptação a um suprimento limitado de alimentos, pois as fêmeas ganham energia ao se banquetearem com o fluido seminal adquirido durante a cópula, que pode durar até 70 horas. As borboletas vivem apenas algumas semanas, então, se os machos vão gerar descendentes, eles não podem ficar por aqui. Exceto, alguns fazem. Muitas borboletas atingem a maturidade sexual assim que emergem da crisálida. Assim, em algumas espécies os machos emergem alguns dias antes das fêmeas, depois se sentam e esperam, copulando com as fêmeas o mais rápido possível. Um comportamento mais perturbador é visto no percevejo. Os machos simplesmente perfuram o abdômen da fêmea e injetam esperma através da ferida em sua cavidade abdominal. Como os insetos têm um sistema circulatório aberto, sem artérias e veias, os espermatozoides podem migrar facilmente da cavidade abdominal para os ovários para fertilização.

Canibalismo sexual

Provavelmente o comportamento sexual mais famoso dos insetos é o do louva-a-deus, onde a fêmea arranca a cabeça do parceiro com uma mordida durante ou após o sexo, ganhando nutrientes para ela e seus filhotes. Esse comportamento aumenta o número de óvulos que os machos fertilizam. Recentemente, os cientistas descobriram que os machos também atacam as fêmeas. Eles não comem as fêmeas, embora às vezes as machuquem gravemente. Os machos que venceram brigas com as fêmeas tinham maior probabilidade de acasalar em vez de apenas serem comidos.

Cintos de castidade

Muitos insetos machos só conseguem acasalar uma vez, mesmo quando não são comidos pelos parceiros. Por exemplo, as abelhas machas ejaculam com uma força explosiva tão alta que é alto o suficiente para os humanos ouvirem. Isso garante que o esperma seja passado para a fêmea, mas resulta na paralisia do macho, que o mata. Portanto, os machos precisam aproveitar ao máximo suas façanhas. Uma forma de evitar que outros machos acasalem com uma fêmea é produzir um tampão copulador – algo que impedirá que um macho diferente insira o seu esperma dentro de uma fêmea para fertilizar os seus óvulos. A aranha anã europeia produz um tampão ao secretar um líquido durante a cópula que endurece com o tempo. Os pesquisadores descobriram que cópulas mais longas resultam em tampões maiores que são mais difíceis de serem removidos por outros machos. Para garantir que ninguém mais acasale com sua fêmea depois que ela morrer, o macho da aranha teia orbital desenvolveu um plug copulatório extremo. Ele tem um pênis destacável que permanece dentro da fêmea após o término da cópula. Embora seja comum que a ponta do pênis de uma aranha se quebre dentro de uma fêmea, impedindo a entrada de outros machos, o pênis destacável da aranha teia orbital tem uma função adicional, pois continua a transferir espermatozoides por conta própria - por mais de 20 minutos - aumentando o sucesso do acasalamento.

Então você viu, os insetos são, de fato, incríveis.

Fonte: https://phys.org/

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O primeiro transplante de rosto e olhos do mundo

 

Numa conquista histórica para a ciência médica, os cirurgiões concluíram com sucesso o primeiro transplante de rosto e olhos do mundo, marcando um avanço significativo nas capacidades cirúrgicas e na tecnologia. Este procedimento inovador, possibilitado pela integração de tecnologias de ponta, representa um grande avanço no campo do transplante e da cirurgia reconstrutiva. A cirurgia, que envolveu procedimentos complexos e técnicas de precisão, utilizou guias de corte impressas em 3D de última geração para acessar a cavidade orbital do doador com precisão incomparável. Esta abordagem inovadora não só simplificou o processo cirúrgico, mas também minimizou os riscos e melhorou a taxa geral de sucesso do transplante.

Um dos principais componentes que contribuíram para o sucesso deste feito notável foi a utilização de microscópios de alta potência e técnicas microcirúrgicas. Essas ferramentas e métodos avançados permitiram que os cirurgiões realizassem manobras delicadas com precisão sem precedentes, garantindo ótimos resultados para o paciente. As implicações desta conquista vão muito além da sala de cirurgia. A conclusão bem-sucedida do transplante facial e ocular abre portas para novas possibilidades na reconstrução e transplante facial, oferecendo esperança aos indivíduos que enfrentam desafios médicos complexos e lesões. Além disso, este marco serve como uma prova da busca incessante pela excelência e inovação na área médica. Sublinha a importância da colaboração entre profissionais médicos, investigadores e especialistas tecnológicos para ultrapassar os limites do que é possível na medicina moderna. Enquanto a comunidade médica celebra esta conquista inovadora, o mundo aguarda com expectativa novos avanços e descobertas que continuarão a redefinir o panorama dos cuidados de saúde e a melhorar a vida dos pacientes em todo o mundo.

Fonte: https://interestingengineering.com/

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A China coletou as primeiras amostras de rochas do outro lado da lua

 

A missão Chang'e-6 da China iniciou a sua viagem de regresso à Terra para entregar as primeiras amostras lunares de rocha e solo do outro lado da Lua. A missão já fez história ao se tornar a primeira a lançar uma espaçonave do outro lado da lua. Ele fará história novamente se transportar com sucesso suas amostras de volta à Terra.De acordo com uma atualização da missão da Administração Espacial Nacional da China (CNSA) em 4 de junho, o veículo de subida que transportava as amostras entrou com sucesso na órbita lunar designada logo após decolar da Lua. A missão Chang'e-6 foi lançada em maio e pousou no outro lado da Lua no domingo, 2 de junho. Aterrissou na Bacia do Pólo Sul-Aitken, que se estima ter se formado há mais de 4 bilhões de anos. A missão usou uma broca e um braço robótico para retirar dois quilos de material da superfície lunar. Esta amostra foi cuidadosamente selada em um recipiente metálico a vácuo dentro do módulo ascendente da espaçonave.A agência espacial da China usou um satélite retransmissor para manter contato com a sonda Chang'e-6 o tempo todo. A China é o primeiro país a enviar duas missões ao outro lado da Lua. Depois de decolar da superfície lunar, a sonda Chang'e-6 partiu para o encontro com a cápsula de reentrada que orbita a Lua. A cápsula de retorno levará cerca de três semanas para voltar à Terra com as amostras. Espera-se que ele pouse no deserto da região da Mongólia Interior, na China, por volta de 25 de junho.

Fonte: https://interestingengineering.com/

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Os cientistas finalmente descobriram como as baratas conquistaram o mundo

Se você já se levantou para fazer um lanche à meia-noite e, ao acender a luz da cozinha, se deparou com um “exército” de insetos marrons brilhantes que se aglomeraram perto da geladeira, então você já conhece a barata alemã. Apesar do nome, as baratas alemãs agora habitam todos os continentes, exceto a Antártida. De fato, os cientistas consideram essa espécie, a Blattella germanica, a mais prevalente das 4.600 espécies de baratas da Terra. O que é surpreendente, já que os animais eram basicamente desconhecidos na Europa até que o biólogo sueco Carl Linnaeus os descreveu pela primeira vez em 1767.  Fora o fato de que eles não têm parentes próximos no continente – e em nenhuma espécie que existe na natureza. Então, como o “hóspede doméstico” mais rejeitado de todos se tornou uma praga de infâmia global? De acordo com um novo estudo, a resposta está escrita no DNA da barata alemã. Ao analisar os marcadores de todo o genoma de 281 baratas de 17 países em seis continentes e medir o grau de parentesco entre esses animais, os cientistas rastrearam pela primeira vez a rápida ascensão e disseminação da barata alemã.

Onde se originou a barata alemã

Todos os indícios apontam para a evolução da espécie a partir da barata asiática (Blattella asahinai) há cerca de 2.100 anos onde hoje é a Índia e Mianmar. Como a espécie aparentemente abandonou a vida selvagem para viver à sombra dos seres humanos, as baratas alemãs parecem ter chegado ao Oriente Médio há cerca de 1.200 anos, provavelmente devido ao aumento do comércio e dos movimentos militares nos califados islâmicos Omíada ou Abássida, impérios que se estendiam do norte da África ao oeste da Ásia. As baratas alemãs experimentaram outro salto geográfico quando, há cerca de 390 anos, as atividades coloniais entraram em ação e as baratas chegaram à Europa e, mais tarde, ao restante do mundo - graças às melhorias no transporte, ao alcance do comércio europeu e ao advento do aquecimento doméstico, que permite que os insetos sobrevivam ao frio. Para deixar claro, todos esses movimentos e migrações teriam sido involuntariamente auxiliados por pessoas. "A barata alemã não consegue nem voar", afirma Qian Tang, biólogo evolucionista da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, e principal autor do estudo publicado em 20 de maio na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences. "Elas pegam carona em embarcações humanas em todo o mundo." Mas não foi apenas a sorte que permitiu que as baratas tivessem sucesso. Em vez disso, foi a capacidade inigualável da espécie de se adaptar e evoluir – algo que os cientistas ainda estão tentando entender hoje, na esperança de que um dia possamos aprender como impedir a marcha da barata alemã pelo planeta.

A barata no espelho

Para se ter uma ideia do quanto as baratas alemãs mudaram nos últimos dois milênios, basta colocá-las lado a lado com seu parente vivo mais próximo, a barata asiática. Embora as duas espécies ainda sejam praticamente idênticas, elas não poderiam ser mais diferentes em termos de comportamento. “As baratas asiáticas voam em direção às fontes de luz, enquanto as baratas alemãs se afastam correndo”, explica Chow-Yang Lee, entomologista urbano da Universidade da Califórnia, em Riverside. Da mesma forma, se você jogar as duas espécies no ar, as baratas asiáticas alçam voo, enquanto as baratas alemãs correm para o chão, diz ele. "Há muito tempo suspeitamos que a barata asiática é, na verdade, o ancestral da barata alemã, mas esse artigo praticamente confirma isso", diz Lee, que não foi associado ao novo estudo. "É extremamente empolgante". O estudo também revelou que a genética da barata alemã reflete as relações humanas. Por exemplo, as baratas alemãs em Cingapura e na Austrália são, na verdade, mais próximas de seus primos nos Estados Unidos do que outras populações de baratas alemãs na vizinha Indonésia. Isso provavelmente se deve ao fato de os norte-americanos terem historicamente mais comércio com Cingapura e Austrália do que com a Indonésia. "É um belo exemplo da ligação entre atividades humanas, comércio, guerras, colonização e a disseminação de uma praga domiciliar bem adaptada", disse o coautor do estudo Coby Schal, entomologista urbano e especialista em baratas da Universidade Estadual da Carolina do Norte (Estados Unidos), por e-mail.

É preciso respeitar essas baratas

As baratas alemãs superam as outras baratas em todos os lugares que frequentam, comentam Tang. Um dos motivos do sucesso da espécie é a taxa de reprodução mais rápida do que a maioria das outras espécies de baratas, diz ele, o que permite que os animais desenvolvam rapidamente resistência a pesticidas. Um trabalho anterior do laboratório de Schal revelou que, depois de anos atraindo baratas para comer veneno embebido em glicose, a população que sobreviveu às iscas açucaradas produziu uma nova raça de baratas que rejeitaram completamente os doces.  "É simplesmente impensável", afirma Lee. "A glicose é um combustível metabólico muito importante para todos os organismos." Lee diz que às vezes ele e seus colegas trabalham em um novo composto antibaratas que ainda não foi liberado para uso comercial, mas quando o testam em baratas em um laboratório, os animais já estão resistentes. E isso, combinado com as maravilhas do transporte moderno, faz com que ele tenha pouquíssima esperança de que os seres humanos encontrem uma maneira de combater as infestações de baratas em breve. "Se você me pedir para citar uma espécie ou organismo que eu mais respeito, provavelmente será a barata alemã", finaliza Lee.

Fonte: https://www.nationalgeographicbrasil.com/

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