O calor corporal é um meio poderoso
pelo qual os mosquitos encontram seres humanos para picar, mostra um novo
estudo. Os mosquitos eram duas vezes mais atraídos por um alvo em um laboratório
se a fonte emitia calor aproximadamente à temperatura da pele humana, bem como
dióxido de carbono e odor humano, relataram pesquisadores recentemente na
revista Nature . Essencialmente, o calor corporal é um sentido
recentemente documentado que os mosquitos usam para localizar humanos,
concluíram os pesquisadores. “O que mais me impressionou sobre esse trabalho
foi o quão forte a sugestão [calor corporal] acabou sendo”, disse o pesquisador
co-líder Nicolas DeBeaubien , pesquisador de pós-doutorado na
Universidade da Califórnia, Santa Barbara (UCSB). “Depois que acertamos todos
os parâmetros, os resultados foram inegavelmente claros.”
Os mosquitos são um dos
principais transmissores de doenças infecciosas no mundo, disseram
pesquisadores em notas de contexto.A malária transmitida por mosquitos causa
mais de 400.000 mortes a cada ano. Os insetos também espalham mais de 100
milhões de casos de dengue, febre amarela, Zika e outras doenças anualmente. Os
insetos usam uma variedade de meios diferentes para encontrar humanos,
incluindo sua própria visão e sensores que eles desenvolveram para detectar o
hálito e o odor exalado das pessoas. No entanto, esses meios não são
individualmente precisos. A visão dos mosquitos é notoriamente ruim, e ventos
fortes ou movimentos rápidos de um humano podem atrapalhar seu rastreamento de
traços químicos como dióxido de carbono da respiração exalada. Então, os
pesquisadores levantaram a hipótese de que os mosquitos poderiam estar usando
outra maneira de ajudar a encontrar humanos: o calor corporal.
Para testar a importância do
calor corporal, pesquisadores colocaram mosquitos fêmeas em uma gaiola dividida
em duas zonas. Cada zona foi exposta a odores humanos e dióxido de carbono, mas
apenas uma zona também foi exposta à radiação infravermelha, produzindo calor
semelhante à temperatura da pele. Os pesquisadores descobriram que adicionar
calor infravermelho dobrou a atividade de busca de hospedeiros dos insetos, e
esse calor continuou sendo um meio eficaz de detectar humanos a até 60 cm de
distância. “Mas nenhuma dica isoladamente estimula a atividade de busca de
hospedeiros”, observou o pesquisador sênior Craig Montell , professor
de biologia molecular, celular e de desenvolvimento da UCSB. “É somente no
contexto de outras dica, como CO2 elevado e odor humano que [o calor
infravermelho] faz a diferença.” De fato, os testes mostraram que o calor por
si só não teve impacto na capacidade dos mosquitos de encontrar um alvo,
observaram os pesquisadores.
Olhando mais de perto a biologia dos mosquitos, os pesquisadores descobriram que as pragas têm neurônios sensíveis ao calor nas pontas de suas antenas. Cortar essas pontas eliminou a capacidade dos mosquitos de detectar calor. Os resultados mostraram que o bloqueio de uma proteína sensível à temperatura nas antenas, chamada TPRA1, também eliminou a sensibilidade dos mosquitos ao calor. Essas descobertas podem ser usadas para construir uma armadilha melhor para mosquitos, adicionando calor a outros estímulos que atrairiam as pragas, disseram os pesquisadores. Esses resultados também explicam por que roupas largas ajudam a prevenir picadas de mosquitos. Não só impedem que os insetos cheguem à nossa pele, mas as roupas largas também interferem na capacidade deles de encontrar calor corporal. “Apesar do seu tamanho diminuto, os mosquitos são responsáveis por mais mortes humanas do que qualquer outro animal”, DeBeaubien observou em um comunicado de imprensa da UCSB. “Nossa pesquisa aumenta a compreensão de como os mosquitos atacam os humanos e oferece novas possibilidades para controlar a transmissão de doenças transmitidas por mosquitos.”
Fonte: https://www.usnews.com/
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