O veneno do Ornitorrinco pode ser o futuro do tratamento para a diabetes

Os cientistas descobriram uma nova pista promissora para tratamento de diabetes em  um dos mais improváveis lugares: o veneno do ornitorrinco australiano.O ornitorrinco,juntamente com o seu compatriota, o equidna, são  monotremados , o que significa que eles são mamíferos que põem ovos. Mas o que também diferencia estes dois mamíferos dos demais é que eles produzem uma variante de hormônio, que poderia nos ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue de forma mais eficaz.

O hormônio, chamado glucagon-like peptide-1 (GLP-1), também é produzido em humanos e outros animais. O GLP-1 é segregada no intestino, onde estimula o pâncreas a liberar insulina para baixar níveis elevados de glicose. O único problema com este hormônio, de acordo com pesquisadores australianos liderados pela University of Adelaide e da Universidade de Flinders, é que o GLP-1 humano normalmente decompõe muito rapidamente, degradando no corpo em questão de minutos. Isto significa que, no caso de pessoas com diabetes tipo 2, a breve explosão de insulina desencadeada pelo hormônio não é suficiente para manter os níveis de açúcar no sangue, e é por isso que alguns diabéticos tipo 2, eventualmente, desenvolvem uma dependência de medicamentos ou tratamentos a base de insulina .Mas nem todos os hormônios GLP-1 são criados iguais ao que parece - e é aí que o veneno do ornitorrinco  entra."Nossa equipe de pesquisa descobriu que os monotremados - o nosso ornitorrinco icônico e o Equiidna - sofreram alterações no hormônio GLP-1 tornando-o resistente à rápida degradação normalmente observados em seres humanos", afirmou o pesquisador Frank Grutzner da Universidade de Adelaide.

"Descobrimos que o GLP-1 é degradado em monotremados por um mecanismo completamente diferente." Quando ornitorrincos produzem o GLP-1 em seu intestino, eles fazem isso exatamente pela mesma razão biológica que seres humanos fazem - para regular a glicose no sangue. Mas o ornitorrinco macho tem um mecanismo secundário para fazer o hormônio - glândulas que produzem veneno. Durante a época de reprodução, ornitorrincos machos produzem este veneno para afastar concorrentes sexuais, liberando-o a partir de um estímulo na pata traseira. Este veneno é muito desagradável, capaz de matar pequenos animais , e causar dor excruciante em seres humanos. Mas a variante de GLP-1 contidas no veneno - que é diferente a nível molecular para a forma segregada - poderia vir a ser um grande passo em frente na pesquisa do diabetes.

"Este cabo de guerra entre as diferentes funções resultou em mudanças dramáticas no  sistema de GLP-1 do ornitorrinco," disse o pesquisador Briony Forbes da Universidade de Flinders."A função no veneno tem provavelmente desencadeada a evolução de uma forma estável de GLP-1 em monotremados. Sendo assim, moléculas do GLP-1 estável são altamente desejáveis ​​como potenciais tratamentos para a diabetes do tipo 2."Estranhamente, enquanto o equidna também produz a variante de GLP-1 em seu próprio veneno, o animal parece não ter nenhuma maneira de liberar no seu ataque.Equidnas também possuem esporas em suas patas traseiras, mas pesquisas anteriores sugerem que os animais não as usa para fins defensivos, tendo perdido a capacidade de liberar veneno potencialmente ha milhões de anos atrás.

Em vez disso, a substância  que os equidnas produzem durante a época de reprodução parece já não conter quaisquer componentes venenosos reais, com a secreção leitosa inofensiva sendo usada para a comunicação durante reprodução .Independentemente desse mistério evolutivo, os pesquisadores acreditam que a descoberta de uma forma estável de GLP-1 poderia levar a novos caminhos na medicação diabética - mas reconhecem que há muito mais trabalho a ser feito antes que você encontre veneno monotremado em sua farmácia local . "Este é um exemplo surpreendente de como milhões de anos de evolução podem moldar moléculas e optimizar a sua função", diz Grutzner ."Embora como poderemos converter este achado em um tratamento terá de ser objeto de futuras pesquisas."

http://www.sciencealert.com 

O número de abelhas e de outros insetos polinizadores está diminuindo no mundo

Os polinizadores são importantíssimos para a agricultura, uma vez que esses animais fazem o transporte de células reprodutivas masculinas das plantas, levando-as até as células femininas e possibilitando a fecundação, formando sementes e frutos. O melão, a maçã, a goiaba, o café, a produção de sementes como a soja dependem dessa atividade ecológica. A diminuição da população desses animais poderá causar, no Brasil, uma perda de 16,5 a 51 milhões de toneladas de produtos agrícolas, o que corresponde em cifras, hoje, a um prejuízo de US$ 4,9 bilhões (R$ 16,6 bilhões) a US$ 14,6 bilhões (R$ 49 bilhões). Mudança do uso da terra, alterações climáticas, e o uso incorreto de inseticidas e pesticidas são as razões apontadas para o declínio dos polinizadores. A manutenção de uma área da mata nativa junto à propriedade para que alguns polinizadores como abelhas, mariposas, borboletas possam ser preservados são algumas das medidas apontadas pelos cientistas para conter essa situação. Atenuar os efeitos do clima causados pelo homem e desenvolver defensivos agrícolas e estratégias que não afetem os polinizadores são outras soluções defendidas por pesquisadores e ambientalistas.

Fonte: Folha de S. Paulo

As plantas medicinais e a produção de mel

A tradição popular sempre valorizou o poder curativo de determinas plantas. Com o passar do tempo a ciência começou a reconhecer o que nossos avós já sabiam e transmitiram para as novas gerações. Hoje, a fitoterapia é levada mais a sério e inclusive já está incorporada ao sistema público de saúde da cidade de Vitória (ES), isto muito em parte, graças ao trabalho e dedicação da Doutora Henriqueta Sacramento,incansável divulgadora do valor curativo das plantas.  A utilização das ervas medicinais aliada ao controle da alimentação, representa a saúde ao alcance de todos, fornecendo prevenção natural às doenças bem como a cura de vários males.

Por outro lado, os apicultores e meliponicultores sabem muito bem da importância de fornecer floração para as abelhas para que as colônias tenham um desenvolvimento constante e uma boa produção de seus produtos. A dificuldade maior é para aqueles que mantêm as caixas mais afastadas da matas e dispõem de pouco espaço para o plantio de árvores.
Que tal então aliar a criação de abelhas sem ferrão ao cultivo de ervas medicinais? A formação de um jardim terapêutico é uma ótima pedida já que as plantas, além de serem eficientes para a manutenção da saúde humana, são em boa parte, excelentes pastos para as nossas nativas. veja alguns exemplos:

Manjericão: Além de um maravilhoso condimento que vai muito bem com as massas e até em carnes, possue propriedades terapêuticas, podendo ser utilizado em casos de estresse, exaustão e sintomas relacionados a eles (dor de cabeça, indigestão, tensão muscular, nevralgias etc.) ou de falta de memória e de concentração, o manjericão funciona como tônico. A ação da erva é tanto anti-séptica quanto desintoxicante, ajudando o organismo a se restabelecer de todo tipo de infecção. O chá quente reduz a febre e o muco no peito e no nariz, aliviando os sintomas de gripes, resfriados, congestão, tosse e dor de garganta. As propriedades relaxantes agem nos tratos digestivos e respiratórios e podem diminuir as cólicas, a prisão de ventre, bem como a náusea. Também ajuda a atenuar a tosse. 

Erva-Doce: A erva-doce é um vegetal rico em celulose, substância muito importante para o bom funcionamento dos intestinos.
Por suas propriedades alcalinizastes, funciona como expectorante. É ainda estimulante da digestão e diurético. Além disso, contém Cálcio, Fósforo e vitaminas do Complexo B, principalmente Niacina.
Atua no organismo como Anti-séptico, antiinflamatório, antioleosidade, suavizante, calmante, refrescante

Alfavaca: É a mais melífera entre as plantas medicinais. Floresce praticamente o ano inteiro e é visitada por uma grande variedade de espécies. Propriedades medicinais: analgésica, antiemética, anti-febril, anti-séptico, aperiente, aromática, aromatizante, calmante, digestivo, dispepsia nervosa, diurética, estimulante digestivo e estomacal, expectorante, excitante, hidratante, relaxante, revigorante, sedativo, sudorífera, tônica.
Indicações: afta, amigdalite, angina, aumentar a lactação, bico do seio rachado, bronquite, cabelo, catarro, cólica, debilidade de nervos, dispepsia, doença das vias respiratórias, dor de cabeça nervosa, dor de garganta, enxaqueca, espasmo, espinha, estagnar o sangue, febre, ferida, flatulência, fraqueza, frieiras, furúnculo, garganta, gases, gastrite, gripe, infecções intestinais, dos rins e do estômago, insônia, intestino, pele, picada de inseto, problemas digestivos, resfriado, reumatismo, rins, tosse, tuberculose pulmonar, vermes, vias aéreas, vômito.

Erva cidreira: Planta de flores pequenas, porém fartas, são muito melíferas. Utilizada como calmante, para equilibrar, o sistema digestivo ajuda em casos de insônia, problemas gastrointestinais de origem nervosa . O óleo essencial tem efeito repelente pode ser esfregada na pele para aliviar picadas de insetos.
Além das plantas acima citadas outras plantas importantes como fornecedoras de néctar ou pólen não podem faltar em um jardim terapêutico. Não podemos deixar de citar a babosa que é um excelente cicatrizante, reidratante capilar, e da pele, ótimo em caso de queimaduras. Embora ainda não haja ainda comprovação científica definitiva, é dado como anticancerígeno. Já o guaco dentre outras propriedades medicinais é expectorante podendo ser utilizado para fazer xarope. Outra planta visitada pelas abelhas e muito útil na medicina popular é o boldo, grande remédio para o estômago, diarréia, ressaca alcoólica e dificuldades hepáticos.

Fonte: http://meliponariocapixaba.blogspot.com.br

Sal utilizado nas estradas para degelo pode provocar a mudança de sexo em populações de rãs

Produtos químicos naturais encontrados em sais comumente usados para degelo em superfícies pavimentadas pode alterar as proporções de sexo em populações de rãs nas proximidades, um fenômeno que poderia reduzir o tamanho e a viabilidade das populações de espécies, de acordo com um novo estudo realizado por cientistas da Universidade de Yale e do Rensselaer Polytechnic Institute (RPI). Os investigadores descobriram que a proporção de fêmeas dentro das populações de girinos foi reduzido em 10 por cento quando expostos ao cloreto de sódio utilizado para degelo, o que sugere que o sal tem um efeito masculinizante. Eles também descobriram que a exposição ao carvalho em decomposição também alterou significativamente as proporções de sexo nas populações de rã, bem como o numero de fêmeas em alguns casos.  Mais de 22 milhões de toneladas de sal é aplicado nos estradas nos Estados Unidos a cada ano. Bordo e carvalhos são árvores dominantes em toda a America do Norte. "Muitos cientistas têm estudado os efeitos similares de exposição a produtos farmacêuticos e pesticidas, mas agora estamos vendo que produtos químicos encontrados em sal comum e serapilheira também são prejudiciais", disse  Max Lambert , um estudante de doutorado de Estudos Florestais e Ambientais de Yale e autor principal do artigo.
 "A saúde e a abundância de fêmeas é, obviamente, crucial para a sustentabilidade de qualquer população, porque eles são os únicos que fazem os filhotes", disse Lambert. "Então, se você tem uma população que está se tornando masculina, a população pode estar em risco."
 

Fonte: http://www.nrcresearchpress.com/