Descoberto fóssil de dinossauro de 200 milhões de anos que já dominou os oceanos

 

Ao realizar uma escavação paleontológica sistemática na Formação Favret, em Nevada, cientistas tropeçaram em uma espécie completamente nova de um parente extinto do crocodilo que remonta ao período Triássico Médio. A nova espécie, Benggwigwishingasuchus eremicarminis, é um crocodilo antigo que viveu ao lado dos ictiossauros gigantes, que dominaram os oceanos há quase 247,2 e 237 milhões de anos.

Descoberta chocante de espécies de dinossauros costeiros

De acordo com os Museus de História Natural do Condado de Los Angeles, a descoberta do fóssil de uma nova espécie foi um “choque” para os cientistas.  Isso ocorre porque a área de escavação é conhecida por fósseis de criaturas marinhas, como amonites, e répteis marinhos, como o ictiossauro gigante C. youngorum . O Dr. Nate Smith, principal autor do artigo, e Gretchen Augustyn, diretora e curadora do Instituto dos Dinossauros do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles, declararam: “Esta nova espécie emocionante demonstra que os pseudossúquios ocupavam habitats costeiros em nível global durante o Triássico Médio.”  O arcossauro pseudosuchiano, um animal terrestre, foi encontrado no que hoje é a Formação Favret, em Nevada, EUA.  A nova espécie revela que os pseudossúquios ocuparam habitats costeiros em todo o mundo durante o Triássico Médio. “Nossa primeira reação foi: que diabos é isso?”, expressou a coautora Dra. Nicole Klein, da Universidade de Bonn.  “Esperávamos encontrar coisas como répteis marinhos. Não conseguíamos entender como um animal terrestre poderia acabar tão longe no mar entre os ictiossauros e amonites. Foi só quando vi pessoalmente o espécime quase completamente preparado que me convenci de que era realmente um animal terrestre.” 

Primeiro representante costeiro do Oceano Panthalassan e do hemisfério ocidental

O Museu observou que esta descoberta marca o primeiro representante costeiro do Oceano Panthalassan e do hemisfério ocidental, revelando que esses parentes dos crocodilos estavam presentes em ambientes costeiros em todo o mundo durante o Triássico Médio.  No entanto, as espécies costeiras não são do mesmo grupo evolutivo, mas foram descobertos fósseis que indicam que os pseudossúquios estavam se adaptando à vida ao longo das costas de forma independente. Smith, descrevendo os cenários, declarou: “Basicamente, parece que você teve um monte de grupos de arcossauriformes muito diferentes decidindo mergulhar os pés na água durante o Triássico Médio.” “O interessante é que não parece que muitos desses 'experimentos independentes' levaram a radiações mais amplas de grupos semi-aquáticos”, acrescentou. A nomeação da espécie envolveu uma consulta com um membro da tribo Fallon Paiute Shoshone para homenagear a herança local e escolher um nome que refletisse tanto seu papel ecológico quanto seu significado cultural. Os paleontólogos acreditam que as afinidades evolutivas do B. eremicarminis apontam para que eles tenham alcançado a diversidade rapidamente após a extinção em massa do Fim do Permiano. As análises fósseis ainda estão sendo conduzidas para apurar os detalhes. Smith explicou que um número crescente de descobertas recentes de pseudossúquios do Triássico Médio indicava que uma quantidade subestimada de diversidade morfológica e ecológica e de experimentação estava acontecendo no início da história do grupo.

Fonte:  revista – Biology Letters 

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