A Rã
da coxa vermelha da Califórnia foi, até as últimas décadas, abundante em grande
parte do estado da Califórnia. É a maior rã nativa do oeste dos Estados Unidos,
chegando de 2 a 5 polegadas (5 a 13 centímetros) de comprimento. A pele da rã é
áspera e grossa e da cor marrom-avermelhada ou cinza. Ela tem manchas escuras
com centros de luz em sua parte traseira. Sua parte superior do abdómen é
amarela, e seu abdômen inferior e patas traseiras são vermelhos. A Rã da coxa
vermelha da Califórnia come invertebrados e pequenos mamíferos, e outros
anfíbios, ratos e insetos são itens de alimentos comuns.
As rãs são noturnas
(ativa à noite),e quando mais jovens são ativas tanto de dia como de noite.
Entre os inimigos naturais destas rãs estão às aves pernaltas, cobras e
guaxinins. Quando presentem um inimigo por perto, elas fogem para a água e se
escondem em suas profundezas. A Rã da coxa vermelha da Califórnia acasala no final
de dezembro e início de abril. O acasalamento é através de fecundação externa.
A fêmea põe seus ovos em uma massa que variam de 2.000 a 5.000 ovos. Os ovos,
que são marrons escuros e possuem cerca de 0,07-0,1 polegadas (2,0 a 2,8
milímetros) de largura, estão ligados a vegetação ,como taboas ou juncos, perto
da superfície.
A grande corrida do ouro na década de 1850 trouxe milhares de
mineiros ao Vale Central da Califórnia. Os mineiros rasgaram os córregos das montanhas
em sua busca por ouro, destruindo grandes porções do habitat das rãs. Mais
tarde, no século seguinte, elas se tornaram um item de alimento muito popular
em San Francisco e no Vale Central. Estima-se que 80.000 rãs foram mortas por
ano neste período para serem servidas como alimento. Até o início dos anos
1900, eles tinha-se tornado cada vez mais difíceis de encontrar. Para satisfazer
a demanda por pernas de rã, rã-touros foram levadas para Califórnia no final do
século, e rapidamente se tornaram predadores da Rã da coxa vermelha da Califórnia
reduzindo seriamente a população. Esta rã foi listada como uma espécie ameaçada
nos EUA pelo Fish and Wildlife Service (USFWS) em 1996. Em março 2000, o USFWS
designou 4.100.000 acres como habitat crítico para a Rã da coxa vermelha da
Califórnia. O habitat crítico é uma área considerada necessária para a
conservação das espécies.
Fonte:Endangered Species Volume 3 Amphibians, Fish, Plants, and Reptiles, 2nd edtion-Cengage Gale (2003)- Sonia Benson, Julie Carnagie, Rob Endangered Species Nagel-
