Besouros Bombardier (Pheropsophus verticalis) são animais interessantes por terem o mais notável mecanismo de defesa que lhes dá o seu nome: Quando perturbado, o besouro ejeta um spray químico nocivo de glândulas especiais em seu abdômen que provoca uma explosão rápida. A ejeção é acompanhada com um som de estalo.
Um besouro bombardier produz e armazena dois compostos químicos reagentes a hidroquinona e o peróxido de hidrogênio em reservatórios separados na ponta traseira do seu abdome. Quando ameaçado, os músculos dos besouros contraem provocando a mistura dos dois reagentes através de tubos valvulados em uma câmara contendo água e uma mistura de enzimas catalíticas. Quando combinados, os reagentes sofrem uma reação química exotérmica violenta com elevação da temperatura para perto do ponto de ebulição da água.
A força da pressão correspondente da acumulação das válvulas de entrada das câmaras de armazenamento de reagentes se fecha, protegendo assim os órgãos internos do besouro. Com a fervura, o líquido de odor fétido se torna parte de um gás (evaporação flash) e é expelido através de uma válvula de saída para a atmosfera com um som alto de estouro. O fluxo de reagentes para a câmara de reação e de ejeção para a atmosfera ocorre ciclicamente a uma taxa de cerca de 500 vezes por segundo e com o período de pulsação total com duração de apenas uma fração de segundo.A abertura das glândulas de alguns besouros bombardier Africano pode ter rotação de 270 ° e a pressão entre as pernas do inseto para que ele possa “atirar” em todas as direções com uma precisão considerável.
Mecanismo de defesa
As células secretoras produzem hidroquinonas e peróxido de hidrogênio, que recolhem em um reservatório. O reservatório é aberto através de uma válvula muscular controlada em uma câmara de reação de paredes grossas.
Esta câmara está alinhada com as células que secretam catalases e peroxidases. Quando o conteúdo do reservatório é liberado para a câmara de reação, o catalases e peroxidases quebram rapidamente o peróxido de hidrogênio e catalisam a oxidação do hidroquinonas em p-quinonas.
Estas reações de liberação de oxigênio livre geram calor suficiente para levar a mistura para o ponto de ebulição e evaporar cerca de um quinto do mesmo. Sob pressão dos gases liberados a válvula é forçada a fechar, e os produtos químicos são expulsos explodindo através das aberturas na ponta do abdômen. Cada vez que faz isso, ele dispara cerca de 70 vezes muito rapidamente.
Os danos causados podem ser fatais para o ataque de insetos e criaturas pequenas e é doloroso para a pele humana.
Fonte:http://www.pnas.org
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