Aves que não voam podem parecer um pouco desamparadas no chão. Mas uma espécie parece ter feito uso agressivo de seus apêndices frontais. O Xenicibis xympithecus tinha asas que poderiam ter sido usadas para assegurar-lhes uma poderosa defesa. "É o armamento mais especializado que já vi", relata Nicholas Longrich, do Departamento de Geologia e Geofísica da Yale University, nos Estados Unidos. Outras aves foram observadas usando suas asas como armas, incluindo um pato do gênero Tachyeres e um ganso do gênero Plectropterus.
Já no Brasil, o “quero-quero” (Vanellus chilensis), freqüentes em campos de futebol, usa um esporão em sua asa como defesa. Mas, o nível especializado de adaptação esquelética do Xenicibis é uma surpresa para os pesquisadores. "Ninguém podia acreditar que era verdade", confessa Longrich."Quando o vi pela primeira vez pensei ser algum tipo de deformidade, uma patologia inexplicável ", disse Longrich. Mas depois de observar mais do mesmo padrão esquelético em outros indivíduos, os pesquisadores começaram a juntar as peças: "O Xenicibis pode ter usado a asa para desferir golpes", concluíram em um artigo publicado no último dia 4 de janeiro no Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, na Inglaterra.
As amostras, coletadas em um sítio de escavação na Jamaica, foram relacionadas com um íbis sagrado com porte de uma galinha (que pesa cerca de 2 kg). O antebraço, especialmente longo, poderia funcionar como um direcionador e os grandes ossos da “mão” como um punho fechado. Uma articulação inusitada no pulso seria um problema para o vôo, mas excelente para uma boa luta. Os ossos da asa dessa ave eram ocos, mas com paredes mais espessas. Os pesquisadores também sugerem que, "o metacarpo oco permitia que a mão tivesse mais impacto, atuando como um bastão de beisebol de alumínio”.
A avaliação apresenta um exemplo incomum de adaptação funcional. "Apesar de os apêndices dos vertebrados serem especializados para caminhada, corrida, natação e vôo, essa espécie é a única que alterou seu apêndice frontal de uma maneira eficaz para aumentar a velocidade e energia de um golpe".É claro que essas asas “armadas” não foram suficientes para assegurar a sobrevivência a longo prazo. O Xenicibis parece ter se extinguido há 10 mil anos.
Fonte: http://www2.uol.com.br/
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