O Helodermatidae suspectum,mais conhecido como “Monstro de Gila” é uma espécie de lagarto venenoso nativo dos Estados Unidos e do estado mexicano de Sonora. Um lagarto pesado, lento, com até 60 cm de comprimento, o Monstro de Gila é um dos poucos lagartos venenosos nativo dos Estados Unidos e uma das duas únicas espécies conhecidas de lagartos venenosos na América do Norte. Embora o Monstro de Gila seja venenoso, sua natureza lenta significa que ele representa pouca ameaça aos seres humanos. No entanto, ele ganhou uma reputação temível e é morto por isso, por vezes, apesar de ser protegida pela lei estadual nos estados do Arizona e Nevada.
O veneno deste lagarto é produzido pelas glândulas salivares no maxilar inferior, ao contrário das cobras, cujo veneno é produzido na mandíbula superior. O Monstro de Gila não possui a musculatura para injetar veneno, em vez disso, o veneno é propulsionado da glândula aos dentes por mastigação. A capilaridade leva o veneno dos dentes para a vítima. Observou-se que o Monstro de Gila se vira enquanto está mordendo a vítima, presumivelmente para auxiliar o fluxo de veneno na ferida. Como as suas presas consistem principalmente de ovos, pequenos animais, e presas "impotentes", acredita-se que o seu veneno evoluiu para sua defesa e não para caça. Um uso defensivo explicaria a sua coloração brilhante de aviso.
Embora o veneno seja uma neurotoxina tão tóxica como a de uma cobra Coral, ele produz apenas pequenas quantidades. A Mordida de um Monstro de Gila normalmente não é fatal para o ser humano adulto. Não há nenhum relato que confirme mortes após 1939, e aquelas mortes antes desta datas atribuídas a eles são devido a primitivos e perigosos "tratamentos." O Monstro de Gila pode morder rapidamente (especialmente balançando a cabeça para os lados) e aferrar-se tenaz e dolorosamente.Se mordida, a vítima talvez precise submergir totalmente o lagarto atacante na água para se libertar de sua mordida. Os sintomas de mordida incluem dor excruciante, edema e fraqueza associado com uma rápida queda na pressão arterial.
Fonte: http://www.aquaticcommunity.com
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