Em agosto de 2015, uma
tempestade de poeira cobriu grandes áreas de sete nações do Oriente Médio em
uma névoa de poeira e areia espessa o suficiente para obscurecer a visão de
satélite. A tempestade levou a várias mortes, milhares de casos de doenças
respiratórias e lesões, e cancelou voos de companhias aéreas e portos foram
fechados.
Na época, a gravidade
incomum da tempestade foi atribuída à guerra civil em curso na Síria pelos
meios de comunicação no Oriente Médio, Europa e Estados Unidos. Relatórios
culparam o conflito e mudanças no uso da terra e retirada da cobertura vegetal,
e outras atividades como o aumento do tráfego militar sobre superfícies não
pavimentadas, e aos agricultores por terem reduzido a irrigação ou abandonado as
terras agrícolas, criando quantidades extremas de poeira para abastecer a
tempestade.
Agora, uma equipe de
pesquisadores, incluindo Elie Bou-Zeid , um professor de engenharia
civil e ambiental da Universidade de Princeton ao pesquisarem a
tempestade, enquanto estavam no Líbano, encontraram uma causa mais provável
para a tempestade sem precedentes - não foi o conflito humano, mas uma
combinação de fatores climáticos e tempo incomum.
Embora a redução da
cobertura vegetal e da perturbação do solo possa aumentar os sedimentos
disponíveis para emissão em tempestades de poeira, os pesquisadores dizem que a
relação amplamente divulgada entre a tempestade e os combates na Síria não foi
testada e não tinha apoio empírico. "Os relatórios que sugerem que
isto estava relacionado com o conflito na Síria não foram apoiadas por qualquer
investigação", disse Bou-Zeid. "Foram apenas hipoteses lançados no
ar."
Fonte: https://www.princeton.edu/
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