A Origem da Vida na Terra é um tema muito debatido, havendo várias teorias distintas. Uma destas teorias relaciona o aparecimento das primeiras formas de vida na Terra com a queda de meteoritos que transportariam as partículas essenciais para criar as moléculas biológicas que são à base da Vida.Esta teoria vê-se agora fortalecida com a publicação, na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, dos resultados de um estudo que revelou a presença de nucleótidos – os “tijolos” que constituem o ADN – em meteoritos, e que provou que não são resultado de contaminação terrestre e que devem ter originado fora da Terra.
A investigação, levada a cabo por uma equipe de cientistas liderada por Michael Callahan do Goddard Space Flight Center (NASA), envolveu a análise de amostras de 12 meteoritos ricos em carbono recorrendo a técnicas de cromatografia líquida e espectrometria de massa.À semelhança do que tinha acontecido em vários estudos anteriores, estas análises acusaram a presença nos fragmentos de corpo celeste, de Adenina e Guanina, dois dos 4 nucleótidos que constituem a base do ADN.No entanto, para além destas bases, também foram encontradas moléculas de Hipoxantina e Xantina, que são componentes de outras moléculas biológicas, bem como 3 moléculas semelhantes a nucleótidos, denominadas “análogos de nucleótidos”, que quase nunca são usados em Biologia, o que prova que as moléculas recuperadas dos meteoritos não são conseqüência de uma contaminação por parte da Vida terrestre.
Por outro lado, os cientistas levaram a cabo análises do gelo da Antártida e de solo australiano, nas zonas onde tinham sido encontrados os meteoritos, que revelaram uma composição química distinta, com concentrações mais baixas de hipoxantina e xantina e sem análogos de nucleótidos, o que debela, mais uma vez, a teoria da contaminação terrestre.Por fim, os investigadores simularam com sucesso, em laboratório, a reação não-biológica que poderá ter estado na origem dos nucleótidos e análogos de nucleótidos recorrendo a hidrogênio, cianetos, amônia e água fornecendo uma explicação plausível para a presença desses elementos nos corpos extraterrestres independente da Vida na Terra.
Fonte: www.sciencedaily.com
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