Estudando o passado distante das Ilhas Galápagos

As Ilhas Galápagos são o lar de uma enorme diversidade de plantas e animais que não são encontrados em nenhum outro lugar do mundo. Mas por que isso aconteceu , e quando tudo começou, permanece uma questão aberta. Agora os cientistas podem ter pelo menos mais uma peça do quebra-cabeça. De acordo com  um novo estudo da revista  Earth and Planetary Science Letters , a formação geológica de uma determinada parte do arquipélago - a parte responsável pelo enorme biodiversidade – foi formada a aproximadamente 1,6 milhões de anos atrás.

O autor principal do estudo é Kris Karnauskas do  Instituto Cooperativo de Pesquisa em Ciências Ambientais (CIRES. Ele a estudou extensivamente, e escreveu seis artigos científicos com "Galápagos" no título. Mas uma pergunta, em particular, continuava a incomodá-lo: Quando as Galápagos se tornaram Galápagos?

"Eu perguntei por aí e não consegui uma resposta direta", diz Karnauskas, que também é professor assistente no Departamento de Ciências Atmosféricas e Oceânicas da Universidade de Colorado. "Meus amigos da geologia disseram em qualquer lugar entre meio milhão a vinte milhões de anos, dependendo de que característica nós estamos falando aproximadamente."

A idade de uma ilha em particular, ou mesmo toda a cadeia, não era exatamente o que Karnauskas estava procurando. "Eu não estava realmente interessado em quando surgiu à primeira ilha, mas quando este ecossistema se desenvolveu", disse ele. Ele queria entender sobre o evento geológico ou momento que transformou Galápagos de um conjunto de ilhas oceânicas comuns em um dos lugares mais biologicamente diverso do mundo. "Essa não é a maneira costumeira de fazer perguntas em geologia, nem as ferramentas usuais para isso."

Para começar com o básico, as Galápagos assentam-se na placa tectônica de Nazca, ao largo da costa da América do Sul. A placa está lentamente se movendo de oeste para leste (cerca de 4 cm por ano), e acontece que ela viaja por um hotspot, um ponto em que o magma do núcleo da Terra faz todo o caminho através da crosta, formando as ilhas vulcânicas. A mais antiga das ilhas Galápagos, agora erodida e que não está mais acima da água, tem milhões de anos; A ilha mais jovem, mais ao oeste, atualmente fica no topo do hotspot.

Karnauskas e seus colegas levantaram a hipótese de que o evento crítico que causou uma explosão biológica nas Galápagos ocorreu quando a Subcorrente Equatorial (EUC) começou a colidir com o arquipélago. A EUC é uma corrente que, por causa das leis da física - a forma da Terra e seu modo de giro - está virtualmente presa ao equador. Mas o que acontece quando algo fica no caminho?"Foi o que aconteceu com as Galápagos", diz Karnauskas. Em algum ponto, uma ilha suficientemente grande (ou possivelmente um grupo deles) subiu o suficiente do fundo do mar para bloquear a corrente. Hoje, é a ilha de Isabela que serve esse papel. "É um puro acidente de geografia que a ilha Isabela é tão grande e fica bem no equador, exatamente onde o EUC está tentando passar. Isso é suficiente para conduzir água fria e rica em nutrientes até a superfície, onde pode alimentar a produtividade marinha. Podemos facilmente vê-lo hoje a partir do espaço; A água é muito fria e produtiva apenas a oeste das Galápagos ao longo das margens de Isabela. Não é nenhuma surpresa que você encontrará todos os pinguins pulando na água lá.”

Fonte: http://www.colorado.edu/

Que o seu Natal seja brilhante de alegria, iluminado de amor, cheio de harmonia e completo de paz. Feliz Natal!

Serragem utilizada como uma super esponja em derramamentos de petróleo

Os resíduos de serraria, que às vezes é jogado em pisos de garagem de casa para absorver o óleo derramado por mecânicos amadores, podem ser valorizados graças à ciência. 

Pesquisadores do Laboratório de Energia da Pacific Northwest National (PNNL) estão modificando quimicamente a serragem para fazer com que absorva mais petróleo, característica que é ideal para a limpeza de derramamentos de petróleo nas geladas e turbulentas águas do Ártico. O material que não é tóxico absorve até cinco vezes o seu peso em óleo e permanece à tona durante pelo menos quatro meses. 

"A maioria dos materiais de reparação de óleo de hoje são projetados para uso em água quente", disse o microbiologista George Bonheyo, que lidera o desenvolvimento da serragem modificada.

"Mas, com o recuo do gelo no mar Ártico, produtores de combustíveis fósseis estão olhando para o norte, e precisamos de novos métodos de resposta ao vazamento de óleo que tenha um bom desempenho em condições extremas", acrescentou Bonheyo, que também detém uma nomeação conjunta em Bioengenharian a Universidade do Estado de Washington.

"A chance de um derramamento de petróleo no Ártico é real", disse o microbiologista Robert Jeters, que também faz parte do projeto. "Esperamos que materiais como a nossa serragem modificada possa ajudar a resolver os problemas de vazamentos de petróleo."

Fonte: http://www.pnnl.gov/

A maximização da produção de grãos não vai atender às necessidades africanas futuras

Mesmo maximizando a produtividade das culturas de cereais na África Subsaariana ainda não seria suficiente para atender a demanda de grãos da região até 2050, de acordo com um novo estudo da Universidade de Nebraska-Lincoln, Universidade de Wageningen e múltiplas instituições africanas.

A África Subsaariana produz cerca de 80 por cento dos grãos que consome agora. Mas o consumo poderá triplicar se a sua população aumentar 250 por cento até 2050 como se espera. Atualmente, as culturas de cereais representam cerca de metade dos alimentos das terras agrícolas da África sub-saariana.

Mesmo se os rendimentos subsaarianos continuarem crescendo a uma taxa que têm se observado ao longo do último quarto de século, os campos agrícolas existente na região ainda iriam produzir apenas entre um terço e metade dos grãos necessários em 2050, afirmam os pesquisadores.

"O status quo simplesmente não é aceitável", disse o co-autor Kenneth Cassman, professor emérito da Universidade de Nebraska e membro do Food Global Institute. "A complacência é o inimigo. Este é um toque de clarim para a ação ".Finalizou o Professor Cassman.

Fonte: http://news.unl.edu/

A poluição sonora esta impactando a ecologia marinha

Ecologistas marinhos têm mostrado como a poluição sonora está mudando o comportamento de animais marinhos - e como a sua eliminação irá ajudar significativamente a construir a sua resiliência.

A construção de uma biblioteca de som de criaturas marinhas, incluindo bacalhau e lesma do mar é importante para ajudar a construir a capacidade de resistência em espécies afetadas pela poluição sonora, de acordo com Professor de Biologia Marinha e Mudança Global, da Universidade de Exeter Dr. Steve Simpson.

Ruído humanos, incluindo rotas muito freqüentadas, parques eólicos e turismo aquático podem ter impacto sobre as várias espécies – incluindo o bacalhau que depende do som para encontrar um companheiro com a sua "música".

Em certas áreas ainda foi descoberto que o bacalhau mudou a freqüência da sua música para lidar com os impactos da poluição sonora. Diferentes recifes de coral também fazem barulhos diferentes para atrair diferentes variedades de peixe. Os resultados também mostram que os peixes respondem a sons que lhes são familiares.

O Dr Simpson afirmou que: "Ao longo dos últimos 200 anos, a paisagem sonora marinha mudou devido à atividade humana, o que significa que os animais que se desenvolveram ao longo de milhões de anos estão tendo que se adaptar para sobreviver a essas mudanças.

"Se você vive metade da sua vida no escuro, e se você vive em águas turvas, o som é realmente importante e, claro, ele viaja muito melhor debaixo de água do que através da luz. "A água é um excelente canal de comunicação para predadores encontrar presa e, presas evitar predadores, por isso é realmente essencial para os animais marinhos, desde baleias e golfinhos bem como para caranguejos e coral."

Com o Intercâmbio de Conhecimentos o Dr. Simpson e seus colegas compilaram uma biblioteca de sons de peixes e invertebrados marinhos para entender melhor a sua importância. Ouvindo os sons feitos por uma variedade de espécies de peixes, incluindo caranguejo e lesmas do mar e gravando todo o sistema de ecologia marinha, os resultados mostram que o comportamento de espécies é alterado, onde a poluição sonora é um fator.

"Olhando para os dados, percebemos que o som tem complexidade real. Para os animais como o bacalhau seu canto é particularmente importante durante o tempo de acasalamento. Quando os peixes estão no jogo de acasalamento eles não têm plumagem ou expressões faciais que possam confiar para garantir o sucesso, para eles o som é a melhor forma para eles se tornarem o mais atraente possível ".

Fonte: http://www.theecologist.org/

Princípios da Engenharia Verde

Dependendo para quem você vá perguntar, engenheiros ou cientistas empenhados em criar bens produzidos com o menor impacto possível, ele irá dizer que segue entre meia dúzia e uma dúzia de princípios de engenharia verde. Essas diretrizes deixem fabricantes de produtos chegarem a decisões mais facilmente durante o processo de desenvolvimento.

Embora os detalhes possam variar de um setor para o outro, existem alguns princípios geralmente aceitos na engenharia verde. A principal delas é a idéia de que faz mais sentido quando se começa esboçar o projeto de um produto amigo do meio ambiente, ele deve ser pensado desde o início, como um produto verde - em vez de tentar fazer um produto ou processo mais verde depois de ter sido construído. Outro princípio: fazer as coisas o mais simples possível, em termos de número de materiais e passos necessários para completá-los. Isso porque quanto mais complexo algo é, mais material e energia tem que ser consumido durante seu ciclo de vida - o tempo desde a sua criação até depois de seu descarte. Além disso, devesse seguir os seguintes princípios:

· Ter uma abordagem holística para a criação de processos e produtos, análise de sistemas de uso e usar ferramentas que ajudam a determinar o impacto ambiental de uma abordagem.

· Conservar e melhorar os ecossistemas naturais e, ao mesmo tempo, proteger a saúde das pessoas.

· Pense em todo o ciclo de vida no processo de engenharia.

· Certifique-se de que a energia que entra e sai de um produto ou processo é seguro e inofensivo tanto quanto possível.

· Tente não esgotar os recursos naturais.

· Fazer todos os esforços para evitar o desperdício.

· Desenvolver e aplicar soluções de engenharia com sensibilidade para a geografia local, desejos dos habitantes locais e suas culturas.

· Criar soluções de engenharia que vão além dos atuais ou dominantes; em outras palavras, ser inovador para alcançar a sustentabilidade.

· Ao desenvolver soluções de engenharia, ser pró-ativo em pedir ideias e perspectivas de todas as partes interessadas, ou pessoas que serão afetadas.

Fonte: https://www.epa.gov

O que são eco-drones?

Hoje em dia, há uma versão verde de quase tudo. Há carros que funcionam com eletricidade e combustíveis alternativos, casas que são alimentadas com energia do vento e solar. Aparentemente esta nova idéia surgiu nos espaço abertos da costa da Califórnia e Japão, e são chamados de eco-drones. Embora em grande parte associada à vigilância e operações militares no exterior, veículos aéreos não tripulados também estão sendo colocados para usos ambientais ao redor do mundo. O olhar do céu que eles fornecem ajuda os pesquisadores a entender melhor o que está acontecendo com o mundo natural em que vivemos.

Um  exemplo para o seu uso é o estudo dos pássaros. Se você amarrasse uma câmera em um pássaro, provavelmente teria algumas cenas do seu ambiente, e como ele vive segundo a sua visão, no entanto teria imagens de má qualidade. Vôos de cima para baixo, abundância de movimentos em torno da procura de alimentos provavelmente, prejudicaria o projeto, com o uso da nova tecnologia dos drones você terá uma visão do pássaro sem a bagunça referida anteriormente.

Fonte: http://science.howstuffworks.com/

Estudo sugere que os vírus evoluíram para ser mais mortal aos homens do que as mulheres

Um dos mistérios mais persistentes na ciência médica atual é por que certas infecções parecem causar sintomas mais graves em homens do que em mulheres. Homens infectados com tuberculose têm 1,5 vezes mais probabilidade de morrer do que as mulheres, e cinco vezes mais propensos a desenvolver câncer quando infectadas com o vírus do papiloma humano (HPV). E agora os cientistas acreditam que tem a resposta - as mulheres são mais valiosas como anfitriãs, então os patógenos evoluíram para mantê-las vivas por mais tempo do que os homens. "Os vírus podem estar evoluindo para serem menos perigosos para as mulheres, para preservar a população feminina", diz um membro da equipe, Francisco Úbeda, do Royal Holloway University of London.

"A razão pela qual essas doenças são menos virulentos nas mulheres é que o vírus quer ser passado de mãe para filho, através da amamentação, ou apenas através de dar à luz." A premissa básica é que, enquanto a doença é o sinal mais evidente de que fomos infectados por um vírus ou bactéria, seu principal "objetivo" é proliferar e se espalhar de um hospedeiro para outro - não torná-los doentes. A doença que muitas vezes vem com uma infecção é um efeito colateral infeliz, tanto para o hospedeiro como para o patógeno, porque se o anfitrião fica acamado ou morre, ele não pode mais ajudá-lo a se espalhar.

"A doença não é algo que um patógeno especialmente se propõe a fazer, porque é em si um tiro no pé, ele tem outro objetivo", explicou Vincent Jansen um dos pesquisadores. Isso significa que se você fosse um vírus ou bactéria capaz de ser transmitido de pessoa para pessoa - incluindo de mãe para filho - você optaria para infectar uma mulher, porque há uma chance de que ela vai espalhar a infecção para mais  pessoas que ela entrara em contato na vida diária, ou seus próprios filhos no parto.Os homens, por outro lado, só tem um possível modo de transmissão, porque eles não podem espalhar um patógeno durante a gravidez, parto ou amamentação. Úbeda e sua equipe decidiram descobrir por que alguns patógenos parecem favorecer as mulheres sobre os homens observando não a resposta dos pacientes a doença, mas a estratégia do patógeno.

Em vez de focar nas diferenças do sistema imunológico  do sexo masculino e feminino  e qual seria o seu desempenho na gravidade dos sintomas, eles queriam descobrir se era algo que o patógeno estava fazendo para atingir tais resultados.

"Nós ficamos surpreendidos com todas as potenciais explicações para as diferenças observadas na virulência entre homens e mulheres foram centradas no paciente, e que o patógeno em grande parte tinha sido ignorado", disse Michelle Kuepper no ResearchGate ."O que nos levou a pesquisar se a seleção natural favoreceria um comportamento diferente em cada sexo."Eles criaram um modelo matemático para a transmissão de patógenos entre homens e mulheres, e usaram isso para descobrir qual estratégia iria favorecer um determinado vírus.

O vírus estudado foi o linfotrópico humano tipo 1 (HTLV-1), encontrado no Japão, no Caribe e na África Ocidental.  Os resultados mostraram que o HTLV-1 tinha até 3,5 vezes mais probabilidade causar leucemia (ATL) nas células T do adulto - que é letal - em homens japoneses do que nas mulheres, mas no Caribe, a probabilidade de o vírus evoluir para leucemia foi igual entre os sexos. Considerando que o HTLV-1 se dissemina por transmissão sexual ou de mãe para filho durante o período de lactação, os pesquisadores sugerem que as diferenças nas tendências de aleitamento materno no Japão e no Caribe poderiam explicar o resultado. "Isso pode ser porque uma maior proporção de mulheres japonesas amamentam seus filhos por mais tempo, quando comparadas às mulheres no Caribe", disse Úbeda . "Isso fornece a doença mais de chance de ser passado para as crianças."

Há uma abundância de exemplos para apoiar a hipótese de que os vírus e bactérias podem ser passados de mãe para os filhos como hospedeiros mais valiosos, e evoluíram cepas para mantê-las vivas por mais tempo do que os homens. Homens infectados com o vírus Epstein-Barr têm duas vezes mais probabilidade de desenvolver linfoma de Hodgkin do que as mulheres e os homens têm um risco mais elevado para um caso grave de catapora do que as mulheres. Ambos os vírus são capazes de ser transmitido de mãe para filho.

Mas a hipótese não pode explicar um detalhe importante: como o vírus ou bactéria poderia dizer se ele está infectando um homem ou uma mulher. 

No entanto Jansen entende que não está fora de questão que poderia, visto que existem todos os tipos de sinais hormonais e de outros caminhos químicos que são ligeiramente diferentes entre homens e mulheres, mas cabe agora aos pesquisadores provar isso. "Nós poderíamos tentar fazer com que o vírus acreditasse que esta em um corpo feminino, em vez de um corpo masculino e, portanto, fazer um curso de ação diferente", sugeriu. A equipe quer investigar como diferentes sexos de animais respondem a certos vírus, e um plano para começar com retrovírus que causam câncer em frangos. "Quando bandos de frangos estão infectados com um vírus em particular, vemos que mais frangos machos desenvolvem tumores do que as fêmeas",Finalizou Jansen. 

Fonte: http://www.nature.com/

As turbinas eólicas podem ter efeitos benéficos para as culturas agricolas

Um estudo de vários anos liderado por um cientista da Universidade do Estado de Iowa sugere que as turbinas comumente usadas ​​no estado para capturar a energia eólica pode ter um efeito positivo sobre as culturas agrícolas.

Gene Takle, um distinto professor de  agronomia  e ciências geológicas e atmosféricas, disse que as turbinas eólicas dispostas ao longo de um campo podem criar turbulências que ajudariam as plantas, afetando variáveis, tais como concentrações de temperatura e de dióxido de carbono.Takle e sua equipe instalaram torres de investigação sobre um parque eólico de 200 turbinas entre Radcliffe e Colo. As torres de pesquisa coletaram dados de 2010-2013 sobre as direções e velocidades de vento, temperatura, umidade, turbulência, teor de gás carbônico e precipitação. O projeto teve como objetivo descobrir como a turbulência criada quando o vento move-se através das turbinas afetando as condições do solo onde as culturas crescem. Takle afirma que os dados da equipe mostram que as turbinas eólicas têm um impacto mensurável sobre diversas variáveis chaves que afetam as condições de crescimento. 

É mais difícil de definir se essas mudanças afetam o desempenho das culturas, mas Takle disse que as turbinas de vento podem tornar as condições de crescimento mais favorável para o milho e soja. Além disso, Takle disse   "Em termos globais, parece que as turbinas têm um impacto pequeno, positivo sobre as culturas". Takle afirmou também que as turbinas podem mudar a temperatura nas áreas ao seu redor. Os dados da equipe de pesquisa mostram que a turbulência produzida por turbinas de vento abaixa a temperatura em cerca de meio grau durante o dia e entre meio a um grau mais quente durante a noite. Isso porque a turbulência mistura ar em diferentes altitudes. A mistura do vento arrefece a temperatura do solo durante o dia, como um ventilador soprando sobre uma superfície molhada. Mas à noite, quando o chão perde calor, a mistura traz ar mais quente no alto para baixo ao nível do solo, resultando em um efeito de aquecimento. A turbulência também suprime a formação de orvalho e seca as culturas, o que poderia combater bolores e fungos nocivos.

Fonte:http://www.news.iastate.edu/

Realizado Simpósio Internacional de Bioeconomia em São Paulo

O Conselho Superior de Inovação e Competitividade (Conic) da Federação das Indústrias do Estado de São Paulo (Fiesp), em parceria com a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) realizaram, nos dias 9 e 10 de dezembro, na sede da entidade, o Simpósio Internacional de Bioeconomia.“Queremos montar uma agenda que posicione quem somos, o que queremos, quais são nossos princípios e valores e onde queremos chegar, no Brasil, na área da Bioeconomia”, destaca o presidente do Conic, Rodrigo Loures.

O primeiro dia do evento teve apresentações e debates com representantes de países que são uma referência na área. Já no segundo dia está teve a elaboração da “Carta de São Paulo”, o primeiro passo para elaboração do “Manifesto da Bioeconomia no Brasil”. A inspiração para tanto vem do “Manifesto for the Bioeconomy in Europe” realizado no Bioeconomy Utrecht 2016, na Holanda.“Desse trabalho surgiu a parceria da Fiesp com a Fapesp”, explicou Loures.

O objetivo do Simpósio foi obter um panorama de referência para a construção do Summit Bioeconomy 2017, evento a ser realizado no próximo ano, em São Paulo, que visa consolidar estratégias de bioeconomia para políticas públicas, explorando o grande potencial existente no Brasil.

Fonte: http://www.meiofiltrante.com.br/

Estudo revela que as pessoas estão dispostas a pagar mais por novos biocombustíveis

Quando se trata de biocombustíveis de segunda geração, uma pesquisa da Washington State University mostra que os consumidores estão dispostos a pagar aproximadamente 11 por cento a mais do que o combustível convencional.

"Nós fomos surpreendidos por um índice foi tão significativo", disse Jill Mc Cluskey, professor da Faculdade de Ciências Econômicas da WSU "Queríamos estudar pessoas em diferentes regiões do país, para certificar de que não estávamos apenas observando um resultado local, e as pessoas em todas as três cidades que estudamos disseram que iriam pagar mais por esses combustíveis." O artigo, "Preferências do Consumidor para Segunda Geração de Bioetanol", foi publicado em Novembro na revista Energy Economics.

Biocombustíveis de primeira geração usam fontes de alimento em potencial, como o milho, o que pode fazer com que o preço dos alimentos suba. Biocombustíveis de segunda geração, por outro lado, são feitos a partir de fontes biológicas não alimentares. Recentemente, a Alaska Airlines voou com um avião de Seattle a Washington, DC, utilizando combustíveis de segunda geração feitos de restos de madeira.

O estudo de McCluskey era parte de uma concessão do National Science Foundation liderado por Shulin Chen, professor no Departamento de Sistemas de Engenharia Biológica da WSU. Chen, que pesquisa novos biocombustíveis, solicitou que McCluskey descobrisse se as pessoas comprariam biocombustíveis de segunda geração." Este novo biocombustível ainda não existe comercialmente, por isso temos de fazer esses estudos para certificar de que há um mercado potencial para isso", disse McCluskey. "E isso mostra que há claramente um mercado."

McCluskey e seu co-autor, da WSU Tongzhe Li, realizou pesquisas em Portland, Ore., Minneapolis e Boston. Em Portland, os participantes pagariam por biocombustíveis de segunda geração 17 por cento acima do combustível convencional, enquanto em Minneapolis e Boston as médias foram de 9 por cento e 8 por cento, respectivamente.

"As pessoas na pesquisa estavam preocupados se o novo combustível poderia colocar seu carro em risco, por não ter o mesmo desempenho que o combustível convencional". "Mas também viram a vantagem para o meio ambiente." Disse McCluskey.

Os pesquisadores perguntaram aos participantes se eles estariam dispostos a pagar certa quantia para o produto. Se eles dissessem que não, os pesquisadores ofereciam um desconto e perguntavam se os participantes iria pagar esse montante. No entanto, se os entrevistados dissessem que sim, os pesquisadores perguntaram se eles estariam dispostos a pagar um pouco mais para o produto.

Antes de serem pesquisados, metade dos participantes receberam informações sobre os biocombustíveis de segunda geração. Os participantes estavam mais dispostos a pagar um valor maior, o que sugere que a comercialização dos benefícios dos novos biocombustíveis iria melhorar a percepção dos consumidores, concluiu McCluskey.

Fonte: http://biomassmagazine.com  

Peixe das nuvens: um peixe que esta se adaptando rapidamente a níveis letais de Poluição

A evolução está trabalhando duro para resgatar alguns peixes urbanos de um ambiente letal, alterado pelos humanos, de acordo com um estudo conduzido pela Universidade da Califórnia, e publicada em 09 de dezembro no journal Science.

Enquanto a mudança ambiental está superando a taxa de evolução de muitas outras espécies, o peixe das nuvens ou killifish que vive em quatro áreas poluídas de estuários da costa leste dos EUA estão se tornando extremamente resistentes. Estes peixes têm se adaptado a níveis de poluentes industriais altamente tóxicos que normalmente iriam matá-los.

O killifish é até 8.000 vezes mais resistente a este nível de poluição do que outros peixes, segundo o estudo. Embora o peixe não seja comercialmente valioso, é um alimento importante para as outras espécies e um indicador do meio ambiente.

Diversidade genética acelera a evolução

O que torna o peixe nuvem tão especial? Por possuir níveis extremamente elevados de variação genética, maior do que qualquer outro vertebrado - incluindo os humanos - medido até agora. Com uma maior diversidade genética, a evolução pode agir mais rápida. Essa é uma razão pela qual os insetos e ervas daninha podem rapidamente se adaptar e evoluir para resistir a pesticidas, e como os patógenos podem evoluir rapidamente para resistir a drogas criadas para destruí-los.

Entretanto, Nem todas as espécies são tão afortunadas

"Algumas pessoas vão ver isso como um ponto positivo e pensar: 'Ei, as espécies podem evoluir em resposta ao que nós estamos fazendo para o ambiente!'", Disse o principal autor Andrew Whitehead, professor associado do Departamento de Toxicologia Ambiental da Universidade da California. "Infelizmente, a maioria das espécies que se tem uma preocupação com a sua preservação provavelmente não podem se adaptar a essas mudanças rápidas, porque eles não têm os altos níveis de variação genética que lhes permite evoluir rapidamente."

Fonte: http://science.sciencemag.org/

Muro verde gera eletricidade a partir de musgos

A estudante do IAAC (Institute for Advanced Architecture of Catalonia), Elena Mitrofanova, em parceria com o bioquímico Paolo Bombelli, criou uma proposta para um sistema de fachada que utiliza o poder gerador de eletricidade natural das plantas. Ele consiste em uma série de "tijolos" modulares ocos de argila que contém musgos. O sistema emprega os recentes avanços científicos no campo biofotovoltaico (BPV) que Mitrofanova explica que "seria mais barato para produzir, auto-reparadora, auto-replicante, biodegradável e muito mais sustentável" que a energia fotovoltaica padrão.

O sistema é capaz de gerar eletricidade graças à um tipo de bactérias simbióticas que vivem com o musgo. Quando o musgo realiza fotossíntese, alguns dos compostos orgânicos que ele produz são liberados através de suas raízes subterrâneas. A bactéria se alimenta desses compostos, dividindo-os em uma série de produtos, dentre os quais são os elétrons livres.

O musgo é plantado em um solo feito de hidrogel e fibras de carbono que atraem os elétrons e atuam como ânodos, aproveitando os elétrons para gerarem eletricidade. O protótipo de Mitrofanova mostrado aqui foi capaz de produzir 3 volts a partir de um conjunto de 16 módulos, que pode não parecer muito, mas com o aumento da eficiência dos aparelhos modernos, o sistema seria suficiente para abastecer a iluminação LED de um edifício.

Os "tijolos" foram projetados de modo a estimular o crescimento do musgo, incluindo os ocos profundos que o protegem  da luz direta. Os componentes de argila ficam, em sua maioria, sem esmaltar, permitindo que o material possa absorver uma pequena quantidade de água da chuva e, por tanto, mantenha o ar em volta da fachada úmido durante o maior tempo possível. No entanto, a parte inferior interna do tijolo é envidraçada para que este resista à água e evite a deterioração. 

O musgo não é o único tipo de planta que poderia ser utilizado para se obter tal efeito, no entanto, de acordo com Mitrofanova, o musgo foi escolhido graças à sua leveza, alta tolerância à estiagem, pouca manutenção e sua resistência às condições que geralmente são encontradas nas cidades.

Fonte: http://www.archdaily.com.br/

Google Timelapse permite ver como qualquer local na Terra mudou em 32 anos

Pode não parecer muito tempo, mas nas últimas três décadas, a Terra mudou de maneiras imensuráveis, com as cidades crescendo, e catástrofes sem precedentes que remodelaram a paisagem para sempre. 

Com 5 milhões de imagens de satélite tomadas de 1984 a 2016, o Google Earth fez uma nova atualização no Timelapse que permite ir a qualquer lugar do planeta, e ver um timelapse perfeita da paisagem mudando, se você quiser ver como a sua casa mudou, ou o que  inferno aconteceu com o Mar de Aral .

"Usando o Google Earth Engine, nós peneiramos através de cerca de 3 quatrilhões de pixels, mais de 5.000.000 de imagens de satélite," afirmou Chris Herwig, gerente de programa para o Google Earth Engine. "Por esta atualização mais recente, tivemos acesso a mais imagens do passado, graças ao Programa de Consolidação Landsat global Archive, e novas imagens de dois novos satélites, Landsat 8 e Sentinel-2."

Você poderia facilmente perder uma tarde apenas vendo locais aleatórios ou pesquisando em seu próprio país, porque é verdadeiramente fascinante o quanto a face da Terra mudou em apenas poucas décadas, onde quer que você olhe. Para aqueles que só querem ver a coisas realmente interessante, o Google reuniu um monte de clipes no YouTube para que possa ver o que ocorreu em diversos locais conhecidos.

Fonte:https://earthengine.google.com

Nascimentos por cesariana poderia ter um efeito sobre a evolução humana

A Cesariana  pode salvar vidas quando os bebês são grandes demais para nascer naturalmente - ou se houver outras complicações de saúde - mas elas também parecem estar afetando a forma como os seres humanos estão evoluindo, relatam os cientistas.

No passado, os bebês maiores e mães com pelve estreitas poderiam morrer em trabalho de parto . Graças a cesariana, isso tornou-se muito menos provável, mas isso também significa que o "risco" dos genes de mães com pélvis estreitas estão sendo levados para as gerações futuras.

Os casos em que um bebê não pode passar através  do canal de parto aumentou de 30 em 1000 nascimentos em 1960 para 36 em 1000 hoje em dia, de acordo com estimativas de pesquisadores da Universidade de Viena, na Áustria . Isso é uma mudança significativa em apenas meio século."Sem intervenção médica moderna, tais problemas, muitas vezes eram letais e este é, uma perspectiva evolucionária, uma seleção",disse  o biólogo Philipp Mitteroecker."Nossa intenção não é criticar a intervenção médica, mas verificar o efeito evolutivo."A equipe usou um modelo matemático baseado em dados de partos obstruídos para alcançar suas estimativas.Estudos mais detalhados serão necessários para realmente confirmar a ligação entre cesarianas e a evolução, o que nós temos agora é uma hipótese com base nos dados de nascimento. Mas Mitteroecker e seus colegas dizem que é importante considerar o efeito que esta tendo o aumento nestes procedimentos.Já existem algumas forças evolutivas em conflito,e os cientistas a denominam de o dilema obstétrico .

O "dilema" é que quanto maior for um bebê  quando ele nasce, mais provável suas chances de sobrevivência. Ao mesmo tempo, as mulheres evoluíram com tamanhos menores de pélvis para ajudar a andar em posição ereta e limitar as chances de nascimentos prematuros.

Ambas as pressões evolutivas estão a trabalhar para tentar manter bebês saudáveis, mas elas também estão trabalhando uns contra os outros."Um lado desta força seletiva - ou seja, a tendência para bebês menores - desapareceu devido a cesarianas",   disse Mitteroecker. É importante reafirmar que a equipe não está criticando o uso de cesarianas.Seu estudo é sobre os efeitos potenciais do procedimento sobre a sociedade no longo prazo - eles não estão tentando desencorajá-las."A questão premente é o que vai acontecer no futuro?" Disse Mitteroecker .Os pesquisadores querem desencadear uma discussão sobre qual o nível de nascimentos  é adequado. De acordo com a Organização Mundial de Saúde , que deve ser em torno de 10 a 15 por cento, se queremos garantir que os bebês e as mães fiquem o mais saudável possível.

A investigação tem encontrados resultados ambíguos sobre as potenciais vantagens e desvantagens das cesarianas: elas têm sido associada a um aumento da possibilidade de obesidade , mas ninguém pode dizer por que, e há  evidências de que a forma como você nasce poderia ter uma influência sobre o desenvolvimento do seu cérebro - mas apenas em camundongos. Porém uma coisa é certa, o procedimento esta  salvando um número significativo de vidas .Para as gestantes, é importante  fazer escolhas e elas devem ser informadas o melhor possível, e esse é o objetivo do novo estudo da Áustria. Quanto ao futuro, os pesquisadores acreditam que partos naturais ainda vão ser muito utilizados.

"Acredito que esta tendência evolutiva continue, mas talvez apenas siga  lentamente," disse Mitteroecker. "Há limites para isso. Então, eu não acredito que um dia a maioria das crianças  nasça por cesariana "

Fonte:http://www.pnas.org/ 

Divisor de águas para as células solares orgânicas

Com uma nova técnica para a fabricação de células solares orgânicas de polímeros de camada única, os cientistas da Universidade de Santa Barbara e de três outras universidades podem muito bem fazer com que estas células sejam usadas em toda uma nova geração de dispositivos portáteis e permitira a geração de energia em pequena escala.

O processo baseia em uma solução simples que envolve imergir brevemente filmes semicondutores orgânicos em uma solução à temperatura ambiente. Esta técnica, que poderia substituir uma abordagem mais complexa que requer processamento a vácuo, tem o potencial de afetar muitas plataformas de dispositivos, incluindo eletrônicos orgânicos impressos, sensores fotodetectores e diodos emissores de luz. Os investigadores publicaram os resultados na revista Nature Materials .

"Como o novo processo é simples de usar, em termos de aplicabilidade, deve ser configurável em produções em massa, e tem o potencial de acelerar consideravelmente a implementação generalizada de plástico na eletrônica, dos quais as células solares são um exemplo", disse o co-autor  Guillermo Bazan , diretor do Centro UCSB para Polímeros e sólidos orgânicos. "Pode-se ver os impactos em tecnologias que vão desde dispositivos emissores de luz de transistores para células solares transparentes que podem ser incorporados na concepção de edifícios a estufas."

Fonte: http://www.news.ucsb.edu/

Oito animais que cultivam seu próprio alimento

Você pode se surpreender ao saber que os seres humanos não são os únicos animais que cultivam seus próprios alimentos. Desde formigas cortadoras de folha  que cultivam fazendas de fungos subterrâneos, até peixes que colhem das culturas de algas seu alimento a natureza nos surpreende mais uma vez, confira esses oito surpreendentes agricultores do mundo animal.

1. Formigas cortadeiras

Quando se trata de animais agricultores, nenhuma espécie pode rivalizar com a formiga cortadora de folha. Ela coleta as folhas para usar como adubo nas suas complexas fazendas de fungos subterrâneos, elas plantam a sua própria comida a 50 milhões de anos. Trabalhadoras especializadas  elas são conhecidas por limpar uma árvore em um único dia para levar para o seu ninho. Então elas mastigam suas folhas,fazendo uma compostagem para alimentar os fungos em uma das formas mais elaboradas de agricultura já documentada.

2. Satin-azul (Ptilonorhynchus violaceus)

O Satin-Azul  e seus arbustos Solanum Lycianthes Rantonnetii são o primeiro exemplo conhecido do cultivo de um alimente por uma espécie não-humana. Eles constroem ninhos elaborados, também conhecidos como Bowers, de galhos que depois decoram com vários objetos para atrair as fêmeas.

Um dos objeto mais desejado pelas fêmeas é o arbusto Solanum Lycianthes Rantonnetii. As bagas deste arbusto na Bower melhoram o sucesso de acasalamento do macho. Como os machos não tendem a construir seus ninhos em áreas onde as bagas crescem, eles jogam as bagas desgrenhadas fora do ninho para que posteriormente cresçam os arbustos. Eles geralmente têm uma dúzia de arbustos plantados nas proximidades do Bower, dando-lhes mais oportunidades para impressionar as pretendidas.

3. Besouro Ambrosia

Entalhando túneis em troncos de arvores em decomposição , o besouro ambrosia carrega fungos em recipientes especiais em seu corpo e deposita os esporos nas câmaras construídas onde serão também depositadas as suas larvas. Os fungos, em seguida, crescem consumindo os nutrientes da madeira.Posteriormente os besouros cuidadosamente fazem as suas colheitas. Uma vez que as larvas estejam totalmente crescidas, eles voam para fora para perfurar novas árvores e reiniciar o processo.

4. Cupins

Cupins são famosos por ter um dos sistemas sociais mais complexos do reino animal.Enquanto eles podem ser incrivelmente pequenos , as colônias são capazes de trabalhar em conjunto para criar enormes ninhos.

E os ninhos só prosperarão se a fazendas de fungo forem bem cuidadas.Eles criam câmaras que têm a quantidade perfeita de calor e fluxo de ar necessário para crescer fungos, que é a sua principal fonte de alimento.

5. Dascyllus albisella

Como o único peixe conhecido por se envolver em agricultura, o Dascyllus albisella  é extremamente protetor de seus jardins. Cultivando uma variedade de algas, que é notoriamente fraca em comparação com outras espécies - e que parece sobreviver apenas dentro dos territórios do Dascyllus albisella - esses leais agricultores trabalham duro para defender o seu alimento favorito.Estes peixes resolutos são conhecidos por atacar outras criaturas que se atrevem a nadar demasiado perto, incluindo mergulhadores humanos.

6. Caracol Littoraria irrorata

O caracol Littoraria irrorata é um outro animal cultivador de fungo que desenvolveu uma forma de garantir uma fonte de alimento prontamente disponível que nunca está longe. Vivendo em abundância no sudeste dos Estados Unidos, esses pequenos moluscos incentivam o crescimento de fungos nas folhas mortas de uma graminia chamada spartina cortando sulcos nelas com o seu radula. Tendo criado o ambiente de crescimento ideal para os fungos preferidos, alguns caracóis também têm sido observadas fertilizando as folhas com as suas fezes.

7. Àgua-viva Phyllorhiza punctata

A água-viva Phyllorhiza punctata é uma  perita agricultora de algas , e a criatura usa os próprios tecidos do corpo como a câmara de crescimento. Durante o dia, ela passa a maior parte do seu tempo orientando-se para pegar a maior quantidade de luz solar. As algas fotossintéticas floresce dentro de seus jardins internos, dando a água-viva um suprimento ilimitado de algas frescas para consumir.

8. Caranguejo Yeti

Nem todo mundo precisa de um jardim para cultivar seu próprio alimento. Caranguejos yeti optam por cultivar os seus alimentos em seus próprios braços! Um vídeo feito por um submarino não tripulado revelou que os caranguejos jantam as bactérias que habitam os braços usando apêndices de suas boca peludas altamente especializadas.

Conhecidos por acenar com suas garras lentamente e ritmicamente, os cientistas primeiro pensavam que este comportamento era uma tática empregada para manter os outros a uma distância, mas agora se sabe que o balanço da garra ajuda a levar os nutrientes para as bactérias, essencialmente para fecunda-las.

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Os 10 menores pássaros do mundo

Os pássaros são impressionantes e eles têm várias formas e tamanhos. O menor pássaro do mundo (Beija-flor abelha) pesa apenas 1,6 g enquanto a maior ave do mundo (avestruz) Pesa 104 kg. O primeiro estudo científico da menores aves do mundo foi feito por Juan Lembeye no ano de 1850, e no mesmo ano, ele publicou a lista dos 10 menores pássaros, veja agora uma lista com os 10 menores pássaros do mundo:

10. O Crimson Chat (Epthianura tricolor)

 

O Crisom Chat é encontrado amplamente na Austrália. Este pássaro tem pernas longas e bico curvado para baixo. Sua língua tipo escova, ajuda comer insetos, aranhas, néctar de flores e sementes. Os machos possuem cores mais vivas do que a fêmea que as ajuda a encontrar um companheiro na época de reprodução. Sua época de reprodução vai desde o mês de agosto ate novembro. 

 09. Mariquita (Setophaga pitiayumi)

A mariquita é encontrada principalmente na bacia amazônica. O macho adulto tem uma cabeça azul-cinzentada na parte superior. Seu dorso é colorido e brilhante.Existem 14 espécies, entre as quais a menor espécie possui  cerca de 11 centímetros de comprimento e pesa cerca de 6 g. É principalmente carnívoro e come aranhas e insetos, mas ocasionalmente ele come sementes e néctar. 

 08. Cambacica (Coereba flaveola)

A cambacica pode ser comumente encontrada nas Índias Ocidentais, ilhas das Caraíbas e na parte sul do Brasil. É um animal altamente social e podem ser encontrados em flores e frutas de jardins em busca de alimento. Possui um tom cinza escuro na parte superior e um amarelo brilhante na parte inferior com um coroa preta na cabeça. Seu bico curvado ajuda a comer o néctar das flores. Como não pode pairar como um colibri, ele pousa cada vez que comer. Possui 9 gramas de peso e 9,5 cm de comprimento.

07. Pintassilgo Americano (Spinus tristis)

O Pintassilgo Americano é comumente encontrado nos Estados unidos, mas também pode ser encontrado na parte sul do Canadá e norte do México. Durante o verão as penas do corpo do macho são de um tom amarelo brilhante, asas e a cabeça têm um coroa preta. O Pintassilgo pode viver até 10 anos.

06. Gerígono-castanho (Gerygone mouki)

O pássaro era anteriormente conhecido como toutinegra castanho. É encontrado nas costas orientais da Austrália. É visto em grupos de dois ou de quatro em florestas tropicais costeiras. Ele se alimenta principalmente de insetos. Sua parte superior, juntamente com a cabeça possui um tom azeitona-marrom e a parte inferior cinza pálido.

05. Estrelinha-de-poupa (Regulus regulus)

O Estrelinha-de-poupa é o menor pássaro da Europa, que também pode ser encontrado em vários locais, incluindo Ásia, China, Rússia, Himalaia. É também chamado de o rei dos pássaros no folclore europeu.

04. Golden-headed  (Cisticola exilis) 

Ele é chamado o pássaro alfaiate por sua capacidade de fazer costura. Eles também são conhecidos como Cisticola cabeça brilhante. Pode ser encontrado a partir da Austrália Ocidental, Índia e China. Eles consomem insetos e sementes. O Macho e a fêmea trabalham na construção do ninho, mas a fêmea geralmente que incuba os ovos.

03. Pardalote

Este é um pássaro muito bonito, com manchas coloridas na cabeça e no pescoço. Eles geralmente vivem em pequenos grupos familiares em longos túneis horizontais no nível do solo, ou em ocos de árvores. Eles consomem insetos, aranhas, etc. Macho e fêmea trabalham juntos na construção do ninho, incubação dos ovos e na alimentação dos filhotes.

02. Gerígono-de-bico-curto (Smicrornis brevirostris)

É um pássaro encontrado principalmente nas florestas da Austrália. Eles passam a maior parte do tempo à procura de insetos e larvas nas madeiras, árvores, etc. A fêmea põe dois ou três ovos de cor creme de cada vez. Com um peso de apenas 6g ele é o segundo menor pássaro do mundo .

01. Beija-flor abelha (Mellisuga helenae)

Como o seu nome sugere, é um pouco maior do que uma abelha. É o menor pássaro vivo no mundo. O macho e fêmea podem ser distinguidos por seu tamanho, pois a fêmea é ligeiramente maior do que o macho. Eles são geralmente encontrados na floresta densa de Cuba. A fêmea põe dois ovos de cada vez, do tamanho de uma ervilha.Possui um peso de apenas 1,6 gramas (ligeiramente mais leve que um centavo dos EUA).

Fonte: http://alltoptens.com/