Bactérias
em certos microbiomas parecem ajudar os corais a se adaptarem a temperaturas
mais elevadas da água e proteger contra o branqueamento, como mostrado por uma equipe
de pesquisa de KAUST.
Os animais
dos corais dependem de algas e simbiontes bacterianos, conhecidos pelo seu
microbioma, para funcionar e prosperar. Esses relacionamentos mutuamente
benéficos poderiam ser vitais para que os corais sobrevivam ao rápido
aquecimento dos oceanos, porque as bactérias de curta duração podem se adaptar
mais rapidamente do que os corais de longa duração e, assim, oferecer proteção
aos corais.
"Nosso
desafio é desembaraçar e compreender as interações simbióticas entre os corais
e outros organismos", disse o Professor Associado de Ciências Marinhas
Christian Voolstra no Centro de Pesquisa do Mar Vermelho em KAUST, que liderou
o projeto em colaboração com cientistas da Universidade de Stanford. "Nós
projetamos um experimento que nos permitiu monitorar as interações
coral-bacterianas ao longo do tempo e avaliar suas respostas às mudanças na
temperatura da água".
A
equipe conduziu sua pesquisa em piscinas do recife do Pacífico sul fora da ilha
de Ofu no parque nacional da Samoa Americana. Eles escolheram duas
piscinas próximas que hospedaram a mesma espécie de coral, a Acroporahyacinthus ,
mas que tinha diferentes temperaturas de água natural: uma piscina tinha uma
faixa de temperatura mais baixa, raramente excedia 32 graus Celsius, enquanto
a outra flutuava entre 25 e 35 graus Celsius.
A
equipe internacional transplantou alguns fragmentos de coral de um tanque para
o outro e acompanhou-os de perto e suas bactérias associadas em seus ambientes
nativos e novos.
"Dezessete
meses após o transplante, realizamos uma experiência de estresse térmico de
curto prazo e descobrimos que os corais transplantados do ambiente mais frio
para o ambiente mais quente haviam alterado suas bactérias associadas e eram
mais resistentes ao calor", explicou Voolstra. "Seu microbioma
era similar aos corais nativos à associação mais morna. Isso sugere que as
associações bacterianas são flexíveis e podem potencialmente ajudar os corais a
se adaptarem a ambientes em mudança - um resultado excitante! "
No experimento
de estresse, os corais nativos da piscina mais fria branquearam
significativamente, enquanto os corais que mudaram para a piscina mais quente
17 meses antes branquearam menos, de acordo com o microbioma recém-adquirido. Análises
adicionais das comunidades microbianas distintas nas piscinas mostraram que os
microbiomas de temperatura mais alta tinham um metabolismo de carboidratos mais
elevado e um sistema de transporte de açúcar mais funcional.
"Nosso
próximo passo é provar que bactérias específicas contribuem diretamente para a
tolerância térmica do hospedeiro", disse Voolstra. "Podemos
fazer isso mostrando que a ausência de uma bactéria torna o calor do hospedeiro
do coral sensível, enquanto que uma associação com a mesma bactéria torna o
coral mais tolerante ao calor".
"Isso
é um desafio, porque encontrar as bactérias certas é como encontrar uma agulha
em um palheiro, mas nós vamos continuar", disse Voolstra.
Fonte:
https://discovery.kaust.edu.sa
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