O rato-toupeira-pelado possui o segredo da longevidadeade

Este roedor é normalmente encontrado no sul da Etiópia, Quênia e Somália e é famoso por ser o rato mais feio do mundo e viver em ambientes adversos. No entanto, as restantes características, que o distinguem dos demais, captaram a atenção da equipe coordenada por cientistas portugueses, especialmente pela sua longevidade e metabolismo, cujo trabalho gira em torno da genética do envelhecimento. É um animal com falta de sensação de dor na pele e tem um metabolismo muito baixo que lhe permite viver no subsolo, com níveis de oxigênio limitados.“Dedicamo-nos à biologia e genética do envelhecimento e estamos, sobretudo, interessados no rato-toupeira pela sua longevidade.

Vive mais de 30 anos e é um animal bastante pequeno” – o que o torna mais cativante, dada a relação entre o tamanho e a longevidade –,”por exemplo, mamíferos grandes, como as baleias e os elefantes, vivem muito mais tempo do que animais de volume menor, tal como os roedores”, explicou .O rato-toupeira-pelado é uma exceção à regra e consegue ser mais pequeno do que um rato comum. Por todas estas razões, “temos um enorme interesse em estudar os mecanismos de envelhecimento e a sua enorme capacidade de resistência a doenças e ao câncer”, assinalou João Pedro Magalhães(Chefe da equipe portuguesa) ele sublinhou ainda que “é o único mamífero com tal característica” e há já alguns anos que a sua equipe se debruça sobre este organismo, mas para conseguirem aplicar técnicas sofisticadas de biologia molecular e celular precisavam de primeiro completarem a sequenciação do seu genoma.

“O objetivo final é, acima de tudo, facilitar a investigação de forma a conseguirmos perceber os segredos da longevidade deste animal e a sua resistência ao câncer”.O cientista português revelou que um dos estudos que pretendem, especialmente, aprofundar agora está relacionado com e a bioquímica deste organismo, “pela sua capacidade de desenvolver mecanismos de reparação de danos de DNA e de resposta a estes”.“Que genes estão associados à diferença entre espécies? Ainda estamos no começo de tentar perceber”, indagou o investigador da Universidade de Liverpool. A grande questão é conseguir saber o que distingue geneticamente esta espécie dos outros roedores, “assim como o que distingue os seres humanos dos chimpanzés”, continuou.

O tema da base genética afirma que diferentes espécies envelhecem a velocidades diferentes e no caso do ser humano acontece muito mais lentamente do que nos ratos; no entanto, este animal distingue-se de todos os outros.“A sua capacidade de reparação de danos de DNA e de resistência a doenças tem como objetivo final ser usada a favor dos seres humanos e doenças do envelhecimento, como Alzheimer e outras”, concluiu.

Fonte: http://www.cienciahoje.pt

Você sabe quantas Amazônias existem?

Pelo menos cinco conceitos diferentes costumam ser tomados como sinônimo de Amazônia: Amazônia continental (no Brasil e outros países da América do Sul), bacia do rio Amazonas, Amazônia Legal, bioma Amazônia e floresta Amazônica. Há ainda a confusão que muita gente faz entre o estado do Amazonas e a Amazônia. "Há várias Amazônias, e isso cria uma dificuldade e até uma sobreposição de conceitos e temas", afirma Reinaldo Correa Costa, geógrafo do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa).

Nem mesmo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) sabe, com precisão, delimitar a área que cada uma das "Amazônias" ocupa. O IBGE afirma, por exemplo, que todos os 3,8 milhões de km2 da bacia do rio Amazonas são cobertos pela floresta, mas sabe-se que há, na região, outros tipos de vegetação, como cerrado e campos. Veja abaixo o que significa cada conceito e a estimativa da área de cada um.Amazônia é dividida de acordo com conceitos geográficos e políticos em:

Estado do Amazonas

O Amazonas é a mais extensa das 27 unidades federativas brasileiras, com área equivalente à da Mongólia e pouco menor que todos os estados da Região Nordeste somados. Em mais de 1,5 milhão de km2, há apenas 62 municípios, o que dá uma área média de 25 335 km2 para cada município, tamanho superior à área de Sergipe (21 910 km2).

Floresta Amazônica

Não se sabe ao certo quanto da Amazônia é de floresta. Segundo o IBGE, a área é de 3,8 milhões de km2 , ou seja, o total da bacia Amazônica. Já o Instituto do Homem e do Meio Ambiente da Amazônia afirma que a floresta cobre 64% da Amazônia Legal (3,3 milhões de km2) - a cobertura original, antes do desmatamento, era de 73% da região.

Bioma Amazônia

O bioma Amazônia é formado pelas regiões que têm o mesmo clima, a mesma vegetação florestal e a mesma fauna. Esse conjunto de fatores cria condições biológicas específicas para a área. O bioma amazônico ocupa 49,29% do Brasil e é o maior bioma terrestre do país - o segundo maior é o bioma cerrado - mas também se estende para os outros países.

Amazônia Legal

A Amazônia Legal é um conceito político criado pelo governo brasileiro em 1953, alegando que havia problemas econômicos, políticos e sociais semelhantes nesses estados, mas a divisão não corresponde à geografia natural da Amazônia (no Tocantins, por exemplo, há áreas de cerrado).

Amazônia

Amazônia é toda a região ocupada pela bacia do rio Amazonas. Como atravessa vários países, não há um órgão responsável por ela. Isso acaba gerando dados conflitantes sobre seu tamanho, que vai de 6,5 milhões a 7,5 milhões de km2. No Brasil, a Amazônia tem 3,8 milhões de km2.

Fonte:http://mundoestranho.abril.com.br

Você sabe qual é o animal mais barulhento do planeta?

De forma a atrair os seus parceiros para a reprodução os animais desenvolveram diferentes métodos. Alguns bastante peculiares. É o caso do inseto de água doce Micronecta scholtzi que aposta numa técnica chamativa muito ruidosa. O som produzido é tão alto que pode alcançar os 99.2 decibéis. A média dos sons, gravados com microfones submarinos, situa-se nos 78,9 decibéis o que equivalente ao ruído de um trem.

Para emitir a melodia, este inseto com menos de 2 milímetros, esfrega o pênis contra o seu abdômen. Este canto faz parte de um ritual reprodutivo. Segundo Jerome Sueur, um dos investigadores, “os machos tentam emitir a canção mais ruidosa excedendo os seus rivais.”James Windmill, engenheiro da Universidade de Strathclyde que também participou no estudo, confessou que no início a equipe pensava que o som provinha de um inseto maior.

Windmill explicou que não ouvimos o som emitido por estes insetos porque estes vivem debaixo de água e 99% do som é perdido quando atravessa a fronteira entre a água e o ar. Ainda assim os seres humanos são capazes de ouvi-lo. Este é apenas mais um caso que demonstra que os animais de grande porte não são os mais ruidosos. “Se compararmos o som ao tamanho do corpo, o Micronecta scholtzi é o animal mais ruidoso da Terra.”

Fonte: www.elmundo.es

Você sabia que pombos são incapazes de esquecer um rosto humano?

Os corvos não são as únicas aves com memória diabolicamente poderosa. Pombos também são capazes de lembrar de forma espontânea que os seres humanos os maltrataram, e até mesmo uma tentativa de disfarçar a identidade de seu agressor não pode enganá-los. Felizmente, os pombos não são como os corvos, que são conhecidos por manterem cinco anos de rancores. Mas uma vez que um pombo reconhece um ser humano como uma ameaça, parece que não há maneira de convencê-los de outra forma. Esse é o experimento realizado por pesquisadores da Universidade de Paris. A equipe não trabalhou em um laboratório com pombos em cativeiro, mas com aves selvagens que não tinham recebido nenhum treinamento ou instruções especiais. Apesar disso, os pombos exibiram uma aptidão incrível para reconhecer rostos humanos.

A experiência que os pesquisadores conduziram foi assim: Dois seres humanos de aparência semelhante foram para um parque. Uma pessoa iria ignorar completamente os pombos, enquanto a outra tentaria ativamente afastá-los. Em seguida, a dupla voltaria, mas desta vez não iriam incomodar os pombos. Os pesquisadores repetiram isso várias vezes, em algumas ocasiões, com os dois seres humanos trocado de roupa, de modo a confundir os pombos, mas os pássaros imediatamente reconheciam o humano que outrora os maltratou e fugiam daquela pessoa.

A Dr. Dalila Bovet explica o que isso significa:"É muito provável que os pombos reconheceram os pesquisadores por suas faces, uma vez que os indivíduos eram do sexo feminino e de idade semelhante, com a mesma cor da pele. Curiosamente, os pombos, sem treinamento, e espontaneamente, observaram as características mais relevantes dos indivíduos (provavelmente os traços faciais), em vez do jaleco que cobria 90% do corpo. "Essa habilidade é possivelmente um desenvolvimento moderno para os pombos que vivem entre os humanos nas cidades e outras áreas.Desde que os seres humanos possuem tanto controle sobre o habitat preferido dos pombos, faz sentido que as aves teriam desenvolvido uma habilidade básica para reconhecer que os seres humanos são possíveis ameaças”, concluiu a Drª Bovet.

Fonte: http://m.io9.com