Será que já nevou no deserto do Saara?

Já, sim! O fenômeno só rolou uma única vez, mas foi uma nevasca bem no coração do deserto. Tudo ocorreu em 18 de fevereiro de 1979, no sul da Argélia. Existem poucos relatos científicos sobre o fato, mas é provável que a nevasca tenha acontecido durante a noite, quando a temperatura no deserto pode cair abaixo de 0 ºC. A tempestade de neve durou apenas meia hora e não deixou vestígios, pois a neve derreteu em poucas horas. Os cientistas arriscam que a principal explicação para a nevasca no Saara é a baixíssima umidade do local. Isso ocorre porque as montanhas do Atlas, ao norte do Saara, "emparedam" o deserto, impedindo a entrada de ar úmido. Passam apenas algumas massas de ar seco, que em condições raras podem fazer chover - ou, em condições ainda mais raras, fazer nevar.

"Com baixa umidade, a água que cai das nuvens tende a passar direto do vapor para o estado sólido porque a temperatura da superfície das gotículas diminui, formando cristais de neve. É a mesma coisa que acontece quando saímos de uma piscina num dia com ar seco: sentimos frio porque a superfície das gotículas de água esfria", afirma o pesquisador Andrew Heymsfield, da Corporação Universitária para a Pesquisa Atmosférica dos Estados Unidos. Só que não adiantaria nada ter ar seco e uma temperatura superquente - nesse caso, os cristais de gelo derreteriam. Por isso que a tempestade deve ter rolado à noite - o fato é que, para rolar uma nevasca, a temperatura não precisa estar abaixo de zero. "Existem muitos registros de neve a até 12 ºC, e o Saara pode perfeitamente ter atingido essa temperatura durante a noite", diz Andrew. Se a neve é um fenômeno raro em desertos quentes, não é tão difícil de acontecer nos desertos frios. Um exemplo é o deserto de Atacama, no Chile, que tem uma camada de neve que nunca chega a derreter em suas partes mais altas.

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Existe bicho que ronca?

Sim, e o gato é um deles. "Assim como nós, humanos, os bichanos também roncam, principalmente quando estão dormindo com a cabeça junto ao peito", afirma o médico veterinário Gelson Genaro, de São Paulo. Nessa posição, o animal acaba obstruindo parcialmente suas vias aéreas, o que causa o barulho. Outro bicho chegado a um ronco é o cachorro. Cães de certas raças, como o pug, o sharpei e o pequinês, possuem o palato (céu da boca) mole e alongado, pendendo no início da garganta. Durante o sono, esse tecido pode bloquear a traquéia e vibrar com a respiração, produzindo ruído. Alguns bichos selvagens, como ursos e gorilas, também já foram flagrados roncando. Entre os animais, assim como nos humanos, a obesidade agrava o problema, pois o acúmulo de gordura provoca um estreitamento ainda maior da passagem do ar. Mas, apesar de ser uma sinfonia incômoda, o ronco não indica que o animal tenha, necessariamente, um problema de saúde.

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Você sabe qual é a diferença entre um jacaré e um crocodilo?

Ambos, jacarés e crocodilos são reptilianos membros da ordem Crocodylia. Mas as famílias a que pertencem Alligatoridae e Crocodylidae respectivamente, diferem. Muitas vezes, quando as pessoas usam a palavra "crocodilo" o que eles realmente querem dizer é "crocodilianos". Este termo abrange não só os jacarés e crocodilos comuns, mas também o menos conhecido da família Gavialidae que contém o gavial. Ao todo, existem 23 espécies de crocodilianos.

Como um grupo, os crocodilianos são animais bastante impressionantes: Sua linhagem remonta a 240 milhões de anos atrás, o que significa que eles sobreviveram aos dinossauros por bons 65.000 mil anos. Ideal para a vida na água e na terra, os membros da ordem podem nadar até 32 kph e correr até 17,6 quilômetros por hora. Eles estão maisem casa na água e podem prender a respiração por até uma hora. Os olhos situados no topo de suas cabeças lhes permitam manter um vigia para a rapina, enquanto as suas caudas poderosas rapidamente os impulsiona através da água. Crocodilos e jacarés comerão qualquer coisa que possam cair em seus dentes, a partir de peixes e tartarugas a macacos e búfalos. Com dentes especializados apenas para espetar, não se importam em mastigar sua comida - eles engolem pedaços grandes ou o animal inteiro.

Como se isso não fosse assustador o suficiente, os crocodilianos têm sentidos incrivelmente poderosos para detectar suas presas. Sua visão sobre a água é excelente, e graças a suas pupilas verticais que podem abrir mais que o normal para deixar entrar mais luz, eles também têm visão noturna intensa. Seus ouvidos são pequenas fendas sensíveis o suficiente para ouvir a sua prole dentro de seus ovos.Mesmo o seu sentido de olfato é altamente desenvolvido, devido a órgãos especiais em seus focinhos.

Semelhanças impressionantes de lado, a diferença entre jacarés e crocodilos são as seguintes: Uma vez que jacarés e crocodilos geralmente não vivem na mesma região, uma boa pista para sua identidade é a sua localização.Os jacarés vivem principalmente em pântanos de água doce, lagos e córregos lentos no sudeste dos Estados Unidos, América do Sul e China, os crocodilos têm um leque mais amplo. Junto com pântanos e rios lentos, crocodilos também toleram águas mais salgadas, como manguezais e estuários na África, América do Norte, América do Sul e Ásia. O único lugar onde você vai encontrar as duas espécies é a ponta sul da Florida. A principal razão para esta separação geográfica tem a ver com biologia. Crocodilos têm bem desenvolvidas glândulas de sal em sua língua que expelem grandes quantidades de sal, que lhes permite viver em águas mais salinas. As “glândulas de sal” dos jacarés não funcionam tão bem, levando-os a viverem em habitats de água doce.

Outra forma de identificá-los é dar uma boa olhada na forma de sua mandíbula. Crocodilos têm focinhos, em forma de 'V', ao passo que os jacarés têm focinho mais arredondado, como a letra 'U’. A mandíbula mais ampla do jacaré é mais forte - projetada para quebrar a carapaça dura de tartarugas que são abundantes no seu habitat particular. A mandíbula mais estreita do crocodilo, é capaz de dar um potente soco, é ideal para uma ampla variedade de presas.

Outra forma de diferenciar os dois animais é verificar a sua pele. Ambos os crocodilos e jacarés têm pequenos buracos chamados órgão dos sentidos tegumentar ou receptores cutâneos de pressão, que lhes permitem localizar presas ao reconhecer as pequenas mudanças de pressão em água feitas por outros animais. Os furos, que parecem pequenos pontos, cobrem quase cada centímetro do corpo de um crocodilo, mas apenas as mandíbulas de um jacaré. Assim, é fácil de detectar as diferenças entre crocodilo e pele de crocodilo simplesmente observando os pontos.

Fonte: http://animals.howstuffworks.com/

Qual é o maior animal que já existiu na Terra?

Por medida considerável, o maior animal conhecido na Terra é a baleia azul. Baleias azuis adultas podem medir cerca de 75 pés (23 m) a 100 pés (30,5 m) da cabeça à cauda, e podem pesar até 136 toneladas. Essa é a medida de um prédio de 8 a 10 andares e tão pesado como cerca de 112 girafas macho adultas! Atualmente, a maioria das baleias azuis adultas tem apenas 75 a 80 pés de comprimento; baleeiros caçaram a maioria das fêmeas gigantes super-azuis que geralmente pesam mais do que os machos. A maior baleia azul encontrada até à hoje foi uma fêmea que pesava 389.760 libras (176,792 kg).

A cabeça de uma baleia azul é tão grande que uma equipe de futebol profissional inteira - cerca de 50 pessoas - poderia ficar em sua língua. Seu coração é tão grande quanto um carro pequeno, e suas artérias são largas o suficiente para que você possa subir por elas. Mesmo baleias azul bebês ao nascer, mede cerca de 25 pés (7,6 m) de comprimento e pesam mais que um elefante. E crescem rápido: Durante os primeiros sete meses de sua vida, um bebê baleia azul bebe aproximadamente 100 galões (379 litros) de leite de sua mãe por dia. Uma baleia azul adulta pode comer mais de 4 toneladas de krill, uma criatura semelhante ao camarão minúsculo, todos os dias.

Isso coloca as baleias azuis bem acima de qualquer mamífero terrestre conhecido em termos de tamanho. A maioria das pessoas acredita que os maiores animais que já existiram na Terra foram os dinossauros. No entanto, um dos maiores dinossauros da terra, o saurópode Argentinosaurus, pesava apenas cerca de 180.000 libras (81,647 kg). Isso é pouco mais da metade do tamanho de uma baleia azul adulta. Faz muito sentido porque o maior animal do mundo seria uma criatura do mar. Animais terrestres têm de suportar seu próprio peso, enquanto as criaturas do mar obtêm alguma ajuda da água.Acredita-se que há algum tempo atrás, havia mais de 200 mil baleias azuis. No entanto há apenas cerca de 10.000 baleias azuis agora - elas estão na lista de ameaçadas de extinção desde meados dos anos 1960 - e não se espera uma recuperação de sua população.

Fonte: http://animals.howstuffworks.com