Cientistas coreanos desenvolveram uma tecnologia para produzir materiais de construção usando recursos coletados da superfície da Lua

 

Cientistas do Instituto Coreano de Engenharia Civil e Tecnologia de Construção (KICT) desenvolveram uma tecnologia para produzir materiais de construção usando recursos in situ coletados da superfície da Lua. Essa tecnologia, chamada de “sinterização por micro-ondas”, pode ajudar a NASA e outras agências espaciais a estabelecer uma presença humana permanente na Lua.  A tecnologia é essencial para a exploração espacial humana, pois transportar grandes quantidades de materiais de construção da Terra para a Lua seria muito caro.

Tijolos espaciais podem ajudar a construir bases lunares

O recurso mais abundante na superfície da Lua é o regolito lunar, que é essencialmente rocha e solo. Ele é composto de partículas finas e pode ser sinterizado usando calor – o que significa que pode se transformar em um material sólido sem derreter. A equipe de pesquisa do KICT, liderada pelo Dr. Hyu-Soung, Shin, usou sinterização por micro-ondas para produzir blocos semelhantes a tijolos a partir de regolito lunar simulado. Em seus experimentos, eles aqueceram o material e então o compactaram. Durante o processo de sinterização por micro-ondas, pontos quentes e frios podem se formar. Isso leva a uma fuga térmica localizada. Isso dificulta o aquecimento uniforme. Para resolver o problema, os pesquisadores prepararam um programa de aquecimento gradual com temperatura e tempo de permanência específicos.  Outra questão que eles tiveram que resolver foi o problema da água encontrada no regolito lunar. Aquecer água e outros materiais voláteis encontrados no regolito pode causar rachaduras internas durante o processo de sinterização. A equipe mitigou esse problema usando simulador de regolito lunar pré-aquecido sob condições de vácuo de 250 °C durante seus experimentos.

Planejamento para habitações na Lua e em Marte

Para avaliar o material após o processo de sinterização, a equipe perfurou os tijolos espaciais em locais específicos. De acordo com um comunicado à imprensa , a densidade média, a porosidade e a resistência à compressão de cada uma das amostras perfuradas foram de aproximadamente 2,11 g/cm³, 29,23% e 13,66 MPa, respectivamente. Como seria de se esperar, a equipe agora pretende testar seu material em condições espaciais. De acordo com o Dr. Shin, “Muitos estudos anteriores de construção espacial relacionados à tecnologia de sinterização por micro-ondas resultaram em corpos sinterizados pequenos ou heterogêneos”. O trabalho de sua equipe tem o potencial de escalar a tecnologia para grandes projetos espaciais. Isso pode ser essencial para o programa Artemis da NASA, que visa enviar humanos de volta à Lua pela primeira vez desde a Apollo 17 em 1972. A NASA planeja então construir uma base permanente na Lua que serviria como um trampolim para a eventual colonização humana de Marte.

Fonte: https://interestingengineering.com/

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