Os retrovírus têm quase meio bilhão de anos

A família dos retrovírus, que inclui o HIV, possui quase meio bilhão de anos de idade, de acordo com uma nova pesquisa realizada por cientistas da Universidade de Oxford. Isso é várias centenas de milhões de anos mais velhos do que se pensava anteriormente e sugere que os retrovírus têm origens marinhas antigas, tendo como seus hospedeiros os animais que realizaram a transição evolutiva do mar para a terra.

A descoberta, relatadas na revista  Nature vai nos ajudar a entender mais sobre a continuação da 'corrida armamentista' entre os vírus e seus hospedeiros.O autor do estudo, Dr. Aris Katzourakis, do Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford, disse: "Muito pouco se sabe sobre a origem dos retrovírus, em parte devido à ausência de registros fósseis geológicos. Os retrovírus são amplamente distribuídos entre vertebrados e também podem transmitir entre hospedeiros, levando a novas doenças como o HIV, e eles têm mostrado ser capazes de saltar entre hospedeiros distantemente relacionados, como aves e mamíferos. Mas até agora, pensava-se que os retrovírus eram relativamente novo - possivelmente tão recente quanto 100 milhões de anos de idade.

"Nossa pesquisa mostra que os retrovírus têm pelo menos 450 milhões de anos de idade, se não mais velhos, e que eles devem ter se originado junto com, se não antes, seus hospedeiros vertebrados no início do Paleozóico. Além disso, eles teriam estado presentes em nossos antepassados ​​vertebrados antes da colonização da terra e teriam acompanhado seus anfitriões durante toda esta transição de mar para terra, até o dia de hoje”

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Fonte: http://www.ox.ac.uk/