Os poluentes que perambulam pelo planeta aumentam quatro vezes mais a chance de se ter câncer do que o previsto

Uma nova maneira de analisar como os poluentes atravessam a atmosfera quadruplicou a estimativa de risco global de câncer de pulmão de um poluente causado pela combustão, para um nível que é agora o dobro do limite permitido recomendado pela Organização Mundial de Saúde. As descobertas mostraram que pequenas partículas flutuantes podem crescer semi-sólidas em torno de poluentes, permitindo-lhes durar mais tempo e viajar muito mais longe do que os modelos anteriores do clima global previsto.

Os cientistas afirmam que as novas estimativas se aproximam mais das medidas reais dos poluentes de mais de 300 cenários urbanos e rurais. O estudo foi feito por cientistas da Oregon State University, do Departamento de Energia da Pacific Northwest National Laboratory, ou PNNL, e da Universidade de Pequim. A pesquisa foi apoiada principalmente pelo PNNL.

"Desenvolvemos e implementamos novas abordagens de modelagem baseadas em medidas laboratoriais para incluir blindagem de tóxicos por aerossóis orgânicos, em um modelo de clima global que resultou em grandes melhorias de previsões de modelos", disse o cientista do PNNL e principal autor, Manish Shrivastava.

"Este trabalho reúne teoria, experimentos de laboratório e observações de campo para mostrar como aerossóis orgânicos viscosos podem em grande medida elevar a exposição humana global a partículas tóxicas, protegendo-os da degradação química na atmosfera". Os poluentes provenientes da queima de combustíveis fósseis, incêndios florestais e consumo de biocombustíveis incluem produtos químicos poluentes do ar conhecidos como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos ou HAP. Nos Estados Unidos, a Agência de Proteção Ambiental identificou vários HAP como agentes cancerígenos. Mas os HAP têm sido difíceis de representar em modelos climáticos passados. Simulações do seu processo de degradação não coincidem com a quantidade de HAP que é realmente medido no ambiente.

Os pesquisadores compararam os números do novo modelo com as concentrações de PAH realmente medidos pelos cientistas da Universidade Estadual de Oregon, no topo do Monte Bachelor, na região central da Oregon Cascade Range, para examinar mais detalhadamente até que ponto os PAHs podem viajar enquanto flutuam protegidos em um aerossol viscoso.

"Nossa equipe descobriu que as previsões com os novos modelos blindados de HAPs chegaram em concentrações semelhantes às que medimos na montanha", disse Staci Simonich, toxicólogo e químico da Faculdade de Ciências Agrícolas e Faculdade de Ciências da OSU, e Especialista internacional no transporte de HAP.

"O nível de PAHs que medimos no Monte Bachelor foi quatro vezes maior do que os modelos anteriores tinham previsto, e há evidências de que os aerossóis vieram do outro lado do Oceano Pacífico". Estas minúsculas partículas aerotransportadas formam nuvens, causam precipitação e reduzem a qualidade do ar, mas são o aspecto mais mal compreendido do sistema climático.

Globalmente, o modelo anterior previu metade de uma morte por câncer de cada 100.000 pessoas, que é metade do limite estabelecido pela Organização Mundial de Saúde (OMS) para a exposição a HAP. Mas usando o novo modelo, que mostrou que os PAHs blindados realmente viajam grandes distâncias, o risco global era quatro vezes maior, ou duas mortes por 100.000 pessoas, o que excede os padrões da OMS.

Os padrões da OMS não foram excedidos em todos os lugares. Foi maior na China e na Índia e menor nos Estados Unidos e na Europa Ocidental. A extensão do escudo também foi muito menor nos trópicos em comparação com as latitudes médias e altas. À medida que os aerossóis atravessavam os trópicos quentes e úmidos, o ozônio poderia ter acesso aos HAP e os oxidar.

"Não sabemos quais as implicações que mais produtos de oxidação de PAH sobre os trópicos têm para futuras avaliações de risco para a saúde humana ou ambiental", disse Shrivastava. "Precisamos entender melhor como a blindagem dos HAPs varia com a complexidade da composição do aerossol, Envelhecimento dos aerossóis, temperatura e umidade relativa. Eu inicialmente estava surpreso ao ver tanta oxidação sobre os trópicos. "

Fonte: http://oregonstate.edu/