O
hormônio, chamado glucagon-like peptide-1 (GLP-1), também é produzido
em humanos e outros animais. O GLP-1 é segregada no intestino, onde
estimula o pâncreas a liberar insulina para baixar níveis elevados de
glicose. O
único problema com este hormônio, de acordo com pesquisadores australianos
liderados pela University of Adelaide e da Universidade de Flinders, é que o
GLP-1 humano normalmente decompõe muito rapidamente, degradando no corpo em
questão de minutos. Isto
significa que, no caso de pessoas com diabetes tipo 2, a breve explosão de
insulina desencadeada pelo hormônio não é suficiente para manter os níveis de
açúcar no sangue, e é por isso que alguns diabéticos tipo 2, eventualmente,
desenvolvem uma dependência de medicamentos ou tratamentos a base de insulina .Mas
nem todos os hormônios GLP-1 são criados iguais ao que parece - e é aí que o veneno do ornitorrinco entra."Nossa
equipe de pesquisa descobriu que os monotremados - o nosso ornitorrinco icônico
e o Equiidna - sofreram alterações no hormônio GLP-1 tornando-o resistente à
rápida degradação normalmente observados em seres humanos", afirmou o
pesquisador Frank Grutzner da Universidade de Adelaide.
"Descobrimos
que o GLP-1 é degradado em monotremados por um mecanismo completamente
diferente." Quando
ornitorrincos produzem o GLP-1 em seu intestino, eles fazem isso exatamente pela mesma razão biológica que seres humanos fazem - para regular a glicose no sangue. Mas
o ornitorrinco macho tem um mecanismo secundário para fazer o hormônio -
glândulas que produzem veneno. Durante
a época de reprodução, ornitorrincos machos produzem este veneno para
afastar concorrentes sexuais, liberando-o a partir de um estímulo na pata
traseira. Este
veneno é muito desagradável, capaz de matar pequenos animais ,
e causar dor excruciante em seres humanos. Mas
a variante de GLP-1 contidas no veneno - que é diferente a nível molecular para
a forma segregada - poderia vir a ser um grande passo em frente na pesquisa
do diabetes.
"Este
cabo de guerra entre as diferentes funções resultou em mudanças dramáticas no sistema de GLP-1 do ornitorrinco," disse o pesquisador Briony Forbes da Universidade de Flinders."A
função no veneno tem provavelmente desencadeada a evolução de uma forma estável
de GLP-1 em monotremados. Sendo assim, moléculas do GLP-1 estável são altamente
desejáveis como potenciais tratamentos para a diabetes do tipo 2."Estranhamente,
enquanto o equidna também produz a variante de GLP-1 em seu próprio
veneno, o animal parece não ter nenhuma maneira de liberar no seu ataque.Equidnas
também possuem esporas em suas patas traseiras, mas pesquisas anteriores sugerem
que os animais não as usa para fins defensivos, tendo perdido a capacidade de
liberar veneno potencialmente ha milhões de anos atrás.
Em
vez disso, a substância que os equidnas produzem durante a época de
reprodução parece já não conter quaisquer componentes venenosos reais, com a
secreção leitosa inofensiva sendo usada para a comunicação durante
reprodução .Independentemente
desse mistério evolutivo, os pesquisadores acreditam que a descoberta de uma
forma estável de GLP-1 poderia levar a novos caminhos na medicação diabética -
mas reconhecem que há muito mais trabalho a ser feito antes que você encontre veneno monotremado em sua farmácia local . "Este
é um exemplo surpreendente de como milhões de anos de evolução podem moldar
moléculas e optimizar a sua função", diz Grutzner ."Embora como poderemos converter este achado em um tratamento terá de
ser objeto de futuras pesquisas."
Nenhum comentário:
Postar um comentário