Pesquisadores descobriram que o animal com o maior número de genes - cerca de 31.000 - é a Daphnia pulex, ou pulga d'água, um crustáceo de água doce de tamanho quase microscópico. Por comparação, os seres humanos têm cerca de 23.000 genes. O Gene, na definição da genética clássica, é a unidade fundamental da hereditariedade. Cada gene é formado por uma seqüência específica de ácidos nucléicos - biomoléculas mais importantes do controle celular, pois contêm a informação genética.
Existem dois tipos de ácidos nucléicos: ácido desoxirribonucléico (DNA) e ácido ribonucléico (RNA).Os genes controlam não só a estrutura e as funções metabólicas das células, mas também todo o organismo. Quando localizados em células reprodutivas, eles passam sua informação para a próxima geraçãoA Daphnia é o primeiro crustáceo a ter seu genoma seqüenciado.O genoma da pulga d'água é descrita em um artigo publicado por membros do Consórcio Daphnia Genomics, uma rede internacional de pesquisadores liderada pelo Centro de Genômica e Bioinformática (CGB) da Universidade de Indiana e pelo Departamento de Energia dos EUA .
"O número alto de genes da Daphnia é devido em grande parte porque os seus genes se multiplicam, criando cópias em uma taxa mais elevada do que outras espécies", disse o líder do projeto,o diretor John Colbourne."Estimamos que a taxa é três vezes maior do que aqueles de outros invertebrados e 30 por cento maior do que a dos seres humanos."."Esta análise do genoma da Daphnia avança significativamente a nossa compreensão de como o genoma de um organismo interage com seu ambiente, tanto para influenciar a estrutura do genoma como para conferir o sucesso ecológico e evolutivo", diz Saran Twombly, diretor do programa da National Science Foundation (NSF) divisão de Biologia Ambiental, que financiou a pesquisa.
Fonte: http://www.biology-blog.com
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