Crustáceo supergigante encontrado a 9.000 metros de profundidade

Uma expedição a um dos lugares mais profundos do oceano descobriu uma das criaturas mais enigmáticas do mar - um " anfípode supergigante”.Os anfípodes são um tipo de crustáceo que são particularmente comuns no fundo do mar e são encontrados em maior número quanto mais fundo você explorar.Os anfípodes são típicos dos mares profundos e possuem de 2 a 3 centímetros de comprimento, com exceção do 'gigante’ anfipode encontrado na Antártida, que crescem até 10 centímetros.Mas os cientistas descobriram uma "supergigante" anfipode em águas do norte da Nova Zelândia que supera o 'gigante' da Antártida.

A descoberta foi feita durante uma expedição conjunta entre Reino Unido e Nova Zelândia na Fossa Kermadec, ao norte da Nova Zelândia, liderada por cientistas da Universidade de Aberdeen e do Instituto Nacional de Água e Pesquisa Atmosférica (NIWA).A equipe implantou um sistema de câmera e uma armadilha grande a profundidades que variaram de 6900 a 9900 metros."Supergigante”é um termo cunhado por cientistas americanos no início de 1980 depois de alguns espécimes de grande porte foram capturados ao largo das ilhas havaianas.Sete espécimes foram capturados na armadilha e até nove foram fotografados em torno do sistema de câmeras.

O maior exemplar capturado possuía 28 centímetros, enquanto o maior avistado pela câmera foi estimado em 34 centímetros de comprimento. Dr. Ashley Rowden, da NIWA em Wellington, disse: "Para um animal tão grande e visível passar despercebida por tanto tempo é apenas prova de quão pouco sabemos sobre a vida no habitat mais profundo e original da Nova Zelândia."e o Dr Jamieson acrescentou: "O surpreendente é que já estive nesse trincheira profunda duas vezes e nunca me depararei com esses animais antes”.Agora, o desafio para a equipe é determinar se estas novas amostras são as mesmas espécies que as do Havaí, e tentar estabelecer porque, das centenas de espécies de anfípodes de profundidade, estes evoluíram para ser tão grandes.Veja o vídeo abaixo com imagens da expedição:

Fonte: http://www.abdn.ac.uk