Paedocypris progenetica,o menor vertebrado já encontrado

Cientistas de Europa e Cingapura afirmam ter descoberto o menor peixe do mundo, cujas minúsculas dimensões o classificam como o menor vertebrado já encontrado. Trata-se de uma espécie que vive em pântanos do sudeste asiático e, quando adulto, tem o tamanho de um grande mosquito. O novato no livro da biodiversidade, cujo nome científico é Paedocypris progenetica, é um primo distante da carpa, afirmam os cientistas, que publicaram a descoberta no jornal britânico Proceedings of the Royal Society.
Esguio e transparente, o peixe vive em pântanos altamente ácidos da ilha indonésia de Sumatra e na parte malaia de Bornéu, ambientes ameaçados pela silvicultura e pela agricultura.Os chamados pântanos de "água negra" são uma paisagem única de árvores inundadas que crescem em solo alagado, turfoso, que freqüentemente tem vários metros de profundidade. São assim denominados por causa da tonalidade da água, que lembra a de um chá muito forte que parece negro na superfície.
São extraordinariamente ácidos, com um índice de PH3, o mesmo de uma maçã ácida. Os cientistas precisaram de um microscópio estereoscópico especial para medir o peixe com precisão. O P. progenetica tem "um crânio muito rudimentar", que deixa o cérebro exposto. Pressões evolutivas fizeram o peixe desenvolver nadadeiras altamente modificadas para sobreviver neste ambiente especial. Os machos também têm uma dura estrutura em frente à cintura pélvica, que pode ser usado para ajudá-los a se prender sobre as fêmeas durante o acasalamento. O menor espécime adulto descoberto foi uma fêmea de Paedocypris progenetica madura, encontrada em Sumatra, medindo apenas 7,9mm do nariz à cauda. Sua minúscula dimensão tornou o espécime não só o menor peixe do mundo, mas também o menor vertebrado já encontrado, desbancando o recordista anterior, um peixe marinho do Pacífico ocidental chamado gobião-anão (Trimmatom nanus), que mede 8mm na maturidade sexual.A equipe de cientistas também descobriu uma espécie similar ao Paedocypris progenetica, o Paedocypris micromegethes, encontrado em Sarawak, no Bornéu malaio.Com 8,8mm, o P. micromegethes é o segundo menor vertebrado de água doce já encontrado.
O peixe foi descoberto por Maurice Kottelat e Tan Heok Hui, pesquisadores do Museu Raffles de Pesquisa sobre Biodiversidade, vinculado à Universidade Nacional de Cingapura.Eles foram auxiliados por Ralf Britz, do Museu Nacional de História Natural Britânico e por Kai-Erik Witte, do Instituto Max Planck de Bilogia Evolutiva de Tuebingen, Alemanha."A descoberta destes minúsculos e estranhos peixes deixa à mostra quão pouco sabemos sobre a diversidade no sudeste asiático", disse Kottelat."Isto é ainda mais sério porque o hábitat destes peixes está desaparecendo muito rápido e o destino destas espécies é, agora, uma interrogação", acrescentou.



Fonte: http://noticias.uol.com.br