Dunkleosteus o peixe com a mordida mais poderosa de todos os tempos

Os placodermos foram os primeiros grupos de vertebrados a dominaram os ecossistemas aquáticos entre 430 e 360 milhões de anos atrás. Estes peixes primitivos eram cobertos por uma armadura que os protegia (placodermo = pele "blindada"). O maior já encontrado foi o Dunkleosteus terrelli, que, com seus 33 pés (10 m) de comprimento e 4 toneladas deve ter sido um predador terrível nos oceanos antigos.
Agora, os biólogos fazendo a reconstrução biomecânica dos músculos dos maxilares deste peixe, sugerem que esta criatura poderia ter tido a mordida mais poderosa de todos os peixes já encontrados, superando os maiores tubarões e crocodilos, rivalizando-se com o Tyranosaurus já extinto.

Os cientistas calcularam que uma mordida de sua mandíbula teria a potência de £ 11.000, o suficiente para quebrar o mais duro dos ossos e conchas do mar. O queixo do Dunkleosteus apoiado na frente por um conjunto formidável de dentes, teria uma pressão medida na ponta dos seus dentes de 80.000 libras por polegada quadrada. O modelo biomecânico da boca dos peixes revelou que tinha um crânio altamente móvel controlado por um único mecanismo baseado em quatro juntas de rotação, o segredo por trás da sua mordida forte.

Além disso, este peixe também poderia abrir sua boca muito rapidamente, em apenas um quinto de segundo, que criava uma força de sucção forte, puxando a presa em sua boca. Normalmente, um peixe tem uma mordida forte ou uma mordida rápida, mas não ambas. "A parte mais interessante desse trabalho para mim foi descobrir que este peixe fortemente blindado era rápido tanto durante a abertura da mandíbula e muito poderoso durante o fechamento da mandíbula", disse Mark Westneat, curador de peixes no The Field Museum.

"Isso é possível devido ao projeto de engenharia único de seu crânio e diferentes músculos usados para abrir e fechar. E ele fez desse peixe um dos primeiros predadores de verdade visto no registro de vertebrados fósseis."
A mordida poderosa do Dunkleosteus teria permitido alimentar-se de criaturas aquáticas blindadas, como outros peixes placodermos. Moluscos e artrópodes. "O Dunkleosteus era capaz de devorar qualquer coisa em seu ambiente", disse Philip Anderson, do departamento de ciências geofísicas da Universidade de Chicago.

Os tubarões, que descenderam dos placodermos, desenvolveram mandíbulas capaz de rasgar presas maiores do que sua própria boca em apenas 100 milhões de anos mais tarde. "No geral, este estudo mostra quão útil a teoria mecânica pode ser utilizada para estudar o comportamento dos animais fósseis", acrescentou Anderson.

"Nós não podemos realmente ver estes animais ou interagir, mas podemos compreender a gama de comportamentos possíveis, examinando como as partes preservadas são moldadas e ligadas uns aos outros."

Fonte:http://www.thenatureanimals.com